蘇軾對文藝創作，傾注了畢生精力。他重視文學的社會功能，反對“貴華而賤實”，強調作者要有充實的生活感受。他認為為文應“如行云流水，初無定質”，“文理自然，姿態橫生”（《答謝民師書》），要敢于革新獨創，“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”（《書吳道子畫后》）。蘇軾重視文藝創作技巧的探討，他用“求物之妙如系風捕影，能使是物了然于心”，進一步“了然于口與手”來解釋“辭達”（《答謝民師書》），已經觸及了文藝創作的特殊規律。蘇軾的創作實踐體現了他的文藝觀。他是有多方面創作才能的大家，在詩、詞、散文等方面取得了獨到的成就。

　　蘇軾今存詩２７００多首，題材廣泛，內容豐富多采。同情人民、關心生產是蘇詩的一個突出內容。但更多地方則針砭了新法的流弊。部分關懷生產的詩歌，如《次韻章傳道喜雨》、《答呂梁仲屯田》、《石炭》、《秧馬歌》、《游博羅香積寺》等，表現了人民的痛苦，針砭了時弊，情真語摯，樸實無華，對前人很少涉及的社會題材，多所開發，取材廣泛，命意新穎。蘇軾的寫景詩和理趣詩，藝術價值最高，最為膾炙人口。《游金山寺》、《望海樓晚景》、《望湖樓醉書》、《飲湖上初晴后雨》等詩，描繪了長江夜色、江南晴雨、西湖勝景；《登常山絕頂廣麗亭》、《百步洪》、《登州海市》等詩，則逼真地描繪了江北的地方風物和名勝。蘇軾不但善于觀察和捕捉各地景物的不同特點，而且以欣喜愛悅的感情描繪了農村環境的清新樸厚。在嶺南所寫的農村景物詩，體現出作者同惠州百姓和黎族人民融洽的關系。蘇軾善于從日常生活和普通自然小景中悟出新意妙理，發人所未發，寫成引人深思的理趣詩。如《題西林壁》、《琴詩》、《泗州僧伽塔》等篇，即景寄意，因物寓理，意在言外，余味不盡。還有些詩常常滿涵著爽朗樂觀的情趣，體現出不畏逆境，傲視磨難的精神。此外，蘇軾寫過不少品詩、題畫、鑒賞書法的詩歌，如《讀孟郊詩》、《書王定國所藏煙江疊嶂圖》、《石蒼舒醉墨堂》等。蘇詩奔放靈動，逸態橫生，才思四溢，觸處生春，藝術上別開生面，成一代之大觀。蘇軾體察敏銳，詩筆爽利，無論描寫風光、物態和人情，都可做到寫物傳神，頗饒情韻。蘇詩想象豐富，奇趣橫生，比喻新穎貼切，引人入勝。蘇詩有時直抒胸臆，議論英發，文思如潮，極富氣勢。蘇詩的議論化，固然有助于抒寫的自由和格調的流暢，但對詩的形象性和韻律美則不無影響，又由于應酬賡和，某些和韻詩近于文字游戲；矜才炫學，某些作品有用典過多或粗率冗長之弊，這些都影響了他的創作成就。蘇軾對古近各體均能駕馭自如，但更長于古體和七言。他的七古波瀾壯闊，變化莫測，最能體現奔放的才情，妙筆馳騁，奇氣橫溢。五古則寫得樸厚無華，詞清味腴，以自然入妙見勝。蘇軾的七律也很出色，氣韻天成，格調流麗圓轉，略與白居易、劉禹錫詩風相近，而更為奇警。蘇軾對五言近體用力較少，五律五絕不多，而七絕則寫得精美明快，有不少傳誦頗廣的名篇。