“冀東三枝花”之一的皮影，不管它走過繁華也好，歷經(jīng)蕭條也罷，它都在燕山腳下肥沃的土地上，以頑強的生命力，獨有的風姿，在歷史長河中搖曳了千年。

　　唐山皮影最早叫“樂亭影”。翻開浩渺的歷史畫卷，皮影過去叫傀儡戲。“五尺生綃作戲臺，全憑十指逞詼諧，有時明月燈窗下，一笑還從掌握來”便形象地描繪了在光影里舞動的皮影藝術的生動場景。皮影的演出形式靈活自由，帶著濃郁的鄉(xiāng)土氣息和民間情趣，深受百姓喜愛，才得以穿透時光，走過千年的滄桑歷程，植根民間這塊藝術沃土，生生不息。

　　皮影起源有兩種傳說：一是由中原傳入冀東。能歌善樂的樂亭人在音樂曲調(diào)、演唱上改用樂亭方言、民歌、俚曲，演繹成了具有濃郁地方特色的樂亭影，傳遍整個京東。二是唐山皮影界老藝人流傳下來的：很久以前，冀東一帶居民稀少，后來朝廷移民和逃難等原因，居民逐漸增多。居民雜亂，打架斗毆、傷人性命等不良事件時有發(fā)生。南海觀世音菩薩遂帶領徒弟韋馱和紅孩兒到此講經(jīng)說法，勸人向善。在觀音菩薩的感召下，百姓逐漸醒悟，惡習減少，鄰里和睦，到處呈現(xiàn)一片和諧景象。菩薩看到善果累累，人們安居樂業(yè)，于是留下經(jīng)卷、海燈等帶兩徒弟返回南海。后來樂亭人為懷念觀世音菩薩，用素紙刻成觀世音菩薩、韋馱和紅孩兒的影像，放在窗戶紙上，用海燈照射，外邊的人就看到觀音菩薩，而讓讀過書有文化的人坐在旁邊念經(jīng)卷，由此產(chǎn)生了樂亭影。可見，唐山皮影有揚善棄惡的初衷，也有深入人心的根基。

　　唐山皮影戲的影窗，最早是用白紙，后改用白布，橫約230厘米，高約120厘米。演出時影人緊貼影窗，用燈光將影像映在窗上給窗外的觀眾觀賞。影人的一舉一動全靠幕后的演員操縱。演員操縱時，與伴唱、伴奏、音響效果嚴密配合，構成完整的戲曲表演形式。