蘇軾由黃州貶赴汝州任團(tuán)練副使時(shí)經(jīng)過(guò)九江，游覽廬山。瑰麗的山水觸發(fā)逸興壯思，于是寫(xiě)下了若干首廬山記游詩(shī)。《題西林壁》是游觀廬山后的總結(jié)，它描寫(xiě)廬山變化多姿的面貌，并借景說(shuō)理，指出觀察問(wèn)題應(yīng)客觀全面，如果主觀片面，就得不出正確的結(jié)論。

　　開(kāi)頭兩句“橫看成嶺側(cè)成峰，遠(yuǎn)近高低各不同”，實(shí)寫(xiě)游山所見(jiàn)。廬山是座丘壑縱橫、峰巒起伏的大山，游人所處的位置不同，看到的景物也各不相同。這兩句概括而形象地寫(xiě)出了移步換形、千姿萬(wàn)態(tài)的廬山風(fēng)景。

　　后兩句“不識(shí)廬山真面目，只緣身在此山中”，是即景說(shuō)理，談?dòng)紊降捏w會(huì)。為什么不能辨認(rèn)廬山的真實(shí)面目呢?因?yàn)樯碓趶]山之中，視野為廬山的峰巒所局限，看到的只是廬山的一峰一嶺一丘一壑，局部而已，這必然帶有片面性。游山所見(jiàn)如此，觀察世上事物也常如此。這兩句詩(shī)有著豐富的內(nèi)涵，它啟迪我們認(rèn)識(shí)為人處事的一個(gè)哲理——由于人們所處的地位不同，看問(wèn)題的出發(fā)點(diǎn)不同，對(duì)客觀事物的認(rèn)識(shí)難免有一定的片面性;要認(rèn)識(shí)事物的真相與全貌，必須超越狹小的范圍，擺脫主觀成見(jiàn)。

　　這是一首哲理詩(shī)，但詩(shī)人不是抽象地發(fā)議論，而是緊緊扣住游山談出自己獨(dú)特的感受，借助廬山的形象，用通俗的語(yǔ)言深入淺出地表達(dá)哲理，故而親切自然，耐人尋味。

　　這是一首詩(shī)中有畫(huà)的寫(xiě)景詩(shī)，又是一首哲理詩(shī)，哲理蘊(yùn)含在對(duì)廬山景色的描繪之中。元豐七年(1084)春末夏初，蘇軾暢游廬山十余日，被廬山雄奇秀麗的景色所吸引。因此，他揮毫寫(xiě)下十余首贊美廬山的詩(shī)，這是其中的一首。前兩句描述了廬山不同的形態(tài)變化。廬山橫看綿延逶迤，崇山峻嶺郁郁蔥蔥連環(huán)不絕;側(cè)看則峰巒起伏，奇峰突起，聳入云端。從遠(yuǎn)處和近處不同的方位看廬山，所看到的山色和氣勢(shì)又中不相同。后兩句寫(xiě)出了作者深思后的感悟：之所以從不同的方位看廬山，會(huì)有不同的印象，原來(lái)是因?yàn)?ldquo;不識(shí)廬山真面目，只緣身在此山中”。也就是說(shuō)，只有遠(yuǎn)離廬山，跳出廬山的遮蔽，才能全面把握廬山的真正儀態(tài)。這兩句充滿了意味深長(zhǎng)的哲理，并成為人們廣為傳誦的警句。