從前有個富有的商人，他只有一個獨(dú)生子，名叫博彼諾。由于這個男孩生性十分聰明，又有強(qiáng)烈的求知欲，父親就把他送到一個老師那兒，認(rèn)為兒子在那兒能學(xué)會各種各樣的外語。跟這位老師學(xué)了幾年后，博彼諾回到了家里。

　　一天晚上，正當(dāng)博彼諾和父親在花園里一起散步時，他倆頭頂上的麻雀唧唧喳喳叫個不停，弄得父子倆沒法聽清對方在說什么。這噪音讓商人非常煩躁。為了安慰父親，博彼諾說道：“您想讓我解釋一下這些麻雀之間都在說什么嗎?”

　　商人愕然地望著兒子，然后問道：“你是什么意思?你怎么可能解釋麻雀之間的對話呢?你以為自己是占卜師，或者是巫師?”

　　“我既不是占卜師，也不是巫師，”博彼諾答道，“可我的老師教會了我所有動物的語言。”

　　“唉!可惜我那一大筆錢啦!”商人哀嘆道，“那位老師準(zhǔn)是誤解了我的意圖。我當(dāng)然是指望你去學(xué)人類的語言，而不是什么動物的語言。”

　　“別急呀，”兒子回答道，“我的老師認(rèn)為，最好是先學(xué)動物的語言，然后再學(xué)人類的語言。”

　　回屋時，家里的狗吠叫著跑過來迎接父子倆。

　　“這又是怎么啦?”商人問道，“明明這么熟悉我，卻偏偏那么起勁地朝我吠叫?”

　　博彼諾問道：“要我給您解釋它在說什么嗎?”

　　“讓我安靜點兒，別拿你那些廢話來煩我。”商人非常惱怒地說道，“瞧我的錢怎么浪費(fèi)的!”

　　不一會兒，正當(dāng)他們坐下吃晚飯，臨近池塘的一些青蛙出奇的呱呱亂叫。這種噪音攪得商人非常煩心，于是他發(fā)起了脾氣，大聲叫道：“這簡直是讓我不安、失望到了極點。”

　　博彼諾又開始問道:：“要我替您解釋一下嗎?”.

　　“你能不能閉嘴不解釋?”商人吼叫了起來，“睡你的覺，別讓我再看見你!”

　　于是，博彼諾睡覺去了，而且睡得很香。可是他的父親卻沒能擺脫花錢買來的失望。他非常生氣，于是叫來兩個仆人，向他倆發(fā)出了第二天就得執(zhí)行的命令。

　　第二天，一個仆人把博彼諾早早叫醒，還讓他坐上一輛正等著的馬車。這個仆人讓他坐在自己旁邊的座位上，另一個騎馬在邊上護(hù)送。博彼諾不明白兩個仆人要拿他怎樣，或者說要把他帶到哪兒去，不過，他注意到旁邊的仆人看上去非常傷心，雙眼都哭腫了。

　　他急于想知道原因，于是就問仆人：“你干嗎這樣傷心?你要帶我去哪兒?”

　　可這個仆人什么都不愿意說。最后，在博彼諾不停的求情下，仆人感動了，說道：“我要把你送上死亡之路，可憐的孩子。更糟糕的是，我這是在奉你父親之命行事。”

　　“可是，”博彼諾問道，“為什么要我死呢?是我傷害過他，或者說我犯了什么錯，讓他一定要置我于死地?”

　　“你沒有傷害過他，”仆人回答道，“也沒犯什么錯，只是他差不多給氣瘋了，因為在這些年的學(xué)習(xí)中，你只學(xué)到了動物的語言，而他對你的期待卻是別的東西。這就是他一心要你死的原因。”

　　“如果是這樣，那就馬上把我殺了，”博彼諾說道，“既然這事必須做，再等又有啥用呢?”

　　“我不忍心這樣做，”仆人回答道，“我倒是想出個辦法，既能救你的命，同時還能確保我們兩個仆人不惹怒你的父親。幸好這只狗跟著我們。我們就殺了它，掏出它的心臟，帶回去交給你的父親。他會相信這心臟就是你的，與此同時，你也就逃脫了。”

　　當(dāng)他們來到森林中最茂密的地方時，博彼諾走出了馬車，跟兩個仆人道了別，隨后踏上了流浪之路。

　　他走啊走啊，一直到晚上，他來到了一棟房子前，里面住的是一些牧民。他敲了敲門，請求進(jìn)去住上一宿。牧民們一見是個溫和的青年，于是把他迎了進(jìn)去，請他坐下吃晚飯。

　　他們正吃著，院子里的那只狗開始吠叫起來。博彼諾走到窗前，仔細(xì)聽了一分鐘，然后轉(zhuǎn)身對牧民們說道：“馬上打發(fā)你們的妻子和女兒睡覺去，盡可能帶好武器，因為一伙強(qiáng)盜在半夜要來偷襲這棟房子。”