故事發(fā)生在非洲的一個(gè)小國(guó)。

　　多克大叔住在鄉(xiāng)下，一天，他的兒子巴德從城里捎來(lái)口信，說(shuō)急需2萬(wàn)先令，讓他趕緊派人送去。

　　多克大叔犯了愁，他歲數(shù)大了，腿腳不靈便，讓誰(shuí)去送這筆錢(qián)？要知道2萬(wàn)先令可不是個(gè)小數(shù)目，它可以換600只羊或100匹馬呢。

　　想來(lái)想去，多克大叔想到了阿里，阿里是個(gè)熱心腸的小伙子，雖然家里窮，但是人正直，講義氣，而且體格強(qiáng)健，把這件事托付給他，一定不會(huì)有什么問(wèn)題。

　　于是，多克大叔把阿里請(qǐng)來(lái)，試探地問(wèn)他愿不愿意替自己帶點(diǎn)錢(qián)給城里的兒子。阿里二話沒(méi)說(shuō)，爽快地答應(yīng)了。

　　多克大叔猶豫了一下，決定告訴阿里這筆錢(qián)的數(shù)目，如果他不貪，一座金山也不會(huì)讓他動(dòng)心，如果他想據(jù)為己有，那一分錢(qián)也不會(huì)嫌少的。多克大叔小心翼翼地說(shuō)：“這筆錢(qián)有2萬(wàn)先令，路上千萬(wàn)不能大意呀?！?/p>

　　聽(tīng)說(shuō)有這么多錢(qián)，阿里也嚇了一跳，他見(jiàn)多克大叔用期待的眼神望著自己，便拍著胸脯說(shuō)：“大叔，您既然信得過(guò)我，我一定會(huì)分文不少地把它交到巴德兄弟的手里！”

　　第二天一早，阿里接過(guò)多克大叔交給他的那個(gè)裝錢(qián)的小包裹，緊緊地纏在腰上出發(fā)了。

　　到城里需要翻兩座大山，如果順利的話，早晨出發(fā)，晚上太陽(yáng)落山前就可以趕到城里了。

　　阿里大踏步向前走，臨近傍晚，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到城里高樓的尖頂了。就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)了急促的馬蹄聲，不一會(huì)兒，十幾匹快馬就到了跟前，馬上全都是穿藍(lán)制服的士兵。

　　一個(gè)上尉上下打量了一下阿里，用馬鞭指著他說(shuō)：“你，現(xiàn)在是我的手下了！”

　　阿里忙說(shuō)：“很抱歉，先生，我不能當(dāng)您的手下，我要趕到城里去完成一項(xiàng)很重要的任務(wù)。”

　　上尉哈哈大笑起來(lái)，喊道：“任務(wù)？我告訴你小子，我們剛剛推翻了國(guó)王的獨(dú)裁統(tǒng)治，一個(gè)新的國(guó)家就要誕生了，你現(xiàn)在的任務(wù)就是跟我們一起革命！否則，你就是老國(guó)王的支持者，我馬上把你槍斃！”

　　在士兵們的逼迫下，阿里只得參加了叛軍，他心急如焚，多克大叔托付給自己的事兒還沒(méi)辦成呢！萬(wàn)一自己被亂槍打死，豈不是辜負(fù)了他的期望？不行，一定要活下去，一定要想辦法逃走！

　　這天，部隊(duì)來(lái)到一處原始森林附近扎營(yíng)。晚上，阿里趁守衛(wèi)不備，悄悄溜出了營(yíng)房，直奔原始森林而去。阿里跑出沒(méi)多久，后面就傳來(lái)了槍聲，顯然是被人發(fā)現(xiàn)了。他一頭扎進(jìn)森林，拼了命地往前跑，只求能躲過(guò)追兵。不知跑了多長(zhǎng)時(shí)間，后面什么聲音也沒(méi)有了，這時(shí)，他才覺(jué)得累極了，就爬到一棵高大的樹(shù)上，用腰帶把錢(qián)和身體都捆在樹(shù)干上，然后呼呼地睡了一覺(jué)。

　　阿里醒來(lái)時(shí)，森林里仍是黑漆漆的，只有透過(guò)樹(shù)葉漏下來(lái)的幾點(diǎn)光告訴他天已經(jīng)亮了。阿里估計(jì)部隊(duì)已經(jīng)走遠(yuǎn)了，便決定走出森林，這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)：自己迷路了。

　　要想從原始森林里走出去，可不是一件容易的事。阿里成了森林里的“野人”，他吃野果，睡草葉，鉆木取火，有時(shí)逮一兩只小動(dòng)物充饑，還要千方百計(jì)躲開(kāi)野獸的襲擊。身上的衣服被掛得一縷一縷的，他干脆把它們?nèi)恿?，用藤條和樹(shù)葉把身子圍起來(lái)，只有那個(gè)裝錢(qián)的小包還保存得好好的，阿里總是想：“這是多克大叔的2萬(wàn)塊錢(qián)，我得把它送給城里的巴德，上帝保佑，別讓我把它弄丟了。”

　　阿里沒(méi)有手表，也不知道過(guò)去了幾天，他認(rèn)為只要照直走，總有一天能走出森林。所以除了睡覺(jué)和吃東西，其他時(shí)間他都沿著一個(gè)固定的方向走，用匕首割斷攔路的荊棘，每走一段距離都要做個(gè)記號(hào)。誰(shuí)知，他在長(zhǎng)途跋涉了幾天幾夜后，竟然看到了以前做過(guò)的記號(hào)，也就是說(shuō)，他在森林里兜圈子！阿里不信邪，又往前走，可是幾天以后，他再次回到了原地。

　　這樣反復(fù)幾次后，阿里明白自己在做無(wú)用功，難道自己一輩子都走不出去了嗎？他低下頭，傷心地哭了起來(lái)。他一邊哭，一邊看著自己的腳，看著看著，突然發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題！他一直以為自己是在走直線，可是他的腳并沒(méi)有走直線，因?yàn)轶w格的原因，右腳總比左腳邁出的步伐大那么一點(diǎn)兒，雖然差距小得幾乎看不出來(lái)，但這些差距一點(diǎn)一點(diǎn)積累起來(lái)，會(huì)越來(lái)越大，越走越向左偏，最后就會(huì)兜一個(gè)大大的圈子回到起點(diǎn)。

　　阿里想明白原因以后，禁不住哈哈大笑，笑聲震得樹(shù)葉嘩嘩地落了下來(lái)。他用樹(shù)枝仔細(xì)測(cè)量了一下，量出右腳跟左腳邁出的步伐間那個(gè)微小的差距，估計(jì)自己每走100步，會(huì)向左偏離一步，于是，他重新出發(fā)了，每走100步，就向右橫跨出一步。

　　靠這種笨方法，阿里不在森林里轉(zhuǎn)圈了，他發(fā)覺(jué)樹(shù)木一天天稀疏起來(lái)，終于有一天，他走出了原始森林，真是千辛萬(wàn)苦哪！這時(shí)，他身上裹著樹(shù)葉，臉上的胡子和頭發(fā)已經(jīng)連在一起，當(dāng)他走進(jìn)一個(gè)小村子時(shí)，小孩子嚇得四散奔逃，大人們趕緊拿來(lái)棍棒和鋤頭準(zhǔn)備自衛(wèi)，大家都把他當(dāng)成真正的野人了。阿里費(fèi)了好大勁兒才讓人家明白是怎么回事，村民們告訴他，從他逃跑時(shí)算起，已經(jīng)整整過(guò)去了兩年，戰(zhàn)爭(zhēng)在幾個(gè)月前就結(jié)束了，叛軍被打敗了，國(guó)家又恢復(fù)了秩序。

　　阿里很高興，再也不會(huì)有惡狠狠的軍官要處決他了，他可以大大方方地去城里，把錢(qián)交給巴德。

　　他問(wèn)清了道路，發(fā)現(xiàn)這里離目的地不算遠(yuǎn)，大概只有200公里，三四天就可以趕到那里。阿里剃了胡子，理了發(fā)，穿上了村民送給他的一套舊衣服，帶上一些干糧，一天也不耽擱，直奔城里。

　　路上，阿里餓了啃幾口干糧，渴了討杯水喝，也不乘坐任何交通工具，因?yàn)樗道镆环皱X(qián)也沒(méi)有——那2萬(wàn)先令是多克大叔給他兒子巴德的，自己一分錢(qián)也不能動(dòng)。

　　上帝保佑，巴德還住在原來(lái)的地方，當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)阿里來(lái)交給他那2萬(wàn)先令時(shí)，驚訝得張大了嘴，他當(dāng)時(shí)還跟爸爸打過(guò)賭，說(shuō)阿里肯定是拿著錢(qián)跑了，后來(lái)多克大叔不得不認(rèn)了輸。不料兩年后，阿里竟然會(huì)送錢(qián)來(lái)！

　　巴德把阿里迎進(jìn)客廳，然后聽(tīng)他磕磕巴巴地講述了這兩年來(lái)的遭遇，忍不住眼圈就紅了，他為阿里倒了一杯酒，遞給他，滿懷感情地說(shuō)：“兄弟，我真不知道該怎樣謝你！你可能不清楚，我現(xiàn)在是多么迫切地需要這筆錢(qián)！”

　　阿里高興地笑了，他驕傲地接過(guò)酒杯，一飲而盡，說(shuō)道：“這就好，沒(méi)有耽誤您的正事。既然任務(wù)已經(jīng)完成，我得告辭了，我已經(jīng)兩年沒(méi)有回家了。”

　　巴德忙說(shuō)：“等等！我得給你點(diǎn)什么作為酬勞……請(qǐng)把我的馬牽走吧，如果你不喜歡，盡管把它賣掉，我知道這點(diǎn)酬勞跟你所付出的代價(jià)相比實(shí)在算不了什么，但我只能做這么多了。”

　　阿里激動(dòng)得有些手足無(wú)措，他以為巴德至多會(huì)給他幾先令小費(fèi)，沒(méi)想到卻是一匹價(jià)值200先令的馬！他說(shuō)：“巴德先生，這個(gè)酬勞已經(jīng)夠貴重的啦！我真不知道該如何謝您！”

　　于是，阿里牽著那匹毛色油光發(fā)亮的馬走出了巴德的家，他決定把馬賣掉，先好好地吃上一頓，然后再給自己買(mǎi)一身新衣服。

　　阿里把馬牽到市場(chǎng)上，一個(gè)馬販子仔細(xì)看過(guò)了他的馬后，開(kāi)價(jià)道：“20萬(wàn)先令。”

　　阿里大吃一驚，這匹馬值20萬(wàn)先令？天哪，自己給巴德捎過(guò)去2萬(wàn)先令，他竟然送給自己一匹價(jià)值20萬(wàn)先令的好馬？什么馬能值這么多錢(qián)呢？

　　“先生，你能否跟我解釋一下，”阿里急切地問(wèn)，“這匹馬有什么特別，為什么會(huì)值這么多錢(qián)？”

　　那馬販子像看個(gè)外星怪物似的盯著阿里說(shuō)：“不，它只是一匹普通的馬，我給的這個(gè)價(jià)也很合理，不多不少?！?/p>

　　阿里越發(fā)糊涂起來(lái)，他問(wèn)：“如果一匹普通的馬就值20萬(wàn)先令，那2萬(wàn)先令可以買(mǎi)些什么呢？”

　　馬販子吃驚地叫起來(lái)：“先生，您不會(huì)是剛從沙漠深處跑出來(lái)的吧？自從戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，錢(qián)就貶值了，現(xiàn)在，2萬(wàn)先令只能買(mǎi)到一頂帽子啦。”