在科舉時代，強調的是“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”，純粹是一種封閉式的應試教育;另外還有一種是激勵式的教育，就是“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”，這是物質、美色和地位提升的鼓勵，譬如“朝為田舍郎，暮登天子堂”。

　　純粹的苦讀，以換取甘甜的未來，這種勵志教育很單調。而童蒙教材《三字經》，則比以上教育要高明，它里面所包含的勵志教育，并不是一味苦讀，其中的內容和層次，還是非常豐富的。

　　教五子 名俱揚

　　贊美奇跡，傳世故事中有夸張成分

　　在整部《三字經》里，涉及到科舉制度的，主要是以下兩條：“竇燕山，有義方;教五子，名俱揚。”這個竇燕山，原來名叫竇禹鈞，是五代時期的北方人，主要生活在后晉時期。

　　竇燕山的經歷似乎簡單而神奇，簡單的是他安心教育五個兒子，神奇的是，五個兒子都在科舉考試中登科及第。其實，事情并非那么簡單。竇燕山生活在石敬瑭開創的后晉時代，那時候的北方，其實很不太平，契丹經常有事沒事來一趟，來回一趟往往是鐵馬金戈，燒殺擄掠，尤其是石敬瑭去世后，耶律德光大舉入侵后晉，把當時的皇帝都擄走了，簡直是“靖康之難”的預演版。

　　在這種紛亂不定的情況下，逃難都來不及，竇爸爸要把五個兒子培養成科舉考場的佼佼者，真不容易，可見決心不小。

　　當然，有錢就是任性，竇燕山為了讓兒子專心讀書，建了四十間書房，買了幾千卷書，讓五個兒子在其中認真讀書。這樣的投入，到了宋朝就換來喜人的成果——五個兒子都中舉成為北宋的官員。

　　竇燕山能在戰亂中堅持下來，在和平時收獲讀書的勝利果實，由此看來，應試教育也需要眼光。

　　還有一個，“若梁灝，八十二。對大廷，魁多士。”八十二歲還能中狀元，這故事太勵志了。然而，過于奇跡化的勵志故事往往靠不住，果然，史上的梁灝其實在很年輕的時候就高中狀元，42歲就去世了。令人嘆為觀止的是，他的兒子梁固后來也中了狀元，一對學霸父子，這才是真實的奇跡。