陶淵明退歸田園隱居后，有不少讀書(shū)少年向他求教。一天，他家里來(lái)了位少年，這少年行禮之后，非常誠(chéng)懇地說(shuō)：“小輩非常敬仰先生的知識(shí)，有心向先生討教讀書(shū)妙法，望先生指教。”

　　陶淵明一聽(tīng)這話(huà)便皺了眉頭，他想責(zé)備少年幼稚可笑，在做學(xué)問(wèn)時(shí)竟想找捷徑。轉(zhuǎn)念一想：少年是虛心討教的，對(duì)晚輩應(yīng)當(dāng)循循善誘嘛!于是他嚴(yán)肅地說(shuō)：“年輕人，常言說(shuō)‘書(shū)山有路勤為徑’，你可理解其中含義?”

　　少年聽(tīng)了似懂非懂，不很明白。陶淵明拉著他走到一塊稻田邊，指著一棵尺把高的禾苗說(shuō)：“你聚精會(huì)神地瞧一瞧，看禾苗是不是在長(zhǎng)高?”少年目不轉(zhuǎn)睛地看了半天，眼睛都酸了，那禾苗卻仍然和原來(lái)一樣不見(jiàn)長(zhǎng)高。他失望地對(duì)陶淵明說(shuō)：“沒(méi)見(jiàn)長(zhǎng)呀!”

　　陶淵明又把少年帶到溪邊的大磨石前問(wèn)題：“你看看那塊石頭，那磨損的馬鞍一樣的凹面，它是在哪一天被磨成這樣的呢?”少年想一想，說(shuō)：“不曾見(jiàn)過(guò)。”

　　陶淵明耐心地啟發(fā)誘導(dǎo)說(shuō)：“要你看禾苗，是想讓你知道，雖然眼睛觀察不到，但禾苗的確是每時(shí)每刻都在生長(zhǎng)的。如同我們做學(xué)問(wèn)，知識(shí)的增長(zhǎng)也來(lái)自平時(shí)一點(diǎn)一滴的積累，我們自己也沒(méi)有覺(jué)察到。但是只要持之以恒，就可以見(jiàn)成效。所以人們說(shuō)‘勤學(xué)如春起之苗，不見(jiàn)其增，日有所長(zhǎng)’。”

　　少年點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我明白了，這磨損的刀石是年復(fù)一年地磨損才成馬鞍形的，不是一天之功。先生，我說(shuō)的是不是?”

　　陶淵明贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，接著說(shuō)：“從這磨石，我們可以悟出另一個(gè)道理，‘輟學(xué)如磨刀之石，不見(jiàn)其損，日有所虧。’學(xué)習(xí)一旦中斷，所學(xué)的知識(shí)會(huì)不知不覺(jué)中忘悼。”

　　少年一下子豁然開(kāi)朗，叩首拜謝道：“多謝先生，小輩明白了‘勤學(xué)則進(jìn)，輟學(xué)則退’的道理，從此再不妄想學(xué)習(xí)妙法了。”

　　陶淵明高興地對(duì)少年說(shuō)：“我給你題個(gè)字吧”。揮起大筆寫(xiě)道：

　　勤學(xué)如春起之苗，

　　不見(jiàn)其增，日有所長(zhǎng)。

　　輟學(xué)如磨刀之石，

　　不見(jiàn)其損，日有所虧。

　　少年恭恭敬敬地接過(guò)字幅，一直把它當(dāng)作對(duì)自己勤學(xué)苦練的告誡。