南湖泉，常常出現在夢中，那是兒時記憶的樂園。
端午節第二天，邀幾個朋友到老家的南湖游玩。說是湖，其實是一片很大的濕地草灘。家鄉人把有草有水的草灘統稱為湖，跟江南水鄉的湖有區別。南湖在原蘭新線國道南邊，也在我妻子娘家紅廟墩村的南邊。湖的南邊是南泉，到南泉，離南山（祁連山）就不遠了。南湖雖在國道旁，但湖邊有田園、楊樹河柳、農家小院形成一道屏幕，將湖與國道隔開。若不進入這道屏幕后，許多人也許經常在此段國道上來回，卻不知有個南湖，更無緣進入湖里一睹她的芳容。
過一橋一河，一段泥漿路，彎腰從鐵絲網豁口進入南湖，碧草連天，泉眼密布。柔軟的草灘上，綠草如氈。星星點點，五顏六色的極小花朵，宛如這氈上的圖案。無數羊腸小道，像盲目彎曲爬行的大蛇留下的痕跡，將你引向湖的深處或邊際。
明明是草灘，因何稱湖？朋友們心存疑惑。但隨著往湖的深處走去，大家心中釋然。看似都是草地，腳下軟綿，但一不小心，就會踩進草叢間的水里，或是陷入泥里。越往里走，草越盛密，泉水越多。這些泉有大有小，有深有淺，淺的.極淺，深的極深，冬不封冰，夏不干凅。有些泉里長有蘆葦、水冬青、魚網草等水草，有的泉里卻寸草不生。佇立在淺水泉邊，會看見泉底翻滾的細沙，永不停息。翻滾起又落下像小麥膚皮一樣的細沙，似慢火煨燉的肉羹。雖翻滾不停，但卻不擴散，也不上浮，使一泉清水凝冷平靜。偶有氣泡直線冒上水面，引起一圈圈輕輕的漣漪，但無礙泉水的清靜。幾十年前，這些泉有的有魚，有的無魚。無魚的泉，泉眼在泉中間，有魚的泉，泉眼在泉的邊沿下。那些有魚的泉里，若無人打擾，不受驚動，魚在水里暢游。若是天陰悶熱，不時有魚躍出水面，打破夕陽斜照下閃著金光的寧靜水面。但若有人驚動，魚們會迅速鉆入泉眼。
這些鑲嵌在南湖如鏡般的清泉，在我老家北海子的濕地草灘上也有很多。小時候，我和小伙伴們爬在有魚的泉眼旁，屏住呼吸，不出一絲聲響，睜大眼睛，靜靜等待魚從洞里出來。先是洞口探出一條極小的魚，瞪著鼓鼓的小眼球，反復前游后退幾次，偵察兵似的，慢慢往前游去。后面再探出一條稍大些的，也如前面那條，仔細偵察一番，小心翼翼前游。第三條又大些，比前兩條還謹慎，只探出頭，即不前游，也不縮回，靜觀前面的兩條小魚游到泉的中央，它才極慢地一點一點游出洞口，前游一米左右，浮在水中，仍在觀察，也許是覺得確定安全了，但還不放心，由它帶頭，兩條小魚在后，沿泉周邊巡游一圈，回到洞口，稍停留一會，還是最小的在最前面，依次按大小，一條一條從洞口出來，一字長蛇陣，沿泉邊再巡游一番。越是后出來的魚越大，最后出來的那條，有大人手腕粗，威嚴沉穩，盡顯魚王氣派。想不到魚類有如此森嚴等級。魚們一二成對，三五成群，在清泉里盡情暢游。那條老魚卻始終在離洞口不遠處徘徊。隨著我們站起來雀躍歡呼，魚們老大在前，最小的殿后，??幾下，魚貫而入洞口。若想再次見到它們，得耐心等待好長時間。我們必定是孩子們，耐心不足，想法簡單，從家里拿來鐵锨，在洞口放個芨芨編的筐子，從洞口開始挖，草皮下面是軟土，挖四五十公分，即可見水，但無論怎么挖，挖到太陽西斜，人畜回家，炊煙升起，還是只見水不見魚，只等作罷，望洞興嘆。后來有大人們接著我們挖的茬繼續挖，也徒勞一場。不知那魚洞有多深多長。那時生活艱難，難得吃肉，那些魚對我們的誘惑實在難以抵擋。再后來，還是大人們辦法多，在明月皓空的夜晚，爬在泉的兩側，提前拉起掛網，待魚們全出洞后，悄無聲息地在離洞口近處把掛網下到水中，往泉里丟個石子，魚們回洞時多被掛在網上，再扯著網在泉里包抄一遍，漏網的極少。
我一邊講著這些趣事，一邊跟朋友們在大大小小的泉里尋找魚跡，但泉水清澈如鏡，哪有魚的蹤影。
南湖灘里，靠近黃家墩子，在湖邊的土路旁，有一眼泉，人們把它敬奉為神泉。此泉分前泉和后泉，前泉水清見底，面積跟一個籃球場差不多。泉里長滿濃密的蘆葦，泉邊水草茂盛。因是沼澤草地，很容易陷進去，人畜無法靠近。后泉緊靠外泉，面積比前泉小很多，周邊草地倒結實，但人更不敢到泉邊。泉水上面清晰，中間深藍，下面漆黑，既不冒水泡，也不長丁點水草，透著陰森怪像，好似險象環生，深不可測，猶如一潭死水，更像一張墨池樣黑森森無底的巨口，隨時可吞噬掉進去的任何東西。鄉民們叫它黑泉。孩子們從小就被大人們叮囑，在湖里玩耍，千萬不要到黑泉附近。聽老人們講，過去有戶人家娶親，拉著新娘子的大轱轆牛車在黑泉旁的土路上正走著，忽起一陣狂風，連車帶人還有牛掉入黑泉，狂風過后，人們只在黑泉里看見些漂浮在上面的車廂木板碎片，再無任何蹤跡。老人們還講過，有一匹馬在黑泉邊飲水，泉里好像有巨大吸力，馬被吸進泉里，連個泡都沒冒，水也不見渾濁，無聲無息，無影無蹤，好像什么東西也沒掉進去一樣。老人們講的，是真是假，無從考證，但直到現在，無論大人小孩，從沒人輕易敢去黑泉附近玩耍逗留卻是事實。
我把這些傳說一一講給朋友們聽，大家邊拍照邊討論，最后一致認為，此泉可能與祁連山雪水滲入地下形成的暗河相通，人畜掉進去只落暗河，被大水沖走，所以不見蹤影。人們既然對黑泉敬畏，肯定有其原因。一代又一代，人老泉不竭，如歌的歲月里，圍繞這眼泉，必定發生過些故事和傳說。
站在這樣的泉水邊，望著那既清又藍又黑幽幽如鏡面一樣的泉水，無法不油然而生一些象征或暗示。南湖里這些無論大小都以極圓形狀存的清泉，無疑是金川河的水源，湖中心立著的幾塊大牌子上，“金川河水源涵養地”幾個大字赫然在目。這些泉有許多讓人猜想不透的地方，猜想不透就會浮想聯翩。它們因鑲嵌在地勢平坦的草灘上，雖不息流淌，但無高山流水的轟鳴，更無山澗小溪的叮咚，無聲無息，默默地滋養著金川河兩岸的沃土肥田，父老鄉親。
我們在湖中泉邊休息，四周寂靜。天藍、草綠、花美。泉中有云，云中有泉。鳥聲嗚翠，格外深刻。
南湖的南邊，目光越過湖邊墨綠色的白楊樹，祁連山如一抹黛云，漂浮在南邊。
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