上海的練塘也是水鄉古鎮,但給人的感受卻與朱家角不同。朱家角以商鋪林立的繁華古市街,高墻窄巷的幽靜古宅區,充分體現出它古代市鎮的特征。練塘鎮沿市河兩邊石板街上的老房子,既不像某些江南古鎮現在商鋪遍地開花,也沒有重門深鎖,居民完全保持著一種自管自生活的原生態,不“作秀”,也還沒有染上濃重的商業氣。如果不是親自到那里,真的很難想象熱鬧繁華的上海居然有這么個安靜的小鎮。
中國的古鎮眾多,練塘實在也算不上有特別出彩的地方,如果說有什么是獨一無二,那就是“陳云故里”的頭銜。練塘說起來也算是紅色小鎮,曾經這里也衍生出許多壯烈的革命故事,而陳云,這位低調的中央領導人就出生在這里。
古鎮區在鎮中市河兩側,隔河相望的兩條石板路,一條叫上塘街,一條叫下塘街。經過近年整治,修復了條石駁岸2638米,各式水橋、河埠平臺69處,明清建筑1.8萬平方米。在市河邊徜徉,兩岸是整齊的石駁岸、水碼頭、整潔的石板路、公共廁所,老樹成行,綠蔭濃密,時有花壇吐芳,延綿千米。上下塘老街的建筑凸現出清末民初江南集鎮民居的特點。
上塘街大概是從前的商業街,現在還留有幾家米行、醬園、竹木行、南貨店、煙雜店。練塘盛產薄稻米、茭白、青蝦、魚蟹,從街上的建筑式樣和早前商鋪的痕跡來看,從前應是很熱鬧的交易和貨運中心。上塘街的建筑基本是兩層樓,沒有院子,臨街花格長窗,推門就進屋,很像那種前店后宅的老式商鋪作坊格局。街中段有座三角形過街騎樓,樓下一側是雜貨店,一側是家書印社。一座原先的醬園貼水而筑,從河對岸能看到墻上大大的“醬”字和運貨的私家碼頭,二樓那個帶木欄桿的大曬臺,既是堆棧,又是納涼觀水景的好地方。僅有的兩座當街有院子的老屋在街兩頭,西頭那座石庫門老式醬園已成了民居,街東頭那座舊院,拱形門券上“青浦第二警察分局”幾個字仍很醒目,足以證明幾十年前練塘曾是青浦重鎮。
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