臘月二十三那一天,我又照例吃上了來自家鄉的年糕。今年的年糕是大嫂自己蒸的,糯米面,棗子很多,很甜。

我喜歡吃年糕,打小就喜歡。現在想來,似乎不僅僅只是它糯且甜,更多的可能還是它作為一種節令食品,像二月二吃的煎糕,端午節吃的粽子,中秋節吃的月餅等,都是那個時節的應節食品,是平時想吃卻吃不到,而且到了那個節點又必須要吃的。年糕是春節的食物,是跟春節關聯的,于是,就有了未到節日前的期盼,以及節日已過后的思念,所以呀,也就自然喜歡上了它。
在我的記憶里,年糕總是最好吃的。年糕的制作過程,也在我孩提時代,留下了不可磨滅的印象。那場景,不知道現在還有沒有。
進入臘月,尤其是小寒大寒以后,在一個晴朗的冬日,陽光普照,北風徐吹,村子里的男丁都忙活著去殺豬宰羊去了,婦女們則從糧囤里,把初秋時就打下來的紫黃晶亮的黍子裝到袋子里,用電碾子去了殼,黍子就變成金燦燦的黃米——一種比小米要大一些、更黃一些的小米。然后,把這些黃米在清水里淘干凈,浸泡透了,盛在一個大笸籮里,晾到半干,幾個人再一起用獨輪手推車,一笸籮一笸籮地運到生產隊的場院里來,排隊等候碾米面。
場院里早就等了好幾家。黃米盛在柳條笸籮里打起了尖兒,一笸籮一笸籮的排了一長溜溜,像一個個聚寶盆,盛滿了一座座的金山。
場院中間有一盤石碾子,生產隊里的一頭毛驢被罩上捂眼——一種極像婦女胸罩樣的東東——罩在驢眼睛上,驢就乖乖地拉著碌碡在那里“吱呀吱呀”打轉轉,而不會犯暈。人們把半干的黃米均勻地鋪在碾盤上,跟在毛驢后面,用黍子秸稈綁的笤帚,不時聚攏一下碾碎的、跑到邊沿上來的米粒,又不時用笤帚疙瘩拍打一下那想要偷懶,走著走著就停下來的驢子的屁股,呵斥一聲,石碾子又“吱呀吱呀”響起,看著那黃米的顏色變淡,變白,變成淡黃的米粉了。
各家的物什幾乎都是一樣的。兩個柳編的大笸籮——長方形的,大大的,小時候可以坐在里面當船來劃的——一個盛著金燦燦的黃米,一個空著,里面放只籮床——兩根棗木做成的像條凳一樣的支架,床面早已摩擦得油光锃亮;一個篩米粉的細眼籮——圓圓的,像生日蛋糕的盒子,柳木薄板彎成的邊圈,圈住細細的網底。還有一兩個同樣柳編的簸箕。年幼些的婦女用簸箕把黃米撮起來,均勻地鋪在碾盤上,然后,把米粉從碾盤上撮下來,倒進細眼籮里。年長些的婦女坐在笸籮一端,挽著棉襖袖子,伸出干皺的胳臂,扶著細眼籮,在光滑的籮床上前后回蕩,黃米粉就從細細的網眼里落在笸籮里,細密綿軟;沒碾碎的米粒留在細眼籮里,再倒回簸箕,等積攢一定數量,又送到碾子里去,這樣循環往復。
婦女們頭戴羊肚手巾,也有包著花格子頭巾的,系著圍裙,藍的白的都有,跑前跑后,唧唧喳喳,張家長李家短,誰誰家的婆婆太刁,誰誰家的媳婦太懶;孩子們三五一群,追逐嬉戲,閨女吵小子喊,和著“吱呀吱呀”的碾子車聲,在冬日的暖陽里回蕩。成群的小麻雀也不會放過這大好的時機,在婦女們的身前身后尋尋覓覓,偶爾也從笸籮里偷得幾厘米,又迅速逃開去,也讓調皮的孩子們追逐著嘰嘰喳喳忽聚忽散。
我家做這些活計都由母親張羅。米粉在瓦盆里用溫水攪拌成松散的細碎面疙瘩,然后,到灶間,已經燒得半沸的大鐵鍋上架上秫秸稈兒的箅子,再鋪上濕濕的紗布,然后把米粉疙瘩松散均勻地鋪上一層,再把洗干凈的大紅棗鋪一層,再鋪一層米粉,再鋪一層紅棗,如是再三,大約十多公分厚度,覆上一層棗子,用蓋簾壓平,蓋上鍋蓋,鍋蓋周圍用氈布包嚴實,風箱呼呼拉起來,加大火力迅速燒開鍋。
我只管燒火,拉風箱。先是用花柴——棉花桔,火力易燃且旺盛;而后用玉米軸——玉米脫粒后的芯,火力強勁而持久。約莫半個時辰,蒸騰的熱氣中,就彌漫著黍子的香氣和棗子的甜味。這個時候再往灶膛里放上幾塊干柴,讓它慢慢洇燃,再過半個小時,便可出鍋了。
打開鍋蓋,香甜的氣息隨著蒸汽四溢;黃騰騰的年糕表層,大紅的棗子顆泛著油亮亮的光。母親用菜刀把年糕分割成十公分大小的方塊,一塊一塊隔開碼放在案板或者蓋簾上,晾干,以便存放。在大家用筷子串起黏黏的年糕來的.時候,系著圍裙母親,才靠在門板上,從箅子上撿幾塊碎渣,擱在嘴里嘗一嘗,看看今年的年糕是不是比去年的要黏。我知道,等那一方方年糕晾涼,母親還要把年糕切成一公分厚的片片,碼放到瓦缸里,以便保存和日后食用。
小時候的冬天特別冷,保存這些食物全靠天然大冰箱。我們把裝滿年糕的瓦缸放在廂房的背陰處,每天做飯的時候拿出幾片,便一直可以吃出了正月。
“現吃的餃子,再餾的糕。”年糕的確是再次蒸制的最好吃。從臘月到整個正月,每頓飯,我們的餐桌上就一直會有那黏黏糯糯的香甜的年糕,每天吃上幾筷子,年的味道就一直在延續著。
黏黏糕,年年高。母親去了極樂世界,姐姐和嫂子們都知道我喜歡吃年糕,每年都會堅持著蒸了年糕給我送來或者留著一些個,等我回家去拿,這樣一來,我便更有幸吃到幾家不同口味的了:阜平大棗的,滄州小棗的,南方蜜棗的;黃米的,江米的,泰國香米的。而且,放在冰箱里凍起來,會保存很長時間,去年,我一直吃到了三伏天。
“人心多好高,諧聲制食品,義取年勝年,籍以祈歲諗。”這是清末的一首詩,正好說出了年糕的寓意,然而,每每吃到家鄉的年糕,我也總覺得,那年的味道才濃郁起來,那意義也遠比這首詩所包含的內容,厚重得多!
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