陶淵明生活在魏晉時(shí)期。魏晉人在坎坷的仕途上往返顛簸，但政治風(fēng)云的變幻莫測、腐朽官場的爾虞我詐、世俗社會(huì)的污濁混亂，終于逼使他們走上了與統(tǒng)治集團(tuán)相決裂的道路，最后懷著滿腔的憤懣不平，又重新回到了那時(shí)時(shí)令他們遐想、留戀的大自然的懷抱。他們“向外發(fā)現(xiàn)了自然，向內(nèi)發(fā)現(xiàn)了自己的深情”，他們鐘情于自然，寄情于山水。山水、田園詩派均濫觴于此期。陶淵明素有“田園詩人”之稱，他對(duì)自然的追求和對(duì)自然觀的理解走在了時(shí)代的前列。他的大部分詩作往往運(yùn)用寄托和象征的手法，在他吟詠的“飛鳥”、“青松”、“孤云”、“秋菊”等自然景物中常常寄寓特殊的含義，使這些自然景物不再作為簡單的物象進(jìn)入詩歌，而成為蘊(yùn)含詩人情感、心態(tài)的意象，從而形成特殊的詩歌意象系統(tǒng)。其中“飛鳥”這一形象又不同于其他的意象，它是詩人自我形象的化身，是詩人道德情操、人格精神的突出體現(xiàn)。

　　鳥是有一定象征意義的意象，它的象征內(nèi)涵是經(jīng)過長期積淀的。《周易》之《中孚》、《明夷》、《漸》、《小過》等詩中均有鳥的影子，這里的鳥象征著堅(jiān)貞自守的高尚情懷。《詩經(jīng)》中的鳥意象更是不勝枚舉。“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲”，象征自由、和諧；“交交黃鳥，止于荊棘”，則暗示了不得其所的意味。而《莊子》“逍遙游”中高飛遠(yuǎn)舉的大鵬，則是遠(yuǎn)大理想的象征。歸納起來，鳥的意象大概分為兩類：一是追求宏大的境界，是經(jīng)過拼搏后的自由；一是選擇退守，是疏離主流群體的個(gè)體自由。這兩種鳥的意象，陶淵明的詩中兼而有之，可以看作是其人生觀轉(zhuǎn)變的前后標(biāo)志。陶淵明思想的轉(zhuǎn)變可以以鳥意象一以貫之。“飛鳥”形象的探討對(duì)我們研究陶淵明的歷史時(shí)代背景，陶淵明的內(nèi)心活動(dòng)和精神世界提供了大量的事實(shí)依據(jù)。同時(shí)，對(duì)“飛鳥”形象的探討能夠幫助我們更好地理解陶淵明矛盾、復(fù)雜的思想性格，理解陶詩及其隱逸心態(tài)，同時(shí)也為全面探究魏晉士人心態(tài)提供一條線索。

　　陶淵明的一生中始終貫穿著理想與現(xiàn)實(shí)的矛盾，既表現(xiàn)為出仕和歸隱的反復(fù)，也表現(xiàn)為歸隱以后內(nèi)心的苦悶和憤懣。現(xiàn)存的陶集中寫“飛鳥”有14處，這些“飛鳥”形象陪襯、渲染、烘托著詩人的主觀情緒，充分展示了他的內(nèi)心活動(dòng)和精神世界，清晰完整地勾勒出詩人的情感軌跡和心靈歷程。陶淵明的詩歌創(chuàng)作與時(shí)事緊密相聯(lián)，隨著年齡的增長、社會(huì)環(huán)境的改變，幾度出仕和歸隱的經(jīng)歷，使陶淵明的思想不斷地發(fā)生變化，其不同時(shí)期詩歌中的“飛鳥”形象也隨之發(fā)生著微妙的變化。而這種變化也正是詩人復(fù)雜情感的形象再現(xiàn)。下面就從陶淵明生活的不同時(shí)期著手對(duì)陶淵明詩中的“飛鳥”形象試作分析，以探索他的情感軌跡和心靈歷程。