《詩經》是古代勞動人民智慧的結晶，它包含了人們日常生活中的方方面面，而植物便是《詩經》中最主要的組成部分，從這些多種多樣的食用植物、觀賞植物、祭祀植物和其他具有象征意義的植物中可以了解到遠古人民表達愛情的方式和在愛情中內心情感的變化。

　　《詩經》中植物種類繁多，據統計，《詩經》中的草木蔬果共有134種，可分為喬木、灌木、藤本植物、草本植物、水生植物、蕨類植物等①。本文將《詩經》中的植物按照其用途分為食用植物、觀賞植物、祭祀植物和其他象征意義的植物這四大類進行闡釋分析。

　　一、食用植物

　　“民以食為天”，食物是人類賴以生存的根本，遠古人民將植物視為上天的恩賜，食用植物在《詩經》中的種類最多，可以將其細分為水果類、野菜類、藥材類、蔬菜類和谷類這五類。

　　水果類植物在《詩經》中并不多，這類植物有桃、甘棠、梅、李、棘、葛、榛、栗、木瓜、木李、萇楚、瓜、枸等。由于剛進入農耕社會不久，生產力發展水平還不夠高，所以這其中除了桃、梅、李、甘棠這幾種因為其開花時花色美麗，作為觀賞果木廣泛栽培以外，其他都為野生水果，味大都略酸，只有極少部分被當做日常食用水果。

　　野菜類食用植物在《詩經》中種類是最多的，大約有三十多種。由于農耕社會生產水平的限制，采集野菜仍是勞動人民日常主要的食物來源。這類植物大多生長在水中或陸地，有芑、薺、薇、蕨、荇菜、蔞、卷耳、�、藻、芹等，而薺、蔞等野菜因為食用起來較為可口，至今仍有食用。

　　人工種植的植物在《詩經》中出現的不多，但由于人們日常生活的需要，仍有部分蔬菜和谷類作物被人工栽培，這些植物有匏(葫蘆瓜)、葑、菲(蘿卜)、荷(莖藕可食)、菽(大豆)、韭等，由于種植方法簡單，且用途廣泛，在《詩經》時代已有較長的栽培歷史。而谷類在《詩經》中約有五種，它們分別是黍、麥、牟(大麥)、稻、梁(小米)，其中黍是當時北方種植最為廣泛的糧食作物，是人們日常生活中最重要的生活必需食物。

　　食用植物中還有一類較為獨特，它們的功能主要是治病，在《詩經》中也占有不少數量，這些植物有唐(菟絲子)、(川貝母)、(益母草)、杞(枸杞)、艾(艾草)、莫(酸模)等，這些藥材大都與女性有直接的關系。

　　上述這些食用植物雖然可食，但其在《詩經》中出現大都意有所指，這些植物意象多用來代指一些特殊的情感，如《有梅》中以梅來指女子青春的流逝，木瓜則作為男女愛情的信物(《衛風・木瓜》)，而匏，也就是葫蘆瓜，在《邶風・匏有苦葉》中是男女愛情的幫手，甚至于藥材唐(菟絲子)在《風・桑中》以及《詩經》其他篇章中是用來比喻夫妻相互依附的關系。由此可見，植物是人類情感的寄托，寄寓了人們生活中歡喜悲憂的情感。