蘇軾具有多方面的文學才能，他的詩、詞和散文在北宋文學中都是成就很高的。

　　蘇軾創作所觸及的社會生活面比之同時期的許多作家都較為廣闊。他長期在各地游宦，與種種不同身分的人物過從交游，擴大了他的視野，豐富了他的閱歷，使他的作品比較全面地反映了封建士大夫知識分子的精神面貌和生活面貌。他對詞的題材領域的開拓，更具有突出的革新意義。蘇軾也關心當時的政治社會問題，寫了一些反映人民的生活、思想和感情的詩詞。然而對于這個主題的表現，一般說來，是缺乏廣度和深度的。

　　蘇軾在藝術方面也取得了重要的成就。他是一個富有才華的作家。筆力縱橫，揮灑自如，是他創作的共同特色。他稱贊一位朋友的作品大略如行云流水，初無定質；但常行于所當行，常止于所不可不止。文理自然，姿態橫生（《答謝民師書》）。其實他自己的詩詞和散文常常達到了這樣的境界。他說，吾文如萬斛泉源，不擇地而出，在平地滔滔汩汩，雖一日千里無難。及其與山石曲折，隨物賦形而不可知也。（《文說》）正是對于這個特點的自評和自夸。他的七言古詩、詞的長調和議論文字等，更是才情奔放，氣勢澎湃，而又能收能放，舒卷無不如意。他的許多作品又表現為婉轉含蓄和輕靈流麗。風格的多樣化是作家藝術上趨向成熟的一種標志。除了共同特點外，詩、詞和散文還各有不同的風貌，對傳統的藝術表現方法和手段都有所變化和發展。

　　蘇軾的詩保存下來的有四千多首。跟詞和散文比起來，詩的內容較為豐富。

　　他寫了一些反映民生疾苦的詩。其中大都和反對新法有關，如《山村五絕》《吳中田婦嘆》、《贈孫莘老七絕》、《寄劉孝權》、《戲子由》等。它們表現了詩人悲劇性的思想矛盾：他真心地希望人民生活能夠有所改善，但又竭力排斥能給他們帶來一定好處的新政。這是受了頑固的舊黨立場的影響。然而，由于與現實有一定的聯系，這些詩中對生活現象的具體描寫，主要不是落后的政治思想的簡單圖解，而是反映了某種真實。如風霜來時雨如瀉，杷頭出菌鐮生衣。眼枯淚盡雨不盡，忍見黃穗臥青泥（《吳中田婦嘆》）的深沉感慨，聯翩三十七將軍，走馬西來各開府。南山伐木作車軸，東海取漫戰鼓。汗流奔走誰敢后，恐乏做基礎，顯出特殊的真實感。他的比喻是更具特色的。他不僅把辭別的舊歲比成游向幽壑的蛇（《別歲》），用歷史人物的性格來比擬不同的茶味（《和錢安道寄惠建茶》），而且往往接二連三地用多種形象來形容事物的一種狀態。如《百步洪》一口氣用七種形象來寫水勢的洶涌，造成很好的藝術效果。一句中連用兩個比喻，這在別人的詩中尤為少見。