關山牧場又叫關山草原，地處陜西省西北角的一個小縣城，海拔大約2000多米，常年平均氣溫僅有5攝氏度左右，草豐馬壯，氣候宜人，素有“小天山”的美譽。一個去過的同事曾神秘地告訴我，“關山，就像一位貌若天仙且純真善良的少女”，于是，心底便刻上了要與她相擁的迫切向往，與日俱增。
雖然生在草原之側，但由于種種原因卻沒有機會一睹她的芳容，一直心存遺憾。七月的一個周末，幾位久居都市的友人打來電話相邀游覽關山，我二話沒說，一拍即合。友人們大都是有車一族，這樣出行起來也顯得十分方便。從小縣城出發，十多分鐘就駛入了一道東西走向的峽谷之中，一股清涼的風迎面吹來，讓人頓時神清氣爽，就連暈車的感覺也淡了許多。兩邊的山勢斷沒有秦嶺山脈那樣陡峭險峻，卻也是樹木蔥蘢，一條柏油公路蜿蜒起伏、穿梭其間，確有曲徑通幽之妙。
大約一個半小時的車程，我們就來到了關山草原的腹地。這里，車水馬龍，喇叭聲四起，剛剛還很寬敞的道路此刻也變得異常狹窄。公路兩旁布滿了各種各樣的休閑娛樂設施，有半坡滑草、高空滑索、射箭、仿真CS游戲等等，最吸引游客的可能還是騎馬，可以親身感受那種策馬揚鞭的自由與狂野。一路行車，友人們都稍感疲憊，迫不及待地打開車門，清涼比先前更甚，空氣清新之極，包裹著一絲青草淡淡的香味，真正地沁人心脾。緩過神來之后，方才細細打量這方天地，碧綠的草場寬闊綿延，游人三三兩兩置身其中，偶有羊群、牛群、馬群悠然自得地經過，遠處的山頂上森林密布，形成一道天然屏障。草原最低處那些平坦的草地上，搭建著一座座白底略帶藍色花紋的蒙古包，其間還有一些驢友自帶的五顏六色的帳篷，它們就像是一朵朵嬌艷的花一樣點綴在草原之上，讓人仿佛走進了一幅景色優美、和諧宜人的自然圖畫。
等安頓下來已然是傍晚時分，友人催促著走出入住的蒙古包，急切地想要與草原來一個親密擁抱。翠綠鮮嫩的草地上，被一雙雙熱情的腳踩出清晰的水印，開始以為是昨日殘留的雨水。后來，管理人員給我們講，關山地貌獨特，峰巒疊嶂，植被豐富，溪流縱橫，除過寒冷的冬季和干旱的盛夏，平日里草面上都會有一層晶瑩的水珠。抬眼望去，夕陽漫過山頂的樹梢，斜斜地照在東北邊的草地上，泛著縷縷七彩霞光。一層薄霧漸漸地升起，像一面碩大的紗幔懸掛在草原與天空相交之處，仿若仙境一般，讓游人們流連忘返。是夜，與友人盡情享用烤全羊的美味，欣賞篝火晚會的盛景，自不必再細說。
為了第一時間體驗驚險刺激的騎馬樂趣，次日晨起，草草洗漱完畢，匆匆吃了幾口自帶的食物，便駕車趕往跑馬場。盡管，我們起得也不算晚，但是，那里早已聚集了近百人翹首等待。跑馬場是由一大圈木柵欄圍起來的不規則的圓，估么著有兩個公里的周長，一圈下來三十到四十分鐘不等。友人們站在水泥澆筑的臺子上等了許久，仍不見有人前來詢問接待，仔細觀察之下，才發現這里面也有不少“門道”。看著時間尚早，便拽過一個年輕小伙細細攀談，他穿一身已經看不清顏色的休閑服，腳上套一雙同樣分不清什么顏色的球鞋，一臉黝黑，頭發卷曲，看起來很是瘦弱，但眼神里透著精明。起初，小伙子躲躲閃閃不愿意多說，友人以多人要騎馬為由，軟磨硬泡之下，他才斷斷續續地介紹了一些情況。原來，馬場的馬匹不是集體購買的，而是由附近的村民自己喂養，然后讓草原專門設置的機構統一經營管理，這下面還有私底下自立為王的大大小小的頭目，利潤按比例分成，落到牧馬人手里也就所剩無幾了……
經過卷發小伙的“幫忙”，友人們很快騎上了夢想已久的馬背，為我們牽馬的是一位四十多歲的老婦人，說她老，因為她臉上布滿皺紋、皮膚黃中透著黑，干瘦如柴，還有一些駝背。由于第一次騎馬，所以還不敢快馬加鞭地奔跑，因此只能讓牧馬人牽著走。也許是平時生活太過孤苦的因素，這位婦人很喜歡與人交流。
“你家養了幾匹馬啊？”一位友人問道。
“不多，就五六匹吧”，婦人的聲音有些沙啞。
“那就只有你一個人喂養嗎？這樣太累了吧？”
“不是，我跟老頭子兩個人喂，習慣了，也就不覺著累了”
“哦，那你們家離這里遠不遠？”
婦人用手指了一下東邊，說道：“不遠，就在那邊的'村子里”。順手看去，模模糊糊可以看見一座偏僻的小山村坐落在山坡下，規模并不大，應該沒有多少人家。
“你們村子里有多少人家，都以牧馬為生嗎？”
“早些時候我們這個村子住著四十多戶人家，都是靠種糧過活，頂多喂幾頭牛耕地用，自打有了外鄉人來這里旅游，村里才有了喂馬的營生”，或許牧馬是她最得意的一段人生，一下子打開了話匣子，“我家老頭子膽小，開始怎么勸都不敢喂，后來看別人都掙錢了才貸款買了一匹，慢慢地兜兜里也有錢了，還在城里買了一套三室兩廳的樓房，準備給兒子結婚用”，說這些的時候能聽出婦人聲音里的滿足和幸福。
她接著說：“每年五月份到十月份，我跟老頭子都住在老宅子里喂馬，每天不知在跑馬場轉多少個圈。剛開始那會一天走下來骨頭就像散了架似的，混身（全身）都疼，加上生意多的時候連飯都吃不上，餓了只能喝口水頂一頂，真有些受不了。后來，為了過上好日子咬咬牙，挺一挺，也就熬過來了，現在要是一天不走還感覺不舒服呢，呵呵呵……”
趁著她笑的空當，友人趕緊插了一句，“那你們也太辛苦了，現在也掙錢了，城里也有房子，干嘛不去享福啊”
“閑的時候我們也去城里住一段時間，你們城里人啥都好，就是家家戶戶閉門上鎖，想串個門都不行，不像我們村里的鄉親這樣親近，住不了多久就憋得慌，還是這里順溜”，婦人搖了搖頭說道。
“那你和老伯一天下來能掙多少錢啊？”友人試探著問。
“也就一千來塊吧，六匹馬來回轉，一圈三十五塊錢，人家給我們十七塊，現在喂馬的人也多了，場里還有一些‘馬霸’，減去喂馬的費用，剩下的也就不多了”。
“什么叫作‘馬霸’？”友人好奇地問道。
“就是打著維持秩序的旗號給我們分配名額的人，這些人抽‘干股’，要像神一樣地敬著才行”，說完這句話婦人有些沉默，友人們紛紛斥責起那些游手好閑之徒。就這樣聊著，原本三十到四十分鐘的路程，我們花了快一個小時才走到盡頭。
回來的路上，我一直在思考一個問題，人與人的差別到底在那里？如果換位一下，我是否能像他們一樣不怕艱辛，甘愿忍受欺壓，日復一日，年復一年，過著風吹日曬而又單調孤苦的日子？
關山，是游人享受休閑生活的旅游勝地，關山，也是牧馬人揮灑血汗釀造幸福生活的源泉。
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