世上的長生不老藥，相信現在沒多少人相信，然而，當年秦始皇深信不疑，因為他最怕的，莫過于死亡了。
秦始皇生于兵荒馬亂之時，父親異人不得父王秦昭王之寵，被送到趙國當人質，秦始皇一出生便是異國生活的小難民，寄人籬下，歷盡艱難，后靠商人呂不韋的千般投機，萬般取巧，才回到秦國，登上王位，死亡，便伴隨著他血肉橫飛的一統大業張開猙獰的嘴巴，吡牙甜笑，秦始皇他倒沒感到死是可怕的，反而感到是那么熟悉和親切，在他的眼中，死亡是劍光一抹，是強弓的勁射，是“嘎嘖”一聲，那是秦國長茅刺進體內的聲音，他見到過太多死亡了，攻城掠地，有死亡，橫掃六合，有死亡，秦始朝帝國，就是建立在死亡之上的。看到死亡，簡直是一種快樂，砍殺六國之眾，此樂何極，就是殺自己的父親，割斷自己的血脈，誅殺親人，也從來沒眨過一眼，為什么？自己也隨時慷慨上路，準備死亡，這是一個朝不保夕的死亡朝代。他雖然沒上過戰場，也沒親歷過“伏尸千里，流血漂櫓”的情景，但像荊軻那樣“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去不復還”的刺客防不勝防，六國兵臨城下之中走投無路，只剩下行刺這條狹窄的通道了，而秦始皇是浩氣滿懷的，他也意識到暫時把頭扛在肩上，隨時都會有人來取的，他不用后世一些帝王為保存自己而用的策略，諸如：撤兵、和親、割地、賠款，而他環視天下，吞并六國之路義無反顧地走了下去，成了萬民之王。
然而，等到雄踞天下之時，秦始皇卻有了恐懼之心，一下子感到死原來是那么的可怕，而只要眼睛輕輕一閉，長城交給野草和烽火了，阿房宮就交給后世風雨了----而阿房宮里的美艷一眨眼就改了名換了姓，不再是自己的了，但這些女人不是自己的了，交給誰呢？不，交給誰都是不行的，那自己就戴上天下最大的綠帽，戴了天下最多綠帽，唉，一手一腳打回來的大好江山呢，都從手上一滑，徹底地不是自己的了，這是天下最大的悲哀，他甚至害怕一覺睡去，第二天沒能睜開眼睛呢。
一個人擁有那么多，對于死，沒有不怕的理由。
于是，那些長生不老的故事出現了，先是世上有三座仙山：蓬萊、方丈和瀛洲，再就是神仙的，諸如安期生出入渤海，最后是長生不老藥的，在此之前的齊威王、齊宣王、燕昭王都派人去處，然而，他們的福份太薄，沒一個等得到取回長生不老藥，已經先走一步了。長生不老藥意味著什么？就是永遠不用死，與日月同輝，和天地同壽，手中的東西天長地久地擁有。
掀開長生不老藥的神秘面紗，那些方士們的面目出現了。他們個個能言善辯，縱橫捭闔，或以魔術手法眩人耳目，或以動聽言辭故弄玄虛，憑著三寸不爛之舌，把稻草說成金條，把子虛烏有說成親身經歷，把一碗又一碗迷魂湯給好好地給秦始皇灌了下去，將他弄得神魂顛倒。拍拍胸口，他們都有著豹子一樣的膽：最危險的人，也是最安全的'人。原本，這些方士都以為自己是社會邊緣的人，閑云野鶴、游手好閑足矣，可是，秦始皇需要長生不老藥，對他們投去了關注和期待的目光，他們，理所當然便神氣活現地粉墨登場了。
皇帝需要什么，社會上就會有什么，比如：楚王好細腰，宮娥多餓死，她們要博得楚王的一時歡心，都一窩蜂去減肥，而秦始皇需要的東西，是根本找不到的，世上哪有不死之人？然而，方士們想得到，他們把荒謬打扮成真理，換飯吃，換錢用，換官做，而且爭著上書，希望能為秦始皇效命，赴犬馬之勞，到渤海深處去取仙藥。一個不可一世的朝庭，讓這么一班不倫不類的山野之士鬧得亂哄哄的。
秦始皇求長生心切，自然聽從了方士們的信口雌黃。秦國的大地上，便來去著這么一群裝神弄鬼的人，他們一路驚擾，凌氣盛人，在山東半島以北的陸海之中逍遙快樂活，等享樂得差不多了，便回去復命。
在這個血腥皇朝，空手而回，一無所獲，肩上就是有十個腦袋，恐怕也是保不住了，但且慢，方士們苦心積慮，早已給秦始皇準備好了很多眼花繚亂的精彩故事：有說看到了神山，但是自己是凡人，靠不近，因為仙山的神仙怕人打擾，船讓那面來的一陣風刮跑了，由于沒有溝通好，多可惜！也有說，還沒到的時候，望著仙山在云上，到了以后，：蓬萊、方丈和瀛洲三座仙山反而沉到了水下面。多玄？又有說：臨近仙山，遇到一陣風，船不能進，風停了，仙山都給刮跑了，最后還是沒有找到，似乎是差一點點了。方士們言之鑿鑿，秦始皇心里急得熱窩上的螞蟻，這個時候，他再也坐不住了，而且親自出馬，浩浩蕩蕩地到蓬萊去，要親上仙山，親訪神仙，長生不老藥是誰都想要的，還是自己去穩妥一點，放心一點。
然而，在煙濤迷茫的海中，仙山沒有找到，神仙也沒有出現，秦始皇大為失望。感到絕望的，還有那些隨行方士：尋找長生不老藥這份美差事，從此以后不翼而飛，銷聲匿跡。而事實上，方士們的擔心卻純屬多余，秦始皇一面耗巨資，征集無數民工趕造驪山陵，一面對方士們
更加言聽計從，而且不惜本錢，籌備了豐盛的祭齋之物和幾千名童男童女----童男童女與長生不老藥有什么必然聯系？真是天知道！而此時的秦始皇已經昏了頭，凡是方士們所說的，都是對的，凡是方士們做的，都是有道理的----他把這些交給了一個叫徐福的方士。求生長不老藥并非等閑之事，費些周折也算是正常的。
徐福打著求長生不老藥的晃子，煞有介事玩了幾年，玩夠了，逛膩了，意識到要交待一下了，便鄭重地報告：蓬萊的仙藥不日就可取到，眼看離成功卻差半步之遙，但遭到大鮫魚的阻攔，船靠不上神山。又一個漂亮的謊言。
僅僅一個小小的謊言，徐福輕輕甩手一拋，又夠秦始皇忙的了。果然，秦始皇興師動眾，精選高明射手，親自出海搜尋，并射殺了一條巨魚。
然而到后來，徐福卻懶得與秦始皇玩了，他帶著船隊進入大海深處，從此泥牛入海，沒了消息。
秦始皇身體日差，內心恐懼自是與日俱增，幸好，他還有許多救命的“稻草”，因為，他已經命盧生、韓終、候公、石生等一眾方士另辟蹊徑，尋找仙藥。
然而，一眾方士之中，只有盧生從海上歸來，帶回來的卻不是長生不老藥，而是一本書：《錄圖書》，里面一句話讓秦始皇心驚肉跳：“亡秦者胡也。”于是，他把注意力集中到了北方，令大將蒙恬即日北進，以備匈奴。可是，長生不老藥還是要的呀？
長生不老藥為什么沒取到？雖然險象橫生，這個時候，膽大包天的盧生已把生死置之度外了，硬是從秦始皇身上找原因，說：“人主”居處，人臣知道，妨礙了真人降臨。陛下治天下，未能寧靜恬淡。陛下所居之處不要讓人知曉，不死之藥才能找到。
想不到盧生信口雌黃的杜撰，秦始皇卻信以為真，并且一一照辦。君臣近在咫尺，但卻像遠隔千里，互不知曉。
死沒什么可怕的，是劍光一抹，是強弓的勁射，是“嘎嘖”一聲，那是秦國長茅刺進體內的聲音，他見到過太多死亡了，攻城掠地，是死亡，秦始朝帝國，就是建立在死亡之上的。看到死亡，簡直是一種快樂，砍殺六國之眾，此樂何極，就是殺自己的父親，割斷自己的血脈，誅殺親人，也從來沒眨過一眼，為什么？自己也隨時慷慨上路，準備死亡，這是一個死亡的朝代。他雖然沒上過戰場，親歷“伏尸千里，流血漂櫓”的情景，但像荊軻這樣“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去不復還”的刺客防不勝防，六國兵臨城下之中走投無路，只剩下行刺這條狹窄的通道了，而秦始皇是浩氣滿懷的，他也意識到暫時把頭扛在肩上，隨時都會有人來取的，他不用后來許多帝王為保存自己而用的策略，諸如：撤兵、和親、割地、賠款，而他環視天下，吞并六國之路義無反顧地走了下去，成了萬民之王。
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