從前葦子峪地區(qū)有一個(gè)叫李二的人。他有三個(gè)兒子，老大叫李山、老二叫李河、老三叫李水。他想：自己種了一輩子地也沒(méi)攢下什么。再說(shuō)家里的地也不夠三個(gè)兒子種呀，不如讓他們?nèi)W(xué)門(mén)手藝。于是給他們每人一匹馬，一筆盤(pán)纏錢(qián)讓他們出去學(xué)手藝。

　　這天，哥仨離開(kāi)家來(lái)到一個(gè)岔路口。老大李山說(shuō)：“這里有三條路。你們倆各選一條，剩下的那條是我的。咱們就此分手，三年后的今天不管學(xué)沒(méi)學(xué)到手藝都要回到這里會(huì)齊，一起回家。

　　老三李水，選中了中間的一條路，騎馬跑了下去。走了十天，沒(méi)找到可學(xué)的。他看見(jiàn)一個(gè)和尚在備料,準(zhǔn)備翻蓋一座要倒塌的破廟。那和尚把石頭一塊塊地裝上車(chē)，再拉到破廟旁邊。李水問(wèn)：“你怎么不雇人呢？”和尚說(shuō)：“我哪有那筆錢(qián)啊！”李水說(shuō)：“你自己什么時(shí)候才能把廟蓋好呢？”和尚說(shuō)：“沒(méi)辦法呀！什么時(shí)候蓋好，什么時(shí)候算吧！”李水說(shuō)：“我?guī)湍闵w吧。”

　　李水從此就在這里住下了。他把馬套在車(chē)上，幫和尚拉料。料備齊了，馬也累死了。接著他又起早貪黑地幫和尚蓋房子。

　　三年過(guò)去了，廟蓋好了。李水與哥哥約定的日子也到了。可他什么手藝也沒(méi)學(xué)到，回去怎么向父母交代呢？他為難了。和尚把他叫到自己的房間，對(duì)他說(shuō)：“李水，你在這呆了三年，耽誤了學(xué)手藝，馬累死了，帶來(lái)的錢(qián)也花光了。現(xiàn)在要走了，我也沒(méi)什么送你的，這有一個(gè)破瓢，一個(gè)打狗棍，送給你吧。記住，你一定要把它帶在身上。當(dāng)你遇到為難事時(shí)，就用打狗棍敲敲破瓢，破瓢能給你辦法。

　　李水告別和尚，一路乞討著來(lái)到與哥哥分手的岔道。這時(shí)兩個(gè)哥哥還沒(méi)到，他就躺在草地上睡著了。

　　老二李河從左邊的那條路走下去，三天后遇見(jiàn)一個(gè)鐵匠鋪，拜鐵匠為師，學(xué)了一手打鐵的手藝。老大李山，從右面的那條路走下去，三天后遇到一個(gè)木匠鋪，拜木匠為師，學(xué)了一手木匠手藝。當(dāng)他倆回到分手的岔道時(shí)，不見(jiàn)三弟，左等不到，右等不到。兩人有點(diǎn)著急了。李河想讓馬吃點(diǎn)草，就牽馬向草地走去，一眼看見(jiàn)草地里躺著一個(gè)人。這人身邊還放著一個(gè)破瓢和一根打狗棍。仔細(xì)一看，這不是三弟嗎？怎么成了叫花子了呢？忙喊大哥過(guò)來(lái)看，并說(shuō)：“三弟真沒(méi)出息！這個(gè)樣子怎么回家見(jiàn)父母呢？咱倆先走吧，省得跟他丟人。”李山嘆了口氣，搖了搖頭說(shuō)：“好吧。”兩人騎馬走了。

　　李水被他們驚醒了，聽(tīng)了他們的談話，望著他們遠(yuǎn)去的背影，哭了起來(lái)。哥哥看不起自己，自己也沒(méi)臉回去見(jiàn)父母，還不如死了呢！他解下腰帶系了個(gè)扣掛在樹(shù)上，剛要把脖子伸進(jìn)去，想起了和尚的話。唉！管它是真是假，試試吧。他拿起破瓢和打狗棍，用打狗棍敲敲破瓢說(shuō)：“破瓢啊！破瓢！我該怎么辦呢？”話音剛落，瓢中出現(xiàn)了一封信。他急忙打開(kāi)信，只見(jiàn)上面寫(xiě)道：“李水，你別小看這破瓢和打狗棍。你想要什么，只要你用打狗棍敲敲破瓢，馬上就會(huì)得到。因?yàn)槲沂窍蚍鹬耍瑢?duì)佛必須以誠(chéng)相待，必須用勞動(dòng)所得獲得自己所需要的一切，才能修成正果；所以這破瓢和打狗棍我不能用。而你則不同，你不是修道之人，完全可以用它來(lái)享受自己的幸福。但切記不可用它做惡事。”

　　李水看完信用打狗棍敲敲破瓢說(shuō)：“破瓢給我來(lái)一匹高頭大馬，鞍嚼俱全，再給我一套上好的衣服。”話剛說(shuō)完，他眼前就出現(xiàn)一匹高頭大馬，嶄新的鞍子、韁繩。自己身上換了一套上好的綢緞衣服，從頭上到腳下煥然一新。他翻身上馬向兩個(gè)哥哥追去。

　　李水的馬奔跑如飛，不到一個(gè)時(shí)辰就追上兩個(gè)哥哥了。他想剛才你們瞧不起我，現(xiàn)在我也先不理你們。打馬就從兩個(gè)哥哥身邊過(guò)去了。跑了一段路后，他見(jiàn)兩個(gè)哥哥沒(méi)有蹤影了，就下了馬用打狗棍敲敲破瓢說(shuō)：“瓢啊，給我收回。再給我一只死雞。”馬不見(jiàn)了，他身上又換回了原來(lái)的衣服。腳下還有一只死雞。他把雞綁在打狗棍上，躺在路邊裝起睡來(lái)。

　　當(dāng)李水從李山和李河身邊走過(guò)的時(shí)候，兄弟倆怎么也沒(méi)想到這個(gè)穿著華麗，騎著高頭大馬的人是自己的兄弟。當(dāng)他們看到躺在路邊的李水時(shí)有點(diǎn)吃驚。李河說(shuō)：“大哥，這小子怎么跑咱們前邊來(lái)了呢？”李山想了想說(shuō)：“可能是這小子經(jīng)常在這一帶要飯，知道近道小路吧。”李河說(shuō)：“大概是吧。”他倆又打馬走了。

　　李水見(jiàn)哥哥們走遠(yuǎn)了，起身用打狗棍敲敲破瓢說(shuō)：“瓢啊，再給我一匹高頭大馬，一套上好的衣服吧……”

　　這樣反復(fù)了幾次，李山和李河在傍晚的時(shí)候先到了家。李二見(jiàn)李山和李河回來(lái)了，沒(méi)看見(jiàn)李水，就問(wèn)：“老三呢？”李山說(shuō)：“我們約定今天上午在岔路口會(huì)齊，可都等到下午了他還沒(méi)到。我們怕晚了趕不回來(lái)就先回來(lái)了。”“那你們也不該先回來(lái)呀。”正說(shuō)著，李水拿著破瓢扛著打狗棍走了進(jìn)來(lái)。李二說(shuō)：“都回來(lái)了。好，說(shuō)說(shuō)你們學(xué)到了什么手藝吧！”李山說(shuō)：“我學(xué)的是木匠。”“好，明天給你開(kāi)個(gè)木匠鋪。”李河說(shuō)：“我學(xué)的是鐵匠。”“好明天給你開(kāi)個(gè)鐵匠鋪。老三你呢？”李水不知怎么回答。李河說(shuō)：“還看不出來(lái)嗎？他學(xué)的是乞討手藝唄！”李水一聽(tīng)就把打狗棍一舉說(shuō)：“爹，我?guī)Щ匾恢浑u孝敬您。”李山說(shuō)：“你知不知道羞恥？還好意思說(shuō)！”李河說(shuō)：“你即學(xué)習(xí)了要飯的手藝，就應(yīng)該在外面討飯，還回來(lái)干什么？”李水轉(zhuǎn)身要走。李二說(shuō)：“老三，你也確實(shí)可氣！不過(guò)，我總不能讓你討飯呀。我就把西山那塊地給你吧。只要你肯下力，還是可以維持生活的。明天我找人給你蓋個(gè)小房你就搬出去吧。”李水說(shuō)：“不用了，我現(xiàn)在就走。”轉(zhuǎn)身向外走去。他媽媽急忙攔住他說(shuō)：“三呀，那兒什么也沒(méi)有，你怎么住呀？還是等房子蓋好再去吧。”李水說(shuō)：“媽?zhuān)瑳](méi)關(guān)系，我討飯住露天地住慣了。放心吧，我會(huì)好好活著，好好孝敬您的。”李河說(shuō)：“你自己還不知道怎么活呢，還孝敬誰(shuí)呢？”李水不理他大步向外走去。

　　李水到了西山，用打狗棍敲敲破瓢說(shuō)：“瓢啊，給我來(lái)一座漂亮的莊園。”空地上馬上出現(xiàn)一座漂亮的莊園。青磚砌的圍墻，黑色的門(mén)樓，里面是四合院，青磚琉璃瓦房。后面還有一個(gè)花園，花園內(nèi)有假山、水池、噴泉。莊園里生活用品無(wú)所不有。

　　李水的母親因?yàn)閽炷顑鹤樱凰逈](méi)有睡好。天剛亮她就起來(lái)出門(mén)向西走去，沒(méi)走多遠(yuǎn)就看見(jiàn)李水的莊園了。她以為自己眼花了，揉了揉眼睛再看房子還在。她急忙跑回去喊李二說(shuō)：“老三蓋了一座很漂亮的房子。”李二說(shuō)：“你大白天說(shuō)夢(mèng)話呢？”李水母親說(shuō)：“你快出來(lái)看看吧。”李二出來(lái)一看果然，有一座莊園。他說(shuō)：“真見(jiàn)鬼了，他怎么能一夜之間蓋起了一座莊園呢？”正想去看個(gè)究竟，李水趕著馬車(chē)走了過(guò)來(lái)。李水下車(chē)對(duì)他們說(shuō)：“我昨天說(shuō)過(guò)我會(huì)好好孝敬你們的。你們把這個(gè)家留給兩個(gè)哥哥，跟我去那邊住吧。”李二問(wèn)是怎么回事。李水說(shuō)：“你先上車(chē)，以后我再慢慢告訴你。”

　　李水把父母接回家，安頓好后，把事情的經(jīng)過(guò)詳細(xì)說(shuō)了一遍。

　　后來(lái)李水娶了一個(gè)賢惠善良的媳婦，一家人過(guò)上了幸福美滿的生活。