《詩經》是我國第一部詩歌總集,廣泛地反映了西周至春秋時期五百多年來各個方面的社會生活,記錄了大量先秦時期的風土民情。其中,沒落貴族形象是一個重要方面。

一、引言
《詩經》作為我國第一部詩歌總集,記錄了大量先秦時期的風土民情,大體上反映了周代的社會面貌和人民的思想感情。讀它就好像讀了一部周族從后稷到春秋中葉的發展史。(P3)而在很多篇章中,我們都可以發現沒落貴族的身影。由于處在歷史的節點,春秋戰國之際產生了物質生產方式的變革,商業金錢浪潮的沖擊,科技的發展,士階層的崛起等社會動態,周朝的社會階層發生了巨大變化。一些貴族社會地位下降,含著金湯匙的他們不再享有先前的財富與特權。春秋中后期以降,士人階層興起,農民成為讀書人而稍有“上升”,相對人數不多的沒落貴族和所謂貴族階級最低級成員被動“下降”。因此,沒落貴族是《詩經》中不可或缺的一個重要角色。
二、沒落貴族產生背景
中國歷史上最早的貴族,可以追溯到遠古時代的三皇五帝。雖然當時處于氏族部落社會時期,但是這些貴族從組織上來說不僅有名義上的天下共主,各個部落亦有獨立的部落首領。這些首領可能就是中國貴族階層的最初形態。
從夏朝開始,中國的貴族形態發生巨變。由于世襲制代替了禪讓制,貴族階層分裂成為兩個等級。共主被單一的部落或家族所壟斷,形成之后的“王”,世襲制度導致血緣關系成為貴族交接承襲的必要條件,排除了血緣之外的一切人。從西周開始,不同等級貴族之間的差異更明顯。到了春秋時期,隨著社會生產力的發展,社會制度由奴隸社會向封建社會轉變。腐朽的奴隸制已經成為束縛生產力的桎梏,奴隸主貴族更是因為其對奴隸和平民的剝削壓迫,而成為阻礙歷史的反動勢力。因此,出現了被壓迫的奴隸、工匠以至國人反對奴隸主貴族的激烈斗爭。
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