自1984年進(jìn)入南開大學(xué)中文系學(xué)習(xí)算起，我從事文學(xué)方面的專業(yè)學(xué)習(xí)與工作已經(jīng)有20多個年頭了。期間體驗了文學(xué)無比的興盛與榮耀，也親歷了文學(xué)的日益邊緣化和衰落。當(dāng)然，所謂的邊緣也好，衰落也好，其實都是相對的。盡管不再是每個青年都天天做著文學(xué)夢，盡管征婚者不再把愛好文學(xué)作為一項必列或必備的條件，文學(xué)畢竟仍然擁有龐大的讀者群。

　　但我所從事的文學(xué)研究與批評相對于創(chuàng)作來說，情況似乎更不樂觀。因為文學(xué)批評一向被認(rèn)為缺少獨立性，文學(xué)評論家甚至被譏諷為寄生蟲、吹鼓手或轎夫等等，總之是需要依附于創(chuàng)作而生存的不光彩的角色?，F(xiàn)在，文學(xué)批評和研究更被許多人認(rèn)為是與人類的現(xiàn)實生存無關(guān)的理論游戲，距離大眾的生活似乎越來越遠(yuǎn)，越來越無關(guān)痛癢。當(dāng)然現(xiàn)實情況也似乎的確如此，文學(xué)評論家好像既不能面對現(xiàn)實生活發(fā)現(xiàn)問題、提出問題，也不能面對文學(xué)創(chuàng)作發(fā)現(xiàn)問題、提出問題，甚至連命名的能力也一并喪失。文學(xué)評論和研究差不多成了書齋里玩弄概念的無聊游戲或為配合文學(xué)作品炒作的堂會表演?？偠灾?，文學(xué)評論家的邊緣化感覺似乎從未像現(xiàn)在這么強烈，這曾令我產(chǎn)生一種走進(jìn)了小胡同的感覺。

　　在上世紀(jì)60年代，美國文學(xué)批評家J.希爾斯?米勒關(guān)于文學(xué)批評曾有一個經(jīng)典性的說法，稱文學(xué)批評是“意識的意識，文學(xué)的文學(xué)”。想起米勒的這個說法，許許多多的文學(xué)評論家想必和我一樣感到振奮。米勒認(rèn)定“文學(xué)批評本身即是文學(xué)的一種形式……文學(xué)批評是二級的文學(xué)。它借著他人已經(jīng)寫出的詩歌、小說、戲劇、日記和書信而進(jìn)入文學(xué)的世界……在一個新的形式中延展、完成、構(gòu)造那些先已表現(xiàn)于文學(xué)中的主題。因而它像文學(xué)那樣使用語言，并表現(xiàn)相同的現(xiàn)實。”他說：“這尤其意味著，文學(xué)批評家，像小說家或詩人一樣，也是在進(jìn)行著他自己的靈魂探險，雖然這種靈魂探險采取的是隱秘的.或間接的形式?！泵桌诊@然不同意將文學(xué)批評和文學(xué)研究當(dāng)作科學(xué)知識方式的觀點，同時也在與文學(xué)創(chuàng)作的關(guān)系對比中，為文學(xué)批評的獨立性和生存權(quán)利進(jìn)行了辯護(hù)。

　　然而即便確立了文學(xué)研究和文學(xué)批評的獨立地位，它對人生、對社會的價值究竟在哪里呢？對我而言，不管是創(chuàng)作還是評論，寫作畢竟不只是一種專業(yè)技能那么簡單，它涉及到與人類精神生活、個人經(jīng)驗相關(guān)的一種信念，寫作者應(yīng)該對時代的問題和人類的生存體驗進(jìn)行有深度地表達(dá)。寫作關(guān)乎的是精神信仰問題，要追究到終極的問題上去，要對人的生命安立提供自己的幫助。那么一個以文學(xué)批評為職業(yè)的人如何才能做到這一點呢？就在我頗感迷惑的時候，文化研究日漸受到重視，這促使我去關(guān)注那些決定我們生活方式的重要因素，把目光投射到人們現(xiàn)實生活的方方面面，出版了研究計算技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)對人類生活和生存的影響的專著《生存的革命》。由此我發(fā)現(xiàn)，評論家一樣可以表達(dá)自己對于人類現(xiàn)實生活與生存的深度關(guān)切，一樣可以對人類的現(xiàn)實生存發(fā)揮積極的作用。

　　本書收錄的，是我這些年撰寫的文化研究和文學(xué)評論方面的一些文章，其中大多在不同期刊發(fā)表過。由于發(fā)表時限于期刊篇幅等原因進(jìn)行了一些刪節(jié)和技術(shù)處理，這次收錄時我又重新把一些文章恢復(fù)了其原始面貌，但也對一些文章進(jìn)行了適當(dāng)?shù)脑鰟h。

　　在整理這些文章的時候，我想，盡管文學(xué)評論和研究可能的確處在社會的邊緣，但我所關(guān)心的這些與我們的生活息息相關(guān)的問題其實都處在技術(shù)和社會發(fā)展的前沿，對人類生存與生活的影響也是全新的。而從另一個角度講，前沿其實也處在邊緣，處身前沿就遠(yuǎn)離了中心。這也許符合我的處境和我的寫作狀況，于是我準(zhǔn)備把這個集子定名為“邊緣前沿”。

　　是什么正在影響我們的生活？什么又即將影響我們的生活？在這個紛紜變幻的時代，我愿意關(guān)注那些影響我們生活與生存方式的重要因素，愿意進(jìn)行靈魂的探險，作為一個探險者，為自己也為大家尋找精神的寄托和靈魂的處所，對文學(xué)更對人們的生活發(fā)揮積極的影響。因此，我接受了張勝兄的建議，將集子定名為“探險者”。

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