《詩經》是我國第一部詩歌總集，廣泛地反映了西周至春秋時期五百多年來各個方面的社會生活，記錄了大量先秦時期的風土民情。其中，沒落貴族形象是一個重要方面。

　　一、引言

　　《詩經》作為我國第一部詩歌總集，記錄了大量先秦時期的風土民情，大體上反映了周代的社會面貌和人民的思想感情。讀它就好像讀了一部周族從后稷到春秋中葉的發展史。(P3)而在很多篇章中，我們都可以發現沒落貴族的身影。由于處在歷史的節點，春秋戰國之際產生了物質生產方式的變革，商業金錢浪潮的沖擊，科技的發展，士階層的崛起等社會動態，周朝的社會階層發生了巨大變化。一些貴族社會地位下降，含著金湯匙的他們不再享有先前的財富與特權。春秋中后期以降，士人階層興起，農民成為讀書人而稍有“上升”，相對人數不多的沒落貴族和所謂貴族階級最低級成員被動“下降”。因此，沒落貴族是《詩經》中不可或缺的一個重要角色。

　　二、沒落貴族產生背景

　　中國歷史上最早的貴族，可以追溯到遠古時代的三皇五帝。雖然當時處于氏族部落社會時期，但是這些貴族從組織上來說不僅有名義上的天下共主，各個部落亦有獨立的部落首領。這些首領可能就是中國貴族階層的最初形態。

　　從夏朝開始，中國的貴族形態發生巨變。由于世襲制代替了禪讓制，貴族階層分裂成為兩個等級。共主被單一的部落或家族所壟斷，形成之后的“王”，世襲制度導致血緣關系成為貴族交接承襲的必要條件，排除了血緣之外的一切人。從西周開始，不同等級貴族之間的差異更明顯。到了春秋時期，隨著社會生產力的發展，社會制度由奴隸社會向封建社會轉變。腐朽的奴隸制已經成為束縛生產力的桎梏，奴隸主貴族更是因為其對奴隸和平民的剝削壓迫，而成為阻礙歷史的反動勢力。因此，出現了被壓迫的奴隸、工匠以至國人反對奴隸主貴族的激烈斗爭。