孝是最原始、最自然、最真摯、最恒久的情感。感恩孝順是我們珍惜生命、向上奮斗的動力來源。
《詩經》展現人間真摯的情感,而一切情感的源頭在于親情。親情包括夫妻、父子、兄弟三種關系,其中父母的慈愛與子女的孝順,自然位居核心。因此,《詩經》用于教化百姓時,最為普遍有效的就是強調孝順的部分。
譬如,《大雅‧文王》在緬懷周文王取代商朝而獲享天命時,鼓勵臣民盡忠職守以維持天命,所說的是「無念爾祖,聿修厥德?」意即:可不念及你們的祖先,好好修養你們的品德嗎?到了幽王,國家陷入危亡之際,則有《大雅‧瞻卬》在認真呼吁:「無忝爾所生,式救爾后。」亦即:不要辱沒您的祖先,努力救救您的子孫。這種以訴諸親情來要求人們修德的觀點,在古代應該有其一定的效果。

由于天子失德,百姓對天已經失去信心,所以出現「胡不相畏,不畏于天?」(《小雅‧雨無正》)「民今方殆,視天夢夢。」(《小雅‧正月》)「彼蒼者天,殲我良人。」(《秦風‧黃鳥》)之類的詩句。人間失去仁愛與正義,能夠維系社會的力量似乎只剩下親情了。像「夙夜匪懈」一詞經常出現,可見情況危急,以至早晚都不得松懈。《小雅‧小宛》出現最具代表性的一句詩,就是「夙興夜寐,無忝爾所生」。意即:從早上起床到夜晚睡覺,都不要辱沒那生你的人啊!這句詩提醒人要常想到父母與祖先,告誡百姓不可因為自己的惡劣言行而讓先人蒙羞。
孝順是天經地義。《詩經》最為動人的是《小雅‧蓼莪》,值得特別介紹。
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