王勃是初唐時候有名的才子，文章寫得非常漂亮。他跟楊炯、盧照鄰、駱賓王一道被譽為“初唐四杰”。傳說他寫文章之前，先要磨好數升墨，痛痛快快吃一頓老酒，然后爬上床，拉過被子蒙著臉呼呼大睡。醒來之后，提筆成篇，一字不改，人們把他這種寫作的方式叫做“腹稿”。

　　唐高宗上元二年( 675)，王勃前往交趾(今越南河內)探望他的父親，路過洪州(今江西省南昌市)，正趕上參加了洪州都督閻伯嶼在滕王閣舉行的一次盛大宴會。原來，在南昌城漳江門外的半山坡上，有一座富麗雄偉的高閣，此閣為唐高祖的兒子元嬰作洪州刺史時所建，后來元嬰被封為滕王，此閣也就被稱為滕王閣了。后來，閻伯嶼做了洪州刺史，下令重修滕王閣。重修后的滕王閣雕梁畫棟，周圍是層巒積翠，楓林掩映，真可謂風景如畫。滕王閣峻工之后，閻伯嶼非常高興，恰好又趕上九月九日重陽臨近，于是閻伯嶼就籌劃在重陽節這天，邀集本州官吏和有名的文人學士在滕王閣慶祝一番。

　　相傳閻伯嶼有個女婿，名叫吳子章，此人詩賦文章也都寫得不壞。閻公對他的這位女婿非常滿意，只是吳子章仕途不達，一進未被重用，閻公常為此不平。這次要在滕王閣舉行盛會，他讓吳子章事先準備好一篇文章，以便在慶祝宴會上一鳴驚人。吳子章對老泰山的用意心領神會，他埋頭在書房里翻閱古書，尋找典故，推敲字句，到重陽節這天，他不但早已寫好，而且已把文章背得滾瓜爛熟了。

　　重陽節這天一大早，王勃乘的船抵達南昌，他一聽說在滕王閣有個盛大的宴會，就不顧旅途勞累趕去參加。參加這次宴會的，有文武官員，名流學士，真可謂“高朋滿座，勝友如云”。酒過三巡，閻伯嶼舉杯向滿座賓客倡議：希望有人能即興寫一篇文章，記下宴會的盛況。閻伯嶼命令侍從端出早已備好的文房四寶，遍讓賓客。客人們禮貌地一一婉言辭謝。因為王勃是臨時趕來參加宴會的，年紀又輕，所以他主動坐在靠后的位置。當捧著文房四寶的侍者來到他的面前時，他并不辭讓，大大方方地接過來放在桌上。王勃此舉引起了所有人的注意，大家不由議論紛紛。閻伯嶼見此情景，嘴里不好說什么，但心里老大的不痛快。他獨自離席到旁邊更衣室里去，吩咐手下人站在王勃身旁，看他都寫些什么，即時報來。