朱買臣是西漢吳郡(今江蘇吳縣)人,家境貧苦,靠上山砍柴薪賣錢度日。但他安于貧困,癡心讀書,堅持不懈。每日砍柴,置書樹下而讀;負薪(擔著柴)回家時,就將書置于擔頭邊走邊讀。他的妻子耐不住他負薪讀書、自得其樂的窮酸相,離他改嫁。50歲那年,經同鄉嚴助的推薦,朱買臣進京在漢武帝面前“說春秋,言楚詞”,如此這般他將自己歷年負薪苦讀積累的學問抖露出來,當場博得武帝龍顏大悅,拜為中大夫。稍后,朱買臣又官遷會稽太守。朱買臣“采樵工或余,誦讀聲不輟”的頑強的讀書精神使他成為后代讀書人崇尚的榜樣。他的家鄉因此建起了朱買臣讀書臺和朱買臣藏書廟,這是后人對他負薪讀書的刻苦精神的一種肯定和表彰,也是我國歷來崇尚讀書傳統的具體表現。

　　詳細故事：

　　漢武帝時，會稽(今浙江紹興)有個窮苦的讀書人名叫朱買臣。他只會讀書，不會干其他的活，家中一貧如洗，全靠著他的妻子崔氏替人家縫縫洗洗，上山打柴，掙些錢來養家糊口，供朱買臣用功讀書。

　　崔氏這樣拋頭露面地干活，是指望丈夫有個出頭的日子。不料朱買臣一直到四十多歲，還是個窮讀書的，她開始不耐煩起來，對朱買臣說：

　　“你讀書也讀得夠多了，可至今沒讀出什么名堂來，我不能一輩子老養活你。男子漢大丈夫總應該干點什么，老是讀呀讀，米從　哪兒來?油鹽醬醋從哪兒來?”

　　朱買臣一面看書，一面回答說：

　　“將來我做了官，別說柴米油鹽，就是金銀財寶也會有很多的。”

　　“你已經讀了幾十年書，金銀財寶在哪兒?還是扔了書，跟我一起上山打柴吧!把柴賣了，也好多掙幾個錢!”