“冀東三枝花”之一的皮影，不管它走過(guò)繁華也好，歷經(jīng)蕭條也罷，它都在燕山腳下肥沃的土地上，以頑強(qiáng)的生命力，獨(dú)有的風(fēng)姿，在歷史長(zhǎng)河中搖曳了千年。

　　唐山皮影最早叫“樂(lè)亭影”。翻開浩渺的歷史畫卷，皮影過(guò)去叫傀儡戲?！拔宄呱嬜鲬蚺_(tái)，全憑十指逞詼諧，有時(shí)明月燈窗下，一笑還從掌握來(lái)”便形象地描繪了在光影里舞動(dòng)的皮影藝術(shù)的生動(dòng)場(chǎng)景。皮影的演出形式靈活自由，帶著濃郁的鄉(xiāng)土氣息和民間情趣，深受百姓喜愛，才得以穿透時(shí)光，走過(guò)千年的滄桑歷程，植根民間這塊藝術(shù)沃土，生生不息。

　　皮影起源有兩種傳說(shuō)：一是由中原傳入冀東。能歌善樂(lè)的樂(lè)亭人在音樂(lè)曲調(diào)、演唱上改用樂(lè)亭方言、民歌、俚曲，演繹成了具有濃郁地方特色的樂(lè)亭影，傳遍整個(gè)京東。二是唐山皮影界老藝人流傳下來(lái)的：很久以前，冀東一帶居民稀少，后來(lái)朝廷移民和逃難等原因，居民逐漸增多。居民雜亂，打架斗毆、傷人性命等不良事件時(shí)有發(fā)生。南海觀世音菩薩遂帶領(lǐng)徒弟韋馱和紅孩兒到此講經(jīng)說(shuō)法，勸人向善。在觀音菩薩的感召下，百姓逐漸醒悟，惡習(xí)減少，鄰里和睦，到處呈現(xiàn)一片和諧景象。菩薩看到善果累累，人們安居樂(lè)業(yè)，于是留下經(jīng)卷、海燈等帶兩徒弟返回南海。后來(lái)樂(lè)亭人為懷念觀世音菩薩，用素紙刻成觀世音菩薩、韋馱和紅孩兒的影像，放在窗戶紙上，用海燈照射，外邊的人就看到觀音菩薩，而讓讀過(guò)書有文化的人坐在旁邊念經(jīng)卷，由此產(chǎn)生了樂(lè)亭影?？梢姡粕狡び坝袚P(yáng)善棄惡的初衷，也有深入人心的根基。

　　唐山皮影戲的影窗，最早是用白紙，后改用白布，橫約230厘米，高約120厘米。演出時(shí)影人緊貼影窗，用燈光將影像映在窗上給窗外的觀眾觀賞。影人的一舉一動(dòng)全靠幕后的演員操縱。演員操縱時(shí)，與伴唱、伴奏、音響效果嚴(yán)密配合，構(gòu)成完整的戲曲表演形式。