小區的門口空地上,總有一個中年男子站著,背倚自行車,就地放著錄音機,反復播著一句無錫普通話:“阿有舊電視、舊冰箱、舊空調、舊的洗衣機賣?”,自行車扶手前,撐著一塊大硬板紙,醒目寫著:“收購各類舊電器,價格面議”。見此情景,孩提時村子里各類叫賣聲紛至沓來,親切溫馨,回響在耳邊。
老家對挑著擔子,在鄉村轉悠叫喊做買賣的稱“唱鄉巷”,大概因為叫喊聲抑揚頓挫,伴著一定的旋律,所以用“唱”。 “唱鄉巷”有兩類,一類和“吃”有關,一類和修補舊東西有關。
“豆腐花,豆腐花——5分銅鈿一碗。”響亮而悠長的聲音傳來,我們知道是賣豆腐花的“矮甕(方言讀pen)頭”來了。“矮甕頭”是鄰村翁家里人,50來歲,扁圓的臉,滿是皺紋,個子不足一米六,長得又矮又小,所以喊他“矮甕頭”。一根扁擔,兩頭挑著,一邊是滿滿一桶豆腐花,一邊是木制的方形托盤,里面放著醬油、辣油、鹽、味精、蔥、紫菜、蝦米、切碎的榨菜末等,托盤下是小碗、勺子和一桶洗碗水。擔子還沒停穩,小孩已把他圍住,但多數只有看熱鬧的份,家境好的才舍得買一碗,當長柄銅勺伸進厚布襯墊的桶口時,買主總會不停地喊“多點、多點”,但“矮甕頭”不緊不慢,嘴里說“好,好,好”,但手里舀的總是那么多。有的干脆自帶大碗,以為會多盛些,但他功夫嫻熟,舀起的數量和小碗相差無幾。尖鉆調皮的孩子,趁他不注意,偷偷用手粘些紫菜、蝦米等,就算是占到了便宜。“矮甕頭”提供的碗實在太小,“嚯咯、嚯咯”幾大口,白嫩鮮香的豆腐花,一咕嚕全滑到肚里,喝完,呔著舌頭,還想吃。
小時放學后或者是禮拜天,村頭常會出現挑著擔子的換糖佬,用小木棍熟練敲打著大餅似的銅鑼,發出“嘡、嘡、嘡”的聲響,嘴里不停吆喝著:“換糖,換糖,破布頭、肉骨頭,雞黃皮,甲魚殼,換糖吃——”聲音響起,寧靜的村莊一下子熱鬧起來。換糖佬挑著兩只竹簍頭(盛放換來的東西),一只上面覆著一塊木板,木板上蓋著白布,白布下是一塊圓圓扁扁的麥芽糖,上面灑著一層白乎乎的粉末(淀粉或面粉),大概為防止沾粘灰塵。家家小孩歡天喜地,從家中跑出,把平時積攢的破布、牙膏殼、破涼鞋、破膠鞋、舊塑料紙、廢鐵片拿來換糖。物質貧寒時,甜味是最美的味道,老頭掌握小孩的心理,邊做著交易便喊著“好吃哎,吃到嘴里,甜到心里”。小孩缺乏克制力,看著其他小孩吃糖,心里癢癢的,便回家翻箱倒柜,甚至瞞著大人把半新舊東西的也拿出來換。有經驗的小孩會和換糖佬討價還價,小孩說“太少了”,換糖佬說“不少了”,小孩就故意裝作回家,說“算了算了,不換了”。于是,換糖佬順水推舟,“噢,算了,饒你一塊吧。”俗話“換糖佬佬饒三饒”,出典大概在此。換糖人會用白鐵皮一比劃,比原來多了一小塊,用一個小鐵錐敲了一下白鐵皮,“鐺”地一聲,成交了,所以有的地方換糖也叫“敲糖”。一會功夫,換糖佬的空竹簍滿了許多。猴急的小孩,在嘴里狼嚼,換來的糖一忽兒全到肚里,有耐心的小孩,會把糖繞在竹筷尖上,舔一下吮一下,吃個半天,引得其他小孩口水翻轉。
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