茅草耳是春天雷陣雨的產物,它長在春雨歡灑的茅草叢里。茅草耳個兒不大,略帶點淡黑色,水靈靈的,樣子有點像小黑木耳。

說到茅草耳,自然就要想到鄉間的茅草。在我小的時候,家鄉村口的大路和河道傍,長滿了野茅草。由于這種草有固土的功能,所以它們被譽為保護河道和路基的小衛士,鄉下人都會讓它們自然繁衍生長。
每當三月下旬,當一聲春雷伴隨閃電劃破長空,春雨便急速從天而降,春天的雨不僅喚醒了田野里春播的種子,同時也喚醒了沉睡在河畔和路兩邊的茅草地,茅草芽在春雨洗禮下頂出泥土開始長高,綠色的茅草葉軟柔柔的,在微風中綠波漣漣,起起伏伏的很有詩意。十分奇妙的是,在經受了春雨后的茅草根邊,常常會滋生出許多黑乎乎的像小耳朵似的東西,由于長在茅草叢中,鄉人們管叫它們為茅草耳。這些小東西密密麻麻地擠在茅草根邊,希冀地望著雨后的天空。彎著腰用手輕輕地把它們采摘進竹籃子,水嫩嫩的茅草耳躺在竹籃里,浮著嫩黑色的光澤,顯得十分嬌嫩。
常常是這樣,當春雷響過后,春雨便鋪天蓋地從天上潑下來,速度甚快,雨點密集得像一根根撕不斷的線。春天的雷陣雨一般要持續了近一個小時才停下來,當大雨變成淅淅瀝瀝的小雨時,鄉人的臉上就開始舒展絲絲笑容,他們不僅感謝春雨肥綠了農田,而且又感謝春雨為鄉人帶來了嫩嫩的茅草耳。
那時雨后,我們歡喜穿上草鞋,跟隨村里的大人,拎著小竹籃去河邊或路邊的茅草叢撿茅草耳。雷雨后的空氣特別新鮮,就像被濾過的一樣特別人潤肺。提著小竹籃走在鋪滿茅草的河堤上,小孩子手腳快,眼睛又亮,大家爭先恐后地走在大人前面撿茅草耳,常常是這樣,我們就唱著歌貓著腰,低頭找尋茅草耳,有的還干脆蹲下身子,快速地伸出手撿拾,就連指尖嵌進了泥濘土也不怕。細看鮮嫩的茅草耳,形似薄皺著的花瓣,它們和茅草耳融合在一起,銅錢般大小的成片粘著,撿在手里有點滑膩膩的感覺,充滿著無限的童趣。
等到撿拾的差不多一小籃子時〔約二斤〕,我們就用茅草刮掉鞋底上粘連的泥巴,高高興興地拎回家去,還俏皮地在路邊折上幾片柳葉,放在嘴邊就“嗚嗚—”的吹起來了。悠揚的音樂在雨后路上傳響,收獲了雨后的成果感到特別快樂,跑跑跳跳的走進家門。
茅草耳由于營養價值高,成為鄉人舌尖上的所愛。在村里,鄉人們大多用它來炒韭菜、炒雞蛋、蛋花湯等,鮮美無比。雖不是山珍海味,可它是百分之百沒受到污染的綠色食品。每一次,當我把茅草耳撿回家,母親就會一邊嘮叨著責備我不該弄了一身泥巴,一邊又會拿了籃子到屋后的小河中把茅草耳洗干凈,然后用她高超的手藝為我們做菜。那時候,母親最喜歡吃茅草耳炒蛋。蛋是家里的老母雞所生,茅草耳是撿來的,經母親從鍋里快速炒出的茅草耳口感甚佳,既有嫩木耳之味,又如粉皮之柔軟,潤而不滯,滑而不膩,鮮美無比,常常被我們一掃而光。除此之外,母親還把茅草耳清洗干凈后,用肉糜之類的鮮貨加入其中,真是美極!母親紅燒的茅草耳可以稱得上她炒菜中一絕。將茅草耳洗凈后,用手將它挼干水分,放入一些生姜蔥末爆炒,熟了就在鍋里放一些香油,盛在盆子里,一股清香撲鼻而來,令我們垂涎欲滴。用筷子夾至口中,甚至可以不用咀嚼,糯得不知不覺滑入腹中。那份香甜,夢中也會笑出聲。
茅草耳撿得多的時候,鄉人們除了留下一些家里吃的外,其余的就會放進小竹籃,迅速騎上自行車,趕到二三里路的小鎮上賣掉。小鎮上有幾家小飯店,每到春天總有茅草耳這道招牌炒菜。所以遠在城市里的一些工人家屬,常會帶著孩子乘著公共汽車來到鄉下小鎮,除了觀賞農村風景,看到有鮮貨的就上飯店吃一點,美味了還要帶一些回去。所以茅草耳帶到小鎮是不愁賣的,小鎮上的人也喜歡吃茅草耳。
每一次跟隨鄉人到茅草叢里撿茅草耳,看到那些從雨后茅草叢里長出的一些小耳朵,總是覺得很是奇怪,這種狀似木耳的微黑色的半透明狀的小東西究竟是從什么地方來的?為什么不長在成片的莊稼地里,而偏偏要生長在河邊和路上的茅草叢里?為什么等到雨后的天空出太陽了,從茅草叢里長出的小耳朵怎么就漸漸不見了身影。這些問題,都是我小時候在母親面前提出的。
母親常說:“這個我也說不清楚,等你長大后讀了書去研究,也許是每年秋天有人在河灘和路上放牛時,牛拉尿滲入了草根,就變成了一種像蘑菇似的菌類,在春雨的滋潤下長出了茅草耳。”而村子里的一些老人和鄰居,都把茅草耳叫作“雷公菌” 、“地皮菜、“天仙菜”。母親說的話和鄉人說的哪個對,我一直捉摸不透,反正那時還有人把茅草耳說得神乎其神。在那個缺少文化的年代,我們不能得出茅草耳如何生長的道理,只是每年等到響起春雷下春雨了,就會自然地拎著竹籃子走出門去撿茅草耳。在撿的過程中對茅草耳有了更多的探奇興趣,并且一直執著地想解開這道關于茅草耳神秘生長的面紗。
到了五月下旬時,有時候天不下雨,我們幾個小伙伴就會結伴來到茅草灘上玩,經春風春雨滋潤后的茅草,已經長得青綠色,最高可達尺余。天晴的茅草叢中是沒有茅草耳的,但它們身上會長出一種像小麥孕穗時的東西,鄉人喚作它為茅針。茅針一經拔出,那嫩穗可以含進嘴里吃,咀嚼一下,就有一股甜津津的味道。有時,我們還喜歡挖茅草的根吃。茅根的顏色是白的,從泥土里挖出來呈細長狀,一節一節的,形狀如長江口灘涂上的蘆根,把根從地里挖出來擦干凈了就可嚼汁,滋味十分甘甜。茅草的生命力很強,只要地里留下一段根,來年也能長出青芽勃發。
長大后從書本中知道,在我國,關于春雷過后撿茅草耳吃的歷史其實己十分悠久。相傳早在東晉時,醫學家葛洪在春雨后撿到茅草耳后,就對此耳進行了品嘗研究,得出的結論是:這是一道很有營養價值的養生保健菜肴,他便把此物當作“仙菜”派人敬獻給當朝皇帝。據說當時皇太子正在得病,食用了葛洪送的這些“仙菜”后,病魔消退,神清氣爽,身體奇跡般地很快康復……
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