《題西林壁》是蘇軾由黃州貶赴汝州任團練副使時經過九江，游覽廬山。瑰麗的山水觸發逸興壯思，于是寫下了若干首廬山記游詩。

　　1084年，元豐七年，四月，一個詩人行在廬山之中，路遇的僧人和當地老百姓見到他紛紛打招呼：蘇子瞻來了！蘇東坡，第一次做廬山客，卻已被當作廬山人。似乎人們在這里等了許久，等他回來賦得廬山一首，而廬山等了許久，就等他到此空山巖徑迷。

　　在他之前，陶淵明回來了，踏著熹微的晨光，回到了這個木欣欣以向榮、泉涓涓而始流的地方，鳥倦飛而知還，從此云無心以出岫，只在此山良辰孤往，植杖耘耔，登東皋以舒嘯，臨清流而賦詩。李白回來了，登上了香爐峰，往南一看，見到了廬山瀑布，驚為天河落，欲成仙的李白看見了他的仙山日照香爐升紫煙，遙看瀑布掛前川。飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。于是詩人在這個青天削出金芙蓉的地方，欲將此地巢云松。

　　白居易回來了，若遠行客過故鄉，戀戀不能去。因面峰腋寺，作為草堂。廬山晚上的雨瀟瀟直下，他這個剛剛淚打過青衫的江州司馬在草堂里給朝堂的朋友寫信：丹霄攜手三君子，白發垂頭一病翁。蘭省花時錦帳下，廬山雨夜草庵中。終身膠漆心應在，半路云泥跡不同。唯有無生三昧觀，榮枯一照兩成空。

　　跟著陶淵明窈窕尋壑的身影，循著白居易筑堂為詩的心情，蘇東坡本為廬山盛景，應接不暇，而不欲作詩，但為這人們等了許久的心情也不得不作詩了。此時，他尚看見的是窈窕蘿徑上，迎面而來為他露出笑靨的人們芒鞵青竹杖，自掛百錢游。可怪深山里，人人識故侯。抬頭望，他望不見讓李白驚落人間而覺人與天之近的銀河，他只看見高聳入云的群山，更覺人之渺小，所以說：青山若無素，偃蹇不相親。要識廬山面，他年是故人。

　　從進廬山的這一刻起，他就一直在迷，偶然的路經客，只為廬山盛名而來，遇不到那些詩人的景，體悟不了那些詩人愿棄置紅塵落山而坐的心情，他以為只因他還是個陌生人，所以說，他年再來做故人，便能識得廬山身。

　　沒有等到他年，半個月之后，蘇東坡又來了，東林寺的和尚陪著他逛了西林寺。

　　蘇東坡為上次自己入得廬山反而迷失了眼界不識廬山真面目，便想在廬山外再見廬山，把廬山看小是不是就能識得廬山身了呢？他沒有登高而是遠望，所以不能如杜甫會當凌絕頂，一覽眾山小，不能如王安石不畏浮云遮望眼，只緣身在最高層。所以他遠望的廬山還是讓他看得糊涂。

　　本來人們總是去廬山東林寺，而蘇軾偏偏去了西林寺，西林寺與東林寺依廬山而立，相距不過百丈，景觀各有千秋。東林寺規模宏大，氣勢雄偉；西林寺則小巧緊湊，秀麗嚴謹。

　　東林寺，東晉慧遠大師攜凈土宗而來，見廬山閑曠，可以息心，遂駐足弘法

　　總結：這是一首哲理詩，但詩人不是抽象地發議論，而是緊緊扣住游山談出自己獨特的感受，借助廬山的形象，用通俗的語言深入淺出地表達哲理，故而親切自然。