要想條理清楚紅學是怎樣產(chǎn)生的問題，還是要弄清有關清朝的學術脈絡。清康雍乾三朝主要的政治任務就是清除反清勢力、臣服漢人和穩(wěn)定政權，其統(tǒng)治理論承繼了程、朱理學，官方主導或倡導的學術主題仍然是與科舉制密切聯(lián)系的經(jīng)學、子學。而民間學術（即非官方主導的）則分為兩支，一是以復興漢學即古文經(jīng)學和注重考據(jù)學；另一是起于晚明時期，至清代成績已相當輝煌的小說主題。前一分支至嘉慶之后已趨末流，終被晚清時期興起的今文經(jīng)學派所替代，其代表人物是龔自珍、魏源，及至革新派康、梁也曾是這一脈發(fā)展而來。后一分支則于民間自然發(fā)展，不登大雅之堂的小說卻在民間有著豐厚的群眾基礎，至晚清及19與20世紀交接的前后一段時期，治小說在民間學術中已漸成氣候，終于取代治經(jīng)學、史學而成為學術研究的主題。這一主題的變化并不像有的學者所說是由某些人促成的，它經(jīng)歷了一個漫長的積累過程，有其發(fā)展的必然性。

　　治小說的方法也有一個不斷變化和發(fā)展的過程。從形式上主要是批點或評點的方式，這批與評的方法就其實質是來源于治經(jīng)學、子學，是治經(jīng)學、子學的方法運用在小說上的一種嫁接和演變，在學術史上有人稱作評點派。但它還沒有形成獨立的形態(tài)，只是附綴在小說作品與文字之上的眉批與點評，不能脫離原來的作品文字單獨存在，這不同于我們現(xiàn)在所常見的獨立的文藝批評。小說點評李卓吾起步較早，金圣嘆評點《水滸傳》成就卓然，其后有毛宗崗父子批點《三國演義》、葉朗批點《西游記》、張竹坡評《金瓶梅》，他們的評點得到一定的認可或追捧，原作品的成就和精辟的評點互相倚重，相映生輝，加深了閱讀者對作品的理解，促進了小說這一文學形式的普及，擴大了知名度和流行性，奠定了深厚的群眾基礎，也帶動了其后的小說創(chuàng)作。事實上，在康熙、雍正兩朝，就有《水滸后傳》、《說岳全傳》、《玉嬌梨》、《平山冷燕》、《隋煬帝艷史》、《隋唐演義》等一系列小說作品出現(xiàn)，至乾隆時期，又出現(xiàn)了像《儒林外史》和《紅樓夢》這樣的作品。

　　《紅樓夢》產(chǎn)生了，但并非橫空出世的，是有其產(chǎn)生的必然性的。

　　一是文學發(fā)展的必然性。中國文學的發(fā)展史是一個連續(xù)的不可分割的整體，從諸子百家到漢賦，經(jīng)建安體、唐詩、宋詞到元曲，每一種主要文學形式的興盛，都有其血脈的連續(xù)性和必然性，而元曲的發(fā)展為小說的興起奠定了基礎，因為它與小說有著幾乎相同的主體要素，比如都要有形象的塑造和情節(jié)的構思，元劇本本身就是中國文學的一次革命，是明清小說產(chǎn)生和興起的前奏。小說這一文學形式發(fā)展到《紅樓夢》誕生前夕，已有大量小說問世了，小說從形式到構成要素，再到藝術表現(xiàn)方法，都經(jīng)過了長時間的積累而日漸成熟，小說在民間的流行也為小說的誕生提供了肥沃的土壤，《紅樓夢》就是在這樣的文化背景下出世的。正是元劇本及明清多部小說的發(fā)展作為鋪墊，《紅樓夢》才得以誕生。反過來講，假如在《紅樓夢》誕生之前社會上根本就沒有元劇本和小說這樣的文學形式，作者即使是神仙也寫不出《紅樓夢》。

　　二是社會發(fā)展的必然性。我國封建社會經(jīng)歷了一個從發(fā)展完善，到發(fā)達成熟，再到?jīng)]落腐朽的過程，封建社會產(chǎn)生的標志應是奴隸的解放、奴隸制的解體以及代表地主利益的政權建立，從這個意義上講，我國戰(zhàn)國時期已有封建社會的初步形態(tài)，到兩漢時逐漸得以發(fā)展和完善，唐宋時則日益發(fā)達成熟，元明時期尤其是明末則日漸顯出其沒落，有學者認為這個時期已產(chǎn)生了資本主義的萌芽，但這個萌芽終究沒有落地生根而茁壯成長。在李自成率農(nóng)民軍攻入北京時，明朝統(tǒng)治即刻土崩瓦解，而新生政權又立足未穩(wěn)，且軍紀松弛內訌不止，明將吳三桂降清倒戈，清兵乘勢入關，入主中原，漢族政權繼元朝之后又一次被推翻了，清王朝的建立，從社會制度上看是封建社會的一次倒退，因為有充分的資料顯示，清在入關前后仍然存在著奴隸制，兩種社會制度，需要在沖突中揉合，所以在清初政權的建立和鞏固過程中，一方面是使用殘酷的統(tǒng)治高壓使?jié)h及其它民族屈服，另一方面是清朝統(tǒng)治者對沒落的漢文化及封建制度的認同、汲取和適應。清初政權穿上了封建社會的外衣，而內核卻是殘酷的奴隸主統(tǒng)治，社會制度日益沒落腐朽。表面上看，清建立后一百多年間，政治穩(wěn)定、生產(chǎn)恢復，史有康乾盛世之稱。而從另一角度考察，閉關鎖國的政策正是在這一時期確立的，同時與西方國家差距逐漸拉大，也是在這一時期開始的，可以說為以后中華民族經(jīng)歷百年屈辱埋下了禍根。這種社會的沒落腐朽必然會在文學作品中或直接或曲折地反映出來，《紅樓夢》正是反映了這種無可挽回的家族和社會的沒落與腐朽。

　　三是作者文化素養(yǎng)和智力因素的必然性。從《紅樓夢》字里行間、行文布局和篇章結構中，折射出作者的文化素養(yǎng)和智力因素都是卓越的。從《紅樓夢》本身逆向反思作者的文化素養(yǎng)、知識結構和思想觀點，是一個巨大課題，目前的紅學文獻中涉及較少，尚無進行這方面的全面探索，這也是紅學未來發(fā)展的方向之一。以后我們還要再行討論，這里僅作粗略說明。從文化涵養(yǎng)方面考察，首先作者顯然具備詩詞曲賦及格律方面的深厚功底，作者對古詩詞曲的理解是廣闊和透徹的，運用也是自如而高超的，這可從作品中的大量詩詞曲以及有關它們的敘述中折射出來；其次是作者廣泛地涉獵過古典文學作品，尤其是一些劇本和小說，比如作者如果沒讀過《西廂記》、《牡丹亭》，就不可能引用其中的詞句，同樣的道理，用逆向考察法可知，作者曾研讀過的古典文化名人作品之多令人驚嘆；第三是作者的才藝修養(yǎng)高超，知識結構廣博精深。這可從作品中涉及到的琴棋書畫、中醫(yī)藥、宗教、禮俗、園藝、建筑、服飾、器用、游藝、地理等諸多內容可以反映出來。我們無須在此羅列更多，但不影響得出這樣的認知，作者若沒有這樣的文化素養(yǎng)就不可能寫出這樣的作品，同時，作者若沒有非同尋常的智力，也不可能取得這樣的文化素養(yǎng)。作者文化素養(yǎng)和智力因素的交互作用是《紅樓夢》誕生的必要條件。