東晉太元年間，有個武陵人靠捕魚為生。有一天他順著溪水劃船走，忘記了路程有多遠。忽然遇到一片桃花林，桃樹緊靠著溪流兩岸生長，長達幾百步，中間沒有其他的樹，花草鮮艷美麗，地上的落花繁多。漁人對此感到詫異。再往前走，想走到那片林子的盡頭。

　　桃林在溪水發源的地方就到頭了，于是出現一座山，山上有個小洞口，(洞里)隱隱約約里面好像有光亮。(漁人)就離開小船，從洞口進去。開始洞口很窄，僅容一個人通過。又走了幾十步，突然變得開闊敞亮了。這里土地平坦開闊，房屋整整齊齊，有肥沃的田地，美麗的池塘和桑樹竹子之類(的景物)。田間小路交錯相通，村落間能聽到雞鳴狗叫的聲音。那里面的人們來來往往耕田勞作，男女的穿戴完全像桃花源以外的世人。老人和小孩都悠閑愉快，自得其樂的樣子。

　　(桃源中人)看見漁人，竟大吃一驚，問漁人從哪里來。(漁人)詳盡地回答了他。他就邀請漁人到自己家里去，擺酒殺雞做飯菜。村子里的人聽說有這樣一個人，都來打聽消息。他們自己說前代祖先為了躲避秦朝時候的戰亂，帶領妻子、兒子和同鄉人來到這個與人世隔絕的地方，沒有再出去過，于是和桃花源以外的世人隔絕了。他們問現在是什么朝代，竟不知道有過漢朝，更不必說魏朝和晉朝了。這漁人一個一個地為他們詳細說出自己知道的情況，那些人聽罷都感嘆惋惜。其他的人各自又邀請漁人到自己的家中，都拿出美酒和飯菜來招待。漁人在這里停留了幾天，告辭離去。這里的人告訴他說：“這里的情況不值得對桃花源以外的世人說啊。”

　　漁人已經出來，找到了他的船，就沿著舊路回去，一路上處處作了標記。回到(武陵)郡里，去拜見太守，報告了這些情況。太守立即派人跟著他前去，尋找先前做的標記，竟然迷失了(方向)，而不能再次找到(通往桃花源的)那條路了。

　　南陽人劉子驥，是個高尚的名士，聽到這件事，高高興興地計劃前往。沒有實現，不久因病而終。后來就再沒有問路探訪(桃花源)的人了。