滕王閣因滕王李元嬰得名。李元嬰是唐高祖李淵的幼子，唐太宗李世民的弟弟，驕奢淫逸，品行不端，毫無政績可言。但他精通歌舞，善畫蝴蝶，很有藝術才情。他修建滕王閣，也是為了歌舞享樂的需要。這座江南名樓建于唐朝繁盛時期，又因王勃的一篇《滕王閣序》而很快出名。韓愈在《新修滕王閣記》中說：“愈少時，則聞江南多臨觀之美，而滕王閣獨為第一，有瑰偉絕特之稱。”

　　《滕王閣序》全稱《秋日登洪府滕王閣餞別序》，又名《滕王閣詩序》《宴滕王閣序》，寫于何時，有兩種說法。唐末五代時人王定保的《唐摭言》說：“王勃著《滕王閣序》，時年十四。”那時，王勃的父親可能任六合縣(今屬江蘇)令，王勃赴六合經過洪州。又這篇序文中有“童子何知，躬逢勝餞”之語，也可佐證。元代辛文房《唐才子傳》認為《滕王閣序》是上元二年(675)王勃前往交趾(在現在越南河內西北)看望父親(那時他父親任交趾縣令)，路過南昌時所作。從這篇序文內容的博大、辭采的富贍來看，更像是成年作品。“童子”不一定就是指小孩，也可以是表示自己年輕無知的謙詞。何況序文中有“無路請纓，等終軍之弱冠”的話，“弱冠”是指二十歲。所以，關于寫作時間，課文的注釋解說采用后一種說法。

　　《新唐書·文藝傳》記滕王閣詩會為：“九月九日都督大宴滕王閣，宿命其婿作序以夸客，因出紙筆遍請客，莫敢當，至勃，泛然不辭。都督怒，起更衣，遣吏伺其文輒報。一再報，語益奇，乃矍然曰：‘天才也!’請遂成文，極歡罷。”可見當時王勃年輕氣盛，才華橫溢，揮毫潑墨，語驚四座的情景。