陶淵明創作了大量田園詩，開創了田園詩派。與中國文學史上前前后后諸多的田園詩人相比，陶淵明最大的特色就是親自參加了農業耕作，并在詩中真切地表達了其中甘苦。他自述參與農耕的詩作共有六首，其他一些詩也涉及農耕，但并非專寫此事。在這幾首詩中，以這首《歸園田居》(之三)與另一首《庚戌歲九月中于西田獲早稻》最為人稱道。

　　初看，此詩平淡無奇，淡到幾乎看不見詩，但卻得到人們的欣賞并廣為傳誦，原因何在?主要就在于，陶淵明的視角是詩人的，不是普通農夫的，他所表達的是只有詩人耕作才會產生的感受，不同于田者自歌。他看似平淡的語言中蘊含著樸厚悠遠的詩的神韻，在平平常常的敘說中，寫出了一個寧靜而豐足的精神世界。他是如何做到這一點的?我們不妨從他對農耕的態度講起。

　　詩作開頭兩句說：“種豆南山下，草盛豆苗稀。”開篇十分自然樸素，詩人在南山下種了一些豆子，豆田的情況是草很茂盛，豆苗卻稀稀疏疏的。面對這種情況，詩人是什么態度呢?地地道道農夫的態度，很可能是要焦慮的，或者干脆放棄了，而詩人卻欣然接受。豆田如此荒蕪，他還要精心侍弄。“晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。”一大早就起來去清除雜草，直到月亮出現在天空才扛著鋤頭回去。為了這長得稀疏的豆子，詩人還要在草木叢生的狹窄小道上行走，以致晚間的露水打濕了衣裳。讀到這里，人們不禁會產生疑問，這么做值得么?詩人最后道出了種豆之意，原來豆子的豐茂與否，并不是他特別掛心的，衣服被沾濕更是小事一樁，他在意的是另一件對于他整個的生命都非常重要的事，那就是“但使愿無違”，只要不違背自己的意愿。他的意愿究竟是什?這首詩沒有說，我們可以從詩人其他的詩作中看出來。