公元1279年二月，元朝統一了中國，宋世徹底宣告滅亡。

　　遼與金，皆稱帝。元滅金，絕宋世。

　　在南北宋時代，中國北方已經先后興起了遼、金兩個王國。遼國是契丹族，金國是女真族，他們并不是入侵中國的外族，而是早已歸化居住在北方的少數民族。在文化教育上，仍然是以中國文化的儒家思想為主，佛道兩家為輔的華夏文明。

　　建立遼國的是耶律阿保金，他在北京(古稱東丹)建立了遼國。金族姓完顏，完顏阿骨打在圣京(今沈陽)建立金國。遼國的歷史有二百一十年，金國支持了一百一十七年，以后金滅了遼，元又滅了金。到元世祖忽必烈，元兵南侵，先與南宋軍隊配合，滅了金國。

　　公元1271年，忽必烈稱帝，改國號叫元，是為元世祖。元世祖借口南宋不執行和約，派元兵進攻襄陽，宋軍連戰連敗。宰相賈似道向元求和，反而促使南宋早亡。襄陽城在被圍五年后，終于被元兵攻破，元兵乘勝南下，進逼臨安。

　　公元1276年三月，元軍逼近臨安東郊，文天祥主張與元兵決一死戰。但南宋王朝已決心投降，宰相陳宜中又趁機逃跑，不得已讓文天祥以右丞相的名義與元人談判。文天祥到元營后，始終不屈服，以后被押解到元大都，囚禁四年后死在那里，留下《正氣歌》汗青千古。

　　四歲的小皇帝恭帝趙顯與皇太后請降，也被虜往元大都。趙顯北去，南宋亡國。依稀中與趙匡胤逼迫后周柴氏孤兒寡母退位沒有兩樣。

　　后人有詩曰：

　　憶昔陳橋兵變時，欺他寡婦與孤兒;

　　誰知二百余年后，寡婦孤兒又被欺。

　　恭帝的兩個哥哥，九歲的趙昰和六歲的趙昺逃到福州。趙昰即位，為端宗，但不久就死于逃難的海船之上。張世杰和陸秀夫等朝臣又擁立衛王趙昺繼位，轉移到厓山(今廣東新會南)繼續抗元。

　　元軍分為四路，圍攻宋軍水師。潮落的時候，元軍從北面沖擊：潮漲的時候，元軍又順勢從南面進攻。宋軍兩面受敵，勘勘招架不住。左丞相陸秀夫見大勢已去，對趙昺說：“國事至此，陛下當為國死”。隨即背著趙昺跳海而亡，楊太妃也赴海而死。