我的童年是在生長(zhǎng)著木槿花的小院里度過(guò)的。

　　那是一個(gè)極其普通的魯南平原的農(nóng)家小院。坐落在村子?xùn)|西大街的北側(cè)，面積不大，但正房和東西廂房俱全。據(jù)長(zhǎng)輩們說(shuō)，這座小院原來(lái)是有南屋的，我爺爺是農(nóng)村里的土郎中，當(dāng)年就是在沿街的南屋里，為十里八村來(lái)找他看病的人把脈問(wèn)診、唱方開(kāi)藥。

　　這么小的一座院落，四周全是房子，中間露天的面積自然是更像南方四合院里的天井。就是在這小小的天井似的院落里，生長(zhǎng)著一棵木槿花樹(shù)。樹(shù)干依傍著堂屋正門右側(cè)的香臺(tái)，樹(shù)冠遮掩著屋門東側(cè)那不大的窗欞，用自己一年四季的花開(kāi)花落，裝扮著農(nóng)家小院的春夏秋冬。

　　木槿花又稱木槿樹(shù)，北方的花能夠長(zhǎng)成樹(shù)的不多，但木槿花是能夠長(zhǎng)成樹(shù)的。我小時(shí)候就經(jīng)常攀爬到木槿花樹(shù)上，蹬坐在不高的樹(shù)杈上玩耍。長(zhǎng)大了查閱資料才知道，木槿屬于錦葵科植物，開(kāi)的花有白色、粉紅色和紫紅色幾種。我們家那棵木槿花樹(shù)，開(kāi)出的花朵，顏色則是一種淡淡的粉紅。

　　留在我記憶里的木槿花，最大的特點(diǎn)是花期的長(zhǎng)久與花性的內(nèi)斂，她帶給人的，是一種雅致淡然的`恬適感。木槿花不屬于爭(zhēng)相報(bào)春的花類，而是在眾花爭(zhēng)春賣俏出盡了風(fēng)頭之后，及至六七月份，隨著很多花種漸漸消退，她才悄沒(méi)聲響地淡然開(kāi)放，用自己質(zhì)樸文靜的美麗，點(diǎn)綴著炎熱的夏天和涼爽的秋季。

　　就是在花開(kāi)最盛的時(shí)候，木槿花也不會(huì)展現(xiàn)得花團(tuán)綿簇，而是一朵朵地散開(kāi)在翠綠繁茂的枝葉叢中，用綠葉掩映下的瓣瓣粉紅，隨遇而安地守候著屬于自己的時(shí)空。待到陽(yáng)光落下，才好似完成了自己的使命，將花瓣靜靜地閉合起來(lái)。

　　這種堅(jiān)韌永恒而又不事張揚(yáng)的美麗，就如同一位天資文靜質(zhì)樸的少女，永遠(yuǎn)都不會(huì)以迎合時(shí)尚的招搖引人注目，你只有走近她，才能感受到一種內(nèi)在的堅(jiān)守的美麗。

　　木槿花所具有的溫潤(rùn)、養(yǎng)人的本質(zhì)，使她與許多的花種表面艷麗而內(nèi)含毒素完全不同，她除了可以觀賞，還可以食用。當(dāng)花蕾形成的時(shí)候，摘一顆放在嘴里，口感是清涼的脆脆的；等到花朵盛開(kāi)后，香味雖然不濃，但擷一片花瓣放在嘴里，卻是爽滑的甜絲的。

　　吃木槿花，早在《詩(shī)經(jīng)》中就有記載。南方像福建的有些地區(qū)，有一種叫“面花”的食品，就是將木槿花和面混在一起，加蔥花用油煎制而成的。在我的家鄉(xiāng)往南的微州一帶山區(qū)，很多地方用木槿花煮豆腐，制成的木槿豆腐，有一種獨(dú)特的鮮美味道。

　　在我很小的時(shí)候，奶奶每天中午都會(huì)摘一兩朵木槿花讓我吃，說(shuō)是可以清熱解毒。但我們家從來(lái)不把木槿花當(dāng)食品，即使在三年自然災(zāi)害時(shí)期，糧食不夠吃，要摻雜著各種野菜充饑，也不會(huì)采摘那滿樹(shù)的花朵，因?yàn)榇笕藗冇X(jué)得，如果把它們都采光了，就會(huì)把樹(shù)氣死的。他們認(rèn)為，花不是供人享用消受的，是裝扮環(huán)境，怡人養(yǎng)性的。

　　人們常用秀色可餐來(lái)形容姿色或景色的優(yōu)美，我認(rèn)為所謂“可餐”的真正意義，是體現(xiàn)在怡情養(yǎng)性上，因?yàn)閮?yōu)質(zhì)的美能培養(yǎng)人的性情，升華人的情趣。我們家那棵木槿花，就為我創(chuàng)造了與同時(shí)期的小伙伴們完全不同的生活環(huán)境，我品格中從小就顯示出的柔情韌性的一面，包括不喜歡耍刀弄槍，而喜歡安靜地讀書(shū)，與這種環(huán)境的熏陶是有一定關(guān)系的。

　　長(zhǎng)到晚上躺在床上開(kāi)始想心思的年齡，房前的木槿花便開(kāi)始引發(fā)我進(jìn)入種種遐想。終于有一天，趁大人們不注意，我爬到樹(shù)上采摘下兩朵開(kāi)得正盛的木槿花，跑出去交給了臨家的小妹妹。臨家小妹像得到了寶貝一樣，將花朵捧在手里，反復(fù)地看反復(fù)地聞。待等著看夠聞夠了，才將花倒入一只手里，騰出另一只手，小心翼翼地摘出一個(gè)花瓣，放進(jìn)嘴里，一邊慢慢地品咂著，一邊向我投來(lái)那個(gè)年齡段特有的青眼。這時(shí)候，我就覺(jué)得特別有成就感。

　　隨著年齡的慢慢增長(zhǎng)，我不好意思再主動(dòng)給同齡的女孩子送花了。再說(shuō)她們也沒(méi)了多余的時(shí)間，每天放學(xué)回家后，那些原先一起玩兒的女孩子，不是去地里割草，就是在家里拾掇家務(wù)，幫父母干活兒，抽不出多余的時(shí)間再做各種“花為媒”的游戲了。

　　然而，逢到老天下雨的時(shí)候，特別是陰雨連綿的日子，那些女孩子就會(huì)借著剪樹(shù)枝插栽花樹(shù)的理由，到我們家來(lái)串門兒。她們來(lái)了，往往都是站在屋門外聊會(huì)兒天，最后再剪一截樹(shù)枝拿回去，理由是，陰雨連綿的天氣，木槿花樹(shù)的枝子，插到地里是最容易生根的。

　　后來(lái)每每回想起這些情景，我就會(huì)在心里浮上這樣的意識(shí)：老院子里那棵木槿花樹(shù)，對(duì)我童年和少年性情品格的養(yǎng)成，應(yīng)該是起到了潛在的美好影響的。在魯南的農(nóng)村，院子里栽桃樹(shù)、杏樹(shù)、棗樹(shù)的，不在少數(shù)，然而栽一棵不結(jié)果的花樹(shù)，讓它占據(jù)著本來(lái)就不大的生活空間，我的先輩們是誰(shuí)竟然如此時(shí)髦，早早地就能超越農(nóng)民式的功利？

　　關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，我從來(lái)沒(méi)有問(wèn)過(guò)，也沒(méi)人給我講過(guò)。直到去年父親去逝了，三叔回家商量有關(guān)父親的喪事，我才了解了事情的原委。提起父親，三叔感嘆說(shuō)：由于你爺爺?shù)莫?dú)特的性情，你父親從年輕時(shí)就開(kāi)始成了這個(gè)家的頂梁柱。

　　正是從三叔的回憶中，我們進(jìn)一步了解了，爺爺是一個(gè)略懂醫(yī)道的農(nóng)村時(shí)髦人士，對(duì)農(nóng)活兒沒(méi)多少興趣。雖然是在農(nóng)村，他卻處處都按照城里人的方式來(lái)安排自己的生活。除了追求醫(yī)道，就是養(yǎng)花蹓鳥(niǎo)。如此性情中人，在院子里栽一棵美化而又有藥用價(jià)值的木槿花樹(shù)，自然就在情理之中了。

　　我恍然大悟，怪不得我們家過(guò)去有那么多與種地不沾邊的洋玩藝兒，譬如什么鳥(niǎo)籠子、水煙袋等等，我上小學(xué)讀語(yǔ)文課本時(shí)還納悶，我們家既非地主也不是富農(nóng)，又不生活在城里，怎么存有這些過(guò)去富人家才有的東西？經(jīng)三叔一說(shuō)，才知道那都是爺爺學(xué)著城里人生活所留下的遺物。

　　爺爺去逝后，父親開(kāi)始成為一家之主支撐這個(gè)家，他沒(méi)有別的想法，就是靠著自己的力氣，一心一意發(fā)家創(chuàng)業(yè)過(guò)日子。慢慢地，爺爺留下的那些用以休閑的玩物，都被邊緣化到角落里了。能夠一直傲然挺立著的，就只有這一棵木槿花樹(shù)。而它之所以能被父親認(rèn)可，堂而皇之地占據(jù)著那座小院的重要位置，在我看來(lái)，也是與她既具觀賞性又具實(shí)用性有直接的關(guān)系。

　　木槿花耐干旱，耐貧瘠，耐寒冷，又耐蔭蔽。味甘性涼，可以作為一種中藥使用，食之可清熱驅(qū)濕，排毒養(yǎng)顏。有記載說(shuō)，大暑至處暑間，選晴天早晨，花半開(kāi)時(shí)采摘曬干，還具有涼血止血、消炎止咳的功效。

　　我喜歡木槿花，她可謂秀外慧中，具備優(yōu)良的品性。

　　為了了解她在世人心中的形象，我上網(wǎng)查了查木槿花的花語(yǔ)，可以歸納為兩點(diǎn)：一是溫柔的堅(jiān)持，二是永恒的美麗。

　　我認(rèn)為，所謂溫柔的堅(jiān)持，是指她平淡中不失厚韻，內(nèi)斂中蘊(yùn)含著剛性；所謂永恒的美麗，應(yīng)該是象征著將美麗寓于堅(jiān)韌之中，就一朵花來(lái)說(shuō)，開(kāi)放的時(shí)間是短暫的，然而整體的美是永恒不變的，即便調(diào)謝了，也是為了迎接明天更加絢爛地開(kāi)放。

　　所有這一切，都讓人想到這樣一句話：淡泊以明志，寧?kù)o以致遠(yuǎn)。

　　我喜歡木槿花，她留給我的，不但是童年甜美溫馨的記憶，更是走出家鄉(xiāng)之后，幾十年來(lái)為人處世的品性。由那個(gè)生長(zhǎng)著木槿花的小院里出發(fā)，面對(duì)世事變遷，無(wú)論何時(shí)何地，在內(nèi)心里，性格的堅(jiān)韌、愛(ài)的信仰，都從未改變！

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