1956年，63歲的毛主席寫下《水調歌頭·游泳》一詩，詩依然壯志。他從上片對游泳的舒暢之感及時光流逝之感一直寫到下片對社會主義建設藍圖在胸的自由聯想。

　　接著筆力一轉，撥出雄音，“萬里長江橫渡，極目楚天舒。”點明此詩是“游泳”之主旨，同時又流露出詩人在江上所感到的舒展、空闊。詩人在1957年2月11日寫給民主人士黃炎培的信中注解了此句：“游長江二小時飄三十多里才達彼岸，可見水流之急。都是仰游、側游，故用‘極目楚天舒’為宜。”“楚天”當然是指長江中游地區的天空，這兒指武漢上空。

　　1954年中央人民政府決定修建武漢長江大橋。1955年毛澤東視察了全部工程。1956年毛澤東巡視南方，又視察了大橋的施工。6月1日、3日、4日毛澤東三次暢游長江，寫下了此詞。

　　宋玉《高唐賦》，稱楚襄王夢見神女，神女說她“旦為行云，暮為行雨。”

　　原文：

才飲長沙水，又食武昌魚。萬里長江橫渡，極目楚天舒。不管風吹浪打，勝似閑庭信步，今日得寬馀。子在川上曰：逝者如斯夫!

風檣動，龜蛇靜，起宏圖。一橋飛架南北，天塹變通途。更立西江石壁，截斷巫山云雨，高峽出平湖。神女應無恙，當驚世界殊。

　　翻譯：

　　剛飲過長沙的水，現又吃了武昌魚。我在萬里長江上橫渡，舉目眺望舒展的長空。哪管得風吹浪涌，這一切猶如信步閑庭，今天我終可以盡情流連。孔子在岸邊嘆道：光陰如流水般遠去了!

　　江面風帆飄蕩，龜蛇二山靜靜佇立，胸中宏圖升起。大橋飛跨溝通南北，長江天塹將會暢行無阻。我還要在長江西邊豎起大壩，斬斷巫山多雨的洪水，讓三峽出現平坦的水庫。神女想必很健康，但她會驚愕世界變了模樣。