李白的詩向來以奇特的想象、大膽的夸張而引人入勝、給人回味。《蜀道難》更是將李白式的想象與夸張發揮到極致。

　　之所以冠以“李白式的想象與夸張”，是因為在李白的詩里，想象與夸張的運用很獨特，同時兩者又往往是融為一體的，即詩中的想象與夸張同時出現，彼此交融，共同營造美妙奇幻的藝術境界。品味《蜀道難》中想象手法的運用，可將之分為兩類：

　　一類是神話式想象，即在詩中穿插神話傳說，引人想象。

　　詩的開篇在寫蜀地閉塞時，用了“蠶從及魚鳧，開國何茫然”兩句。蠶從、魚鳧都是遠古蜀王的名字，具體事跡難以考實，但在這里，我們卻能隨著詩人的引導展開想象，似乎看到這些蜀地先王們開國的艱辛，也似乎看到了蜀地百姓生活之艱難。

　　五丁開山的故事只是一個美麗而悲壯的傳說，詩中加以引用，不僅是在說蜀道由來，更能讓讀者想見蜀道開辟過程的艱險──很多人為開辟蜀道而失去生命，為全詩增添一種朦朧之感。

　　引用六龍的神話是說，即使這樣高行空中的神龍之車也要繞過高標之山，可見蜀道之高，上通青天了。詩中運用這一神話，激起讀者的想象，仿佛見到那高入云端的蜀道，為之咨嗟!

　　另一類是寫實式想象。李白的詩中更多的是主觀的寫實式想象。這種想象是從詩人主觀角度出發，使用一些常見事物來加以發揮，也更易引起讀者的主觀體驗、更易為讀者所接受。

　　“蜀道之難，難于上青天!”一句在全詩中共出現三次，可謂一唱三嘆，同時又給讀者造成切實的想象：要翻越蜀道，比登天還難啊。

　　蜀道究竟有多么險?詩人的回答是，“西當太白有鳥道”，只有鳥能飛過去。讀者不禁要想：這樣險的道路，人該怎樣才能穿越啊。緊接著詩人用“下有沖波逆折之回川”“黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援”不斷沖擊讀者神經，把讀者帶入到無邊的想象之中：波濤翻滾，黃鶴高飛，猿猱哀絕。

　　詩人展開想象描繪“悲鳥號古木”“雄飛雌從繞林間”“子規啼夜月”“愁空山”等一幕幕景象，從側面渲染了蜀道之高險難以穿越，激起人們悲情愁緒。“枯松倒掛倚絕壁”“飛湍瀑流急喧豗，砯崖轉石萬壑雷”又分別從視覺、聽覺兩個角度來寫想象中見聞，讓人感到蜀道之高險不可攀越。

　　其實，全詩都可以說是在想象中完成的，因為詩人所寫之蜀道并非眼前之蜀道，而是胸中之蜀道，想象中之蜀道。蜀道之高，蜀道之險，也全乎出于詩人之想象，并把想象之景外化為實在之景。