作為我國第一部詩總集的《詩經》，描寫男女情愛和女性美的篇章達到了三分之一以上。愛情是文學史上一個古老而常新的主題。愛情詩則是這美好情感的藝術結晶。相對于各朝代的愛情詩，《詩經》中的愛情詩顯得特別的自由活潑，真實地傳達了少男少女之間相互悅慕、思戀的心聲，生動地再現了他們相愛相戀的世俗生活，其內容豐富而又多彩。這里有男女間互相悅慕之情的表白，其中充滿初戀的熱烈與羞澀;男女之間嬉樂游戲的描寫，其中洋溢著融合和樂;也有戀愛過程中的各種感受和遭際，其中不乏對桎梏少男少女純真情感的社會環境的揭露、嘲諷、詛咒乃至反抗，當然也有對有情人終成眷屬的欣喜與歡樂。

　　一、男女間的相互悅慕

　　相戀首先是男女之間從心底對對方的悅慕，因此，表現男女間的相戀與相思是《詩經》愛情詩中非常突出的方面。這里有男子對女子的悅慕，也有女子對男子的傾慕。《詩經》的第一首詩《關雎》[1]則是一首表現男子對漂亮賢淑的好姑娘的愛慕：

　　關關雎鳩，在河之洲。

　　窈窕淑女，君子好逑。

　　參差荇菜，左右流之。

　　窈窕淑女，寤寐求之。

　　求之不得，寤寐思服。

　　悠哉悠哉，輾轉反側。

　　參差荇菜，左右采之。

　　窈窕淑女，琴瑟友之。

　　參差荇菜，左右芼之。

　　窈窕淑女，鐘鼓樂之。

　　詩的首句以水中高地的雎鳩相向鳴叫動真情來引出男子對美貌賢淑的女子的動心。下章緊接著寫男子對女子的愛慕不曾減少，白天黑夜都在想著得到她。第三章，“輾轉反側”寫思念之苦，致使翻來覆去睡不著覺。這三章都是寫男子對女子的愛慕之情，并與日懼增以及“求之不得”的痛苦心情。末二章都是寫男子想象著若能與她在一起，將要“琴瑟友之”，“鐘鼓樂之”。它寫出了普通老百姓對愛情幸福的熱烈向往和頑強追求。后人常用“ 窈窕淑女，君子好逑。” 這兩句詩來形容青年男女熱切地追求愛情。全詩形象鮮明，聯想豐富，生活氣息濃郁，是一組聲情并茂，韻律美感的佳作，也是千百年來家喻戶曉的名篇。

　　《詩經》中亦有女子對心儀男子的歌頌，如《鄭風·叔于田》[2]

　　叔于田，巷無居人。豈無居人?不如叔也，洵美且仁。

　　叔于狩，巷無飲酒。豈無飲酒?不如叔也。洵美且好。

　　叔適野，巷無服馬。豈無服馬?不如叔也。洵美且武。

　　全詩用了三個問和三個“不如”，表現出一個女子對她所愛男子的癡情。這位女子所傾慕之人“叔”外出打獵去了，里巷空無一人。但里巷里真的會空無一人嗎?這是不是有悖于生活常理呢?下一句給予了巧妙的解釋說明：豈無居人，不如叔也。洵美且仁!正如朱熹所說：“非實無居人也，雖有而不如叔之美且仁，是以若無人耳。”(《詩集傳》卷四)[3]以虛寫“巷無居人”，而實寫“叔于田”后，自己頓覺空曠、寂寥，寫自己對“叔”的無盡情意，表現出少女對“叔”異常專情。三章復沓，不斷夸贊“叔”外貌儒雅俊美，內心仁慈善良，而又體格強健，孔武有力。總之，在她的心目中，“叔”是世間最杰出的男子，是舉世無雙，無人能及的。“叔”真是姑娘心中崇拜的男子漢。這種夸張的寫法，最真切生動的表現了墜入愛河的女子認為所愛之人一切皆美好的心理。