從前，金土國國王在森林迷了路，左拐右繞，就是走不出去。他走到岔路口，覺得其中一條最可能通向森林外面，就沿路摸索著前進(jìn)。

　　這時(shí)，有個(gè)陌生人從對面走來，問國王：“朋友，你來這兒干什么？天都快黑了，野獸馬上要出來覓食了。”

　　“我迷路了，”國王回答，“正在找回去的路呢。”

　　“這樣吧，第一個(gè)從你家里出來迎接你的，不論是誰，都把他送給我，如果你答應(yīng)這條件，我就給你指路。”陌生人說。

　　國王沒有立刻回答，過了一會兒說：“我何必要把自己最心愛的獵犬送人？只要你能出去，我肯定也能找到回家的路。”

　　陌生人走了。國王繼續(xù)轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，又走了整整三天，依然無法走出去。就在他幾乎絕望時(shí)，忽然，那個(gè)陌生人又出現(xiàn)在面前。

　　“第一個(gè)從你家里出來接你的，不論是誰，都把他送給我，你答應(yīng)嗎？”

　　可國王不服軟，硬是不答應(yīng)。

　　他又在森林里繞了好多天，一會兒試試這條路，一會兒走走那條路，最終還是失去了信心，疲憊不堪地坐到樹下，感覺死到iIi頭了。

　　就在這時(shí)，陌生人第三次站到了國王面前，對他說：“你怎么這樣傻？對你來說，一條狗算得了什么？為了它，你竟舍得自己的性命？還是答應(yīng)我的條件吧，我可以馬上領(lǐng)你出去。

　　“也真是，我的性命比一千條獵犬都寶貴。”國王說，“整個(gè)國家的安樂幸福全靠我。好了，滿足你的條件，快把我領(lǐng)回王宮吧。”

　　話音剛落，他不知不覺就到了森林邊緣，隱約能望見遠(yuǎn)處的王宮。

　　他抓緊時(shí)間，拼命向回趕。剛走到宮殿大門，正碰上奶媽抱著小王子出來。小王子舞著雙手，迎接父王歸來。

　　國王嚇得倒退幾步，喝令奶媽趕緊把王子抱走。

　　這時(shí)，他養(yǎng)的大獵犬迎上來，本想同主人親熱一番，不料被國王狠狠推操到一旁。

　　等到緩過神來后，國王靜下心來尋找良策。最后，他找來一個(gè)農(nóng)夫的女孩，用她同自己的漂亮男孩交換。于是，小王子像窮人的孩子一樣，過著艱苦的生活；而農(nóng)民的女兒卻蓋著絲綢被子，睡在金色的搖籃里。

　　一年以后，那個(gè)陌生人來到王宮，準(zhǔn)備按約定帶走自己該得的禮物。他抱走了小女孩，認(rèn)定她就是國王的親生女兒。

　　眼見自己大功告成，國王欣喜若狂，傳令準(zhǔn)備豐盛酒宴，同時(shí)賞賜給王子的養(yǎng)父母許多貴重禮品，讓王子過上吃穿不愁的日子。不過，他仍然不敢接回自己的孩子，擔(dān)心被人識破。農(nóng)夫一家得到一大筆錢糧，自然滿心歡喜。

　　漸漸地，王子長大了。按說王子在養(yǎng)父母家本該非常幸福，可是，一個(gè)陰影總是揮之不去，令他時(shí)時(shí)感到不快—無辜的可憐女孩在替自己受過。原來私下里，養(yǎng)父母早把這個(gè)秘密告訴了他，說他才是國王的孩子。

　　王子暗下決心，等自己長大成人后，要走遍整個(gè)世界，不把女孩救出來，誓不罷休。為了自己成為國王，而讓人家女孩子付出生命，這種代價(jià)實(shí)在太慘重了。

　　這一天，王子裝扮成農(nóng)夫，背上一袋子豌豆，徑直來到森林。十八年前，國王正是在這兒迷了路。

　　走了一段路后，他大喊起來：“唉！真倒霉！我這是在哪兒？

　　沒人為我指路，幫我走出林子嗎？”

　　這時(shí)，走來一個(gè)陌生的老頭兒，臉上長長的灰胡須，腰間掛著皮囊。他高興地沖王子點(diǎn)點(diǎn)頭說：“這地方我很熟，可以領(lǐng)你出去，但你必須答應(yīng)，給我一大筆報(bào)酬。”

　　“像我這樣的乞丐能給你什么？”王子說，“除去這條命，我一無所有，連身上的衣服也是雇主的。我給主人干活兒，他供我吃穿，養(yǎng)活我。”

　　老頭兒盯著他背的一口袋豆子說：“你總得有點(diǎn)什么吧！這不，你肩上扛著口袋，分量還不輕呢。”

　　“里面全是豌豆。”王子回答，“昨天晚上，我年邁的嬸嬸去世了，可她家里沒錢給守靈人買豌豆。按這一帶的習(xí)俗，死者家里都要給守靈的買豌豆。你看，這袋豆子是我向主人借的，本想抄近路從林間穿過，不想?yún)s迷了路。”

　　“這么說，你是個(gè)孤兒？”老頭兒問。“給我干活兒不行嗎？

　　我這兒正缺個(gè)腦子機(jī)靈的伙計(jì)，看你挺不錯(cuò)的。”

　　“也對，有什么不行的，但得先把條件講好。”王子說。“我生來就是農(nóng)夫，說來說去，靠他人給的面包糊口，滋味反正不好受，給誰干還不都一樣？說吧，給多少工錢？”

　　“保證每天飯菜新鮮，每星期兩頓肉，還有奶油和蔬菜吃，供你冬夏兩季的衣服，另外送你一塊地，自己耕種。”

　　“這條件我當(dāng)然樂意。”王子說。“總會有人給嬸嬸下葬的，我這就跟你走！”

　　老頭兒見王子答應(yīng)了，高興得像個(gè)陀螺似的，原地打起轉(zhuǎn)來，還放聲唱起歌，林間四處回蕩著歌聲。

　　他領(lǐng)著王子，一路說個(gè)不停。他只顧說話，沒留意新雇的用人一路不停地撒著豌豆。到了晚上，他們睡在一棵無花果樹下，陽出來時(shí)又繼續(xù)趕路。

　　正午時(shí)分，他們來到一塊大石頭前，老頭兒停下腳步，仔細(xì)端詳一番，隨后清脆地打了一聲惚哨，又抬起左腳，在地上跺了三下。

　　忽然間，石頭下閃出一道暗門，再往里好像是巖洞口。老頭兒一把抓住王子的胳膊，厲聲喊道：“隨我下去！”

　　巖洞漆黑一片。王子感覺洞連著洞，而且越走越深。鉆了好半天，他才隱約看到一絲亮光，可既不是陽光，也不是月光。他出神地盯著看，后來看清了，原來只是一片烏蒙蒙的云朵，在怪異的地下世界，那是惟一的光源。

　　王子放眼望去，無論土地河流、花草樹木，還是飛禽走獸，每樣?xùn)|西都同以前見過的大不一樣。但最令他膽寒的是，四周死一般沉寂，連一絲聲響都聽不到。枝頭的鳥兒隨處可見，它們明明昂著頭，鼓著喉嚨，可就是聽不見鳴聲；野狗張著嘴，像在吠叫，耕牛似乎也發(fā)出吼叫，可王子什么也聽不到。

　　河水悄無聲息地沖刷著碎石，大風(fēng)吹彎了樹冠，蒼蠅和金龜子四處亂撞，可這一切都無法打破沉寂。灰胡子老頭兒一言不發(fā)，王子跟在他身后，想問個(gè)明白，但干張著嘴，就是發(fā)不出聲寶乙曰。