我的故鄉(xiāng)地處清江邊，可謂青山綠水。在我的少年時(shí)代，無(wú)論在村里還是村外，無(wú)論河水中還是山澗田野，經(jīng)常看到蛇的身影。

　　孩提時(shí)經(jīng)常和小伙伴到清江邊玩耍，可見蛇在清水潭里洗澡，那情景仿佛有一只無(wú)形的手拿著綠色的綢帶在盡情揮舞。有一次，一位小伙伴伸開雙手試圖捉住藏在水草下的魚兒，誰(shuí)曾想捉出來(lái)一看，竟是一條蛇，嚇得他失魂落魄，惶遽無(wú)措，在伙伴的提醒下，才將蛇扔掉，幸虧沒有被蛇咬傷。

　　在農(nóng)戶人家里，經(jīng)常有老鼠出沒，也是蛇的美食。記得有一天下午，鄰居王婆婆正座在堂屋做針線活，忽然聽得“忽隆”一聲，從空中掉下一條咬著老鼠的蛇來(lái)，把王婆婆嚇得驚叫，連小便都尿在褲子里了。當(dāng)我們聞?dòng)嵹s到時(shí)，那條蛇并不驚慌，而是從容不迫地鉆進(jìn)墻洞里。聽村里的老人們說(shuō)，幾乎每戶人家里都有蛇，有時(shí)餓急了也偷雞蛋吃。婆婆告訴我，那些都是家蛇，一般不會(huì)主動(dòng)咬人的。

　　只是蛇在我的印象中并不好，主要從小經(jīng)常聽說(shuō)有人被咬傷的事兒發(fā)生，不過(guò)絕大多數(shù)經(jīng)過(guò)當(dāng)?shù)蒯t(yī)生敷點(diǎn)草藥就好了。可鄰村的向爺爺運(yùn)氣就不是那么好，被一條小茶杯粗的大蛇咬傷后，不幾天就死了。據(jù)老鄉(xiāng)說(shuō)，那條蛇是從清江河里游上來(lái)的，直接跑到半山腰的向爺爺家里把他咬傷了。人們都覺得有點(diǎn)蹊蹺，是否他們前世結(jié)了仇，不得而知。讓我至今難忘的還是讀小學(xué)時(shí)，一個(gè)冬天的晚上，家里的小花貓將一條蛇咬死后拖到被窩里。第二天早上我醒來(lái)手一動(dòng)，摩到一個(gè)冷冰冰的東西，打開鋪蓋一看，原來(lái)是一條菜花蛇，嚇得我不自主地就從床上摔了下來(lái)，以致至今仍怕蛇，就是到動(dòng)物園里玩，遇到蛇，也是走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，生怕它跑出來(lái)了。

　　土家人基本還是與蛇和諧相處的，因?yàn)闆]有吃蛇肉的習(xí)慣，從不草里尋蛇打，只是在公共場(chǎng)所，或鄉(xiāng)親們經(jīng)常勞作的地方，如果遇有大蛇出沒，就要被消滅，以防止傷人。在老家每到端午節(jié)，婆婆要讓我們喝雄黃酒，說(shuō)是可以防病，另外就是弄一些雄黃酒灑在房子周圍，防止蛇侵入。當(dāng)然，如果能打到一條大蛇也是年輕人喜歡的，大家不是想吃它的肉，而是用它的皮來(lái)做胡琴。土家人也是夠聰明的，在那困難年月，人們買不起商品胡琴，就自己動(dòng)手。那時(shí)年青人有胡琴的人不少，都是用山上有長(zhǎng)的東西做成的。每到勞作休息時(shí)就拉上一曲，讓人輕松一刻，每次村里文藝晚會(huì)通常可以見到二胡的身影。

　　現(xiàn)在不少人追求野味，喜歡吃蛇肉，也就有了捉蛇的、養(yǎng)蛇的、賣蛇的生意人。我也曾經(jīng)吃過(guò)兩回蛇肉。一次是在讀初中時(shí)，在一個(gè)叫枇杷溪的地方辦農(nóng)場(chǎng)，休息之余同學(xué)們打了一條蛇，大家想吃它的肉。當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)提醒我們，不能在屋煮，楊塵灰掉到里面會(huì)中毒的。大家也不敢試，就在溪溝邊剝了蛇皮，然后放在小鍋里煮。可能是那時(shí)吃肉少，同學(xué)們都感覺味道還不錯(cuò)。另一次是二十世紀(jì)九十年代初，有一好友請(qǐng)我吃龍鳳火鍋，菜名很洋氣，其實(shí)就是蛇肉加上雞肉。可能是平時(shí)生活好些了，并沒感覺那火鍋有什么特別，加上價(jià)格貴，一般人只是品嘗一個(gè)稀奇而已。

　　多少年后才知道，蛇是人類的朋友，有時(shí)傷人可是誤認(rèn)為是受到攻擊才出現(xiàn)意外。它活著時(shí)能為人類消滅害蟲，就是脫的皮、膽、骨頭也是常用的中藥。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，蛇毒經(jīng)過(guò)處理，也是上好的良藥。這也證實(shí)中國(guó)人辯證思維的先見之明，蛇有毒，但可以毒攻毒。

　　中國(guó)人是既畏蛇，又崇拜蛇，上古時(shí)期，由此產(chǎn)生了許多神話傳說(shuō)，如盤古、伏羲、女媧、黃帝等，都曾以蛇的形象出現(xiàn)。在考古中發(fā)現(xiàn)，在許多繪畫、磚石及青銅等工藝美術(shù)品中，蛇也是頻繁露面，體現(xiàn)著人對(duì)蛇的認(rèn)識(shí)與情感。

　　不少人覺得蛇“不好”，甚至將十二生肖中的“蛇”改稱為“小龍”。其實(shí)，“蛇”在早期中華民族信仰文化中具有崇高地位。從盤古“開天地”，到“摶土造人”的女媧，再到傳說(shuō)中的華夏始祖炎帝、黃帝，在遠(yuǎn)古的歷史上，我們的祖先似乎與蛇有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。也許我們就是“蛇的傳人”，不知為何后來(lái)又說(shuō)成了“龍的傳人”，至今沒有誰(shuí)能說(shuō)得清楚。

　　在十二生肖中，只有龍是虛構(gòu)的。在早期，蛇與龍是同一個(gè)概念的不同說(shuō)法。《說(shuō)文解字》稱“龍，鱗蟲之長(zhǎng)”，這里的“鱗蟲”就是蛇之一種，只是“龍”這種蛇，本領(lǐng)比一般蛇強(qiáng)大。隨著古人對(duì)龍的敬畏日漸增長(zhǎng)，龍慢慢地從“蛇”中獨(dú)立了出來(lái)。或許古人是從其他動(dòng)物身體上得到了啟發(fā)，對(duì)龍進(jìn)行了“包裝”，讓它飛了起來(lái)。進(jìn)入封建社會(huì)后，由于皇帝自稱為“真龍?zhí)熳印薄ⅰ褒埛N”，于是“龍”被進(jìn)一步神化。

　　蛇的最早記載見于《史紀(jì)·三皇本紀(jì)》，最早的神話集是《山海經(jīng)》，因此就有了“深山大澤，必有龍蛇”之說(shuō)。民間傳說(shuō)《白蛇傳》描述了白蛇所變的白娘子對(duì)許仙的執(zhí)著愛情，寄托著中國(guó)人認(rèn)為愛情可以打破“人妖”界限的浪漫理想。胡琴上蒙的是蛇皮，民樂(lè)中《金蛇狂舞》是喜慶日子常用樂(lè)曲。蛇的形象雖然不美，但與魚相配而成的“魚龍變化圖”，與龜相配形成的“玄武”圖，與兔相配而成的“蛇盤兔”均是受民間歡迎的吉祥圖案。

　　生命是大自然完美的創(chuàng)造，動(dòng)物、植物千姿百態(tài)，無(wú)奇不有，大自然才顯得豐富多彩，神秘莫測(cè)，吸引人們不斷地探險(xiǎn)，不斷地發(fā)現(xiàn)。蛇是世界大家庭中普通的一員，但在不同國(guó)家的文化中，蛇卻被賦予了不同的寓意，也給文人墨客許多想象的空間，創(chuàng)造出獨(dú)特的文化。假如沒有蛇，這個(gè)世界肯定會(huì)蒼白許多。