“如負薪”的典故，說的是漢武帝時代，官拜會稽郡太守的朱買臣。

　　如負薪，如掛角。身雖勞，猶苦卓。

　　《漢 書?朱買臣傳》記載：“朱買臣，字翁子，吳人也。家貧，好讀書，不治產(chǎn)業(yè)。常艾薪樵，賣以給食，擔束薪行且誦書。其妻亦負載相隨，數(shù)止買臣毋歌謳道中。買 臣愈益疾歌，妻羞之，求去。買臣笑曰：‘我年五十當富貴，今已四十余矣。汝苦日久，待我富貴報汝功。’妻恚怒曰：‘如公等，終餓死溝中耳，何能富貴?’買 臣不能留，即聽去。其后買臣獨行歌道中，負薪墓間”。

　　朱買臣未仕前，住在蘇州城西穹窿山麓，因家貧又好讀書，不得不靠賣薪度日。每次賣柴，他都是且行且誦古書，怡然自得。妻子崔氏見了，覺得很丟人，跟他鬧離婚。朱買臣勸說妻子：“我年五十當富貴，現(xiàn)己逾四十，俟吾富貴，當報汝功”。崔氏再也熬不下去了，就改嫁他人而去。

　　其后，經(jīng)同鄉(xiāng)嚴助推薦，朱買臣為漢武帝“說春秋，言楚詞”，武帝大悅，封朱買臣為中大夫、文學侍從。朱買臣曾為武帝征伐東越出謀劃策，后官至會稽太守。

　　朱買臣至會稽任太守時，“入?yún)墙纾娖涔势蕖⑵薹蛑蔚?rdquo;，就停車帶回太守府中，供他們食宿。其妻十分差愧，自縊而死。元代有無名氏《朱太守風雪漁樵記》的雜劇，講的就是朱買臣的故事。

　　今天，蘇州穹窿山東銅嶺下有一塊高大的盤石，相傳為朱買臣昔時的讀書處，又稱“讀書臺”。山上的拈花寺，相傳為朱買臣故居的遺址。

　　漢元鼎二年(公元前115年)朱買臣因彈劾御史大夫張湯不實，武帝怒而將其處死。

　　“如掛角”的典故，說的是隋朝的李密，他曾做過瓦岡山反隋義軍的首領(lǐng)。

　　李 密，字法主，京兆長安人，祖籍遼東襄平(今遼寧遼陽南)，祖上是北周和隋朝的貴族。李密少年時候，曾在隋煬帝的宮廷里當侍衛(wèi)。他生性靈活，在值班的時候， 左顧右盼，被隋煬帝發(fā)現(xiàn)了，認為這孩子不大老實，就免了他的職。李密并不懊喪，回家后發(fā)憤讀書，因其以替人放牛為生，故此常坐在牛背上讀書。

　　有一次，李密聽說緱山有一位名士包愷，就前去向他求學。李密騎上一頭牛出發(fā)了，牛背上鋪著用蒲草編的墊子，牛角上掛著一部《漢書》。李密一邊趕路一邊讀 《漢書》中的《項羽傳》，正巧越國公楊素騎著快馬從后面趕上來，勒住馬贊揚他，“這么勤奮的書生真是少見!”李密一看是越國公，趕緊從牛背上跳下來行禮。 這就是《新唐書?李密傳》記載：“聞包愷在緱山，往從之。以蒲韉乘牛，掛《漢書》一帙角上，行且讀。”

　　李密談吐不俗，深深吸引了楊素。回家以后，楊素對兒子楊玄感說：“我看李密這個人的學識、才能，比你們幾兄弟強得多，將來你們有什么事，可以找他商量。”

　　大業(yè)九年(公元613年)李密參與楊玄感起兵反隋，楊玄感兵敗被殺，李密逃亡，后加入瓦崗軍，人稱魏王。李密發(fā)布討伐隋煬帝的檄文，數(shù)說楊廣的十大罪狀， 其中有“罄南山之竹，書罪未窮;決東海之波，流惡難盡”的話。意思是，用盡南山的竹子作竹簡，也寫不完他的罪行;決開東海的水，也洗不盡他的罪惡，為后世 留下了“罄竹難書”的成語。