陶淵明(約365年—427年)，字元亮，號五柳先生，謚號靖節(jié)先生，入劉宋后改名潛。東晉潯陽柴桑(今江西省九江市)人，東晉末期南朝宋初期詩人、文學(xué)家、辭賦家、散文家。曾做過幾年小官，后辭官回家，從此隱居。田園生活是陶淵明詩的主要題材，代表作品有《歸去來兮辭》、《桃花源記》、《桃花源詩》、《飲酒》、《歸園田居》、《五柳先生傳》等。陶淵明是我國第一位田園詩人，田園詩人的鼻祖。

　　陶淵明是漢魏南北朝800年間最杰出的詩人。陶詩今存125首，計四言詩9首，五言詩116首。陶文今存12篇，計有辭賦3篇、韻文5篇、散文4篇。陶淵明的詩感情真摯，樸素自然，有時流露出逃避現(xiàn)實(shí)、樂天知命的老莊思想，因此，陶淵明有“田園詩人”之稱。他的詩從內(nèi)容上可分為飲酒詩、詠懷詩和田園詩三大類。陶淵明是中國文學(xué)史上第一個大量寫飲酒詩的詩人。

　　陶淵明的田園詩數(shù)量最多，成就最高。這類詩充分表現(xiàn)了詩人鄙夷功名利祿的高遠(yuǎn)志趣和守志不阿的高尚節(jié)操;充分表現(xiàn)了詩人對黑暗官場的極端憎惡和徹底決裂;充分表現(xiàn)了詩人對淳樸的田園生活的熱愛，對勞動的認(rèn)識和對勞動人民的友好感情;充分表現(xiàn)了詩人對理想世界的追求和向往。陶淵明是田園詩的開創(chuàng)者。他的田園詩以純樸自然的語言、高遠(yuǎn)拔俗的意境，為中國詩壇開辟了新天地，并直接影響到唐代田園詩派。

　　陶淵明向往的社會是和平與安寧、自耕自食、無競逐、無虛偽、沒有相互壓迫和殘害的社會;追求的人生是淳樸真誠，淡泊高遠(yuǎn)，無身外之求的人生;喜愛的人生環(huán)境，也是恬靜而充滿自然之趣的鄉(xiāng)村。由于這些追求，使他大多數(shù)的田園詩呈現(xiàn)出沖淡平和、曠潔悠遠(yuǎn)的外貌，但其背后卻充滿了對現(xiàn)實(shí)社會的憎惡與不安，對人生短促、身感無所感的焦慮。

　　當(dāng)然，陶淵明畢竟是一個生活在一千多年前封建社會的士大夫，在他的思想和詩文中不可能不存在許多安貧樂道、及時行樂、避世消極的東西。但后世歷代的文學(xué)評論家和選家出于自己的階級偏愛，多著重欣賞和贊揚(yáng)他這方面的特點(diǎn)，認(rèn)為這才是陶淵明詩文的精華所在。

　　《桃花源記》是陶淵明的代表作之一，約作于永初二年(421)，描繪了一個世外桃源。以武陵漁人進(jìn)出桃花源的行蹤為線索，描繪了一個沒有階級，沒有剝削，自食其力，自給自足，和平恬靜，人人自得其樂的社會。

　　《歸去來兮辭》是陶淵明的一篇著名散文，作于東晉義熙元年(405)，該作代表了山水田園詩派的最高成就。

　　陶淵明在我國文學(xué)史上的地位，在他死后幾十年里，沒有得到充分的肯定和承認(rèn)。梁朝的昭明太子蕭統(tǒng)，對陶淵明的詩文相當(dāng)重視，愛不釋手。蕭統(tǒng)親自為陶淵明編集、作序、作傳。《陶淵明集》是中國文學(xué)史上文人專集的第一部，意義十分重大。

　　陶淵明的不朽詩篇，陶淵明的偉大人品，影響了李白、杜甫、白居易、蘇東坡、辛棄疾等幾代文人的思想和創(chuàng)作，為中國文學(xué)的發(fā)展和繁榮，作出了不可估量的貢獻(xiàn)。

　　李白那種“安能摧眉折腰事權(quán)貴”的思想，和陶淵明“不為五斗米折腰”的精神，是一脈相承的。杜甫在安史之亂之后，過著顛沛流離的生活，把陶淵明引為知己，他在《奉寄河南韋尹丈人》中寫道： “寬心應(yīng)是酒，譴興莫過詩。此意陶潛解，吾生后汝期。”

　　宋代詩人蘇東坡對陶潛有很高的評價：“淵明詩初看似散緩，熟看有奇句。……大率才高意遠(yuǎn)，則所寓得其妙，造語精到之至，遂能如此。似大匠運(yùn)斤，不見斧鑿之痕”。蘇東坡更作109篇和陶詩，可見陶淵明對蘇東坡影響之深。

　　陶淵明的一生最喜歡的一個是美酒，一個是菊花，這兩點(diǎn)都非常突出。

　　沿用陶淵明詩文的成語有：世外桃源、豁然開朗、阡陌交通、黃發(fā)垂髫、落英繽紛、怡然自樂、雞犬相聞、無人問津、與世隔絕。

　　“不為五斗米折腰”的典故出自：《晉書·陶潛傳》：“潛嘆曰：‘吾不能為五斗米折腰，拳拳事鄉(xiāng)里小人邪!”