“少年心事當(dāng)拿云，誰念幽寒坐嗚呃”，是唐代詩人李賀《致酒行》中的兩句詩，意思是：少年正該壯志凌云，怎能一蹶不振。老是唉聲嘆氣，那是誰也不會來憐惜你的。其中流露出來的既有少年的凌云壯志，又有懷才不遇的感慨。用它來形容王勃寫《滕王閣序》的背景，那是再恰當(dāng)不過了。

　　要有凌云壯志，認(rèn)為懷才不遇，一個基本的條件是你必須有“才”，是個“才子”。王勃就是一位非常有才情的詩人。據(jù)《舊唐書》記載：王勃“六歲能屬文，構(gòu)思無滯，詞情英邁”。就是說王勃六歲就能寫文章，而且思路十分流暢，其中流露出來的思想感情英勇豪邁。楊炯《王勃集序》里也寫道：王勃“九歲讀顏氏《漢書》，撰《指瑕》十卷。十歲包綜六經(jīng)，成乎期月，懸然天得”。意思是王勃九歲就能寫文章指出《漢書》的錯誤，一寫就是十卷。十歲時承擔(dān)了概括六經(jīng)要旨的任務(wù)，一個月內(nèi)就完成了，就好象有天神在助他。在寫詩方面，他與楊炯、盧照鄰、駱賓王號稱“初唐四杰”。他的《送杜少府之任蜀州》廣為傳誦，其中的“海內(nèi)存知己，天涯若比鄰”更是膾炙人口。“四杰”的領(lǐng)袖人物，恐怕非他莫屬。

　　俗話說：“恃才傲物。”王勃既然有這樣的才能，志向自然高遠(yuǎn)。唐高宗麟德元年(664)，他曾上書右丞相劉祥道，請求推薦自己。其中有“所以慷慨于君侯者，有氣存乎心耳”的話。這里的“氣”其實就是不凡的志向。成為經(jīng)天緯地的大人物，成就驚天動地的大事業(yè)，是少年王勃的追求目標(biāo)。

　　然而，就是這樣一位才華橫溢、志向高遠(yuǎn)的詩人，卻時時處處因才高而遭他人嫉妒，他的仕途充滿坎坷和危機(jī)。唐高宗麟德三年(666)，他經(jīng)劉祥道推薦，參加了制科考試。雖然對策非常完美，但朝廷只給了他一個“朝散郎”的閑職。沛王李賢聞王勃之名，召他為沛府修撰，其實是想利用王勃的文才為自己歌功頌德。在此期間，由于寫了一篇諷刺當(dāng)時宮廷斗雞的《檄周王雞》的開玩笑的文章，得罪了唐高宗，被趕出了沛王府。經(jīng)受仕途的這一番挫折，王勃一度對仕途失去信心。于是去蜀游歷，放縱詩酒，文名因此大振。唐高宗咸亨二年(671)底至次年初，王勃從蜀地返長安參加科選。其友凌季夫為他在虢州謀得一個小小的參軍之職。在此任內(nèi)，因藏匿官奴罪犯曹達(dá)，不久又因為擔(dān)心走漏風(fēng)聲將其殺死。因此犯下死罪。后雖得赦免，但連累其父，被貶為交趾縣令，遠(yuǎn)放到南方的蠻荒之地。

　　王勃去交趾看望父親，要從南昌府經(jīng)過。在南昌逗留期間，正趕上都督閻公在滕王閣上舉行盛會，目的是想讓自己的女婿展示預(yù)先寫好的一篇《滕王閣序》，又假惺惺地讓別人先寫，其他文人礙于都督的面子，都不肯貿(mào)然下筆。只有王勃沒有推辭。王勃為什么要寫《滕王閣序》?除了想借此機(jī)會表現(xiàn)一下自己的文才，讓人家了解自己不凡的志向外，恐怕還有相當(dāng)大的抒發(fā)懷才不遇的牢騷的成分。了解這些背景知識，對于我們理解《滕王閣序》是不無裨益的。