天津的海河畔，還坐落著一座古老的廟宇——天后宮。天津人俗稱娘娘宮，這是一座保存完好的供奉媽祖的道教宮觀。天后宮始建于元朝泰定三年(1326年)，其歷史比天津設(shè)衛(wèi)建城還早78年，故有“先有天后宮，后有天津城”一說。觀中供奉的是“海神”——媽祖。媽祖相傳名為林默，福建蒲田人氏，因水性極好并經(jīng)常駕船出海搭救遇難的人，被敬為海上漁民的保護(hù)神。天津的天后宮和福建莆田湄洲媽祖廟、臺(tái)灣北港朝大宮并列為我國(guó)三大媽祖廟，矚目于全世界。

　　天津的天后宮，位于在古文化街的中心線上，從海河岸邊沿東向西依次為戲樓、天后宮廣場(chǎng)、幡桿、山門、牌樓、前殿、正殿、鳳尾殿、藏經(jīng)閣、啟圣祠，兩側(cè)有鐘鼓樓、配殿和張仙閣回廊，前殿和正門之間有“普濟(jì)泉”等三口井水，傳說是天后娘娘為保一方平安鎮(zhèn)住海眼留下的遺跡。殿檐半拱，花墻鏤空，整個(gè)建筑群布局巧妙，生動(dòng)玲瓏，一派古樸清雅。

　　正殿的神龕里端坐著天后娘娘，娘娘鳳冠霞帔，儀態(tài)端祥，慈眉善目。左右敬立著四個(gè)彩衣侍女，有的執(zhí)長(zhǎng)柄扇，有的捧寶瓶，有的持印綬。殿中懸掛著幾塊匾額，分別書著“垂佑瀛堧”，意為賜福沿海，“盛德在水”“萬里波平”意為歌頌天后海神。眾多的匾額中還有一塊書寫著“四海同光”的新匾，是1991年，臺(tái)灣北港朝天宮董事長(zhǎng)曾蔡美佐所獻(xiàn)。

　　其實(shí)，天后宮并不是嚴(yán)格意義上的道觀，宮內(nèi)奉供的天宮娘娘、財(cái)神、藥王、關(guān)帝、送子娘娘、王三奶奶、挑水哥哥……是不分佛教、道教和民間宗教的，一律視為神仙，皆為求拜的對(duì)象。這大概與天津人五方雜處的組成因素；樂觀、包融的性格及對(duì)文化、民俗多樣化的理解有關(guān)吧。

　　從小耳濡目及，對(duì)天后宮很是熟悉。尤其是天后宮山門前那兩棵高擎入云的幡桿，更令自己充滿了迷惘、神奇和敬畏。兩棵幡桿分別高25米和26米，每逢初一、十五、農(nóng)歷三月二十三娘娘誕辰等重大節(jié)日，都要懸掛幡旗，幡旗上繡有扁宋體字，左幡書為“三津藝卒百肆迎春”，右幡書為“溟波洛日通運(yùn)濟(jì)航”。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，幡頂金光閃爍，幡旗隨風(fēng)抖動(dòng)，甚為壯觀。聽老人們講：“這兩棵幡桿頂頭的金頂子，在晴天的時(shí)候，十幾里外可以看到它燦燦的光芒，為行船之人指引方向；黑夜來臨，幡桿上又高高地挑起兩串大紅燈籠，紅光搖曳，為夜航人引航；崇顯了娘娘護(hù)佑航船的慈悲。

　　天后宮演繹著許多美麗動(dòng)人的故事，其中令自己銘記于心的是盛傳津城的“拴娃娃習(xí)俗”。“拴娃娃習(xí)俗”是因天后宮供奉了“送子娘娘”應(yīng)運(yùn)而生的。這種極世俗的求子方式十分趣味，十分平民化：“天后宮的道士們事先在大殿的供案上擺放一堆泥娃娃。那些婚后無子的小媳婦們便捐了香火錢，到此跪拜祈禱。此刻道士們閉目擊馨，誦經(jīng)祝福。小媳婦們趁機(jī)拿個(gè)泥娃娃，用一根紅絨繩兒拴住，揣進(jìn)懷里。娃娃請(qǐng)回家以后，便供奉起來。日后小媳婦們?nèi)绻娴牡米樱嗤尥薇阕馂榇蟾纾追Q“娃娃大哥”。娃娃大哥每年需要“洗”一次，即長(zhǎng)了一歲。所謂的“洗”，就是泥塑師傅將小泥娃娃與新泥和在一起，塑成新的娃娃，隨著每年的“洗”塑，娃娃的模樣也由幼兒、少年、青年、壯年進(jìn)行變換，最后長(zhǎng)出了胡子，拄上了手杖。娃娃的身份也由大哥變?yōu)榱舜蟛⒋缶恕⒋鬆敗?/p>

　　記憶中，我姨奶奶家中的炕角供奉一尊“娃娃大哥”，當(dāng)時(shí)四、五歲的我，竟將一泡尿撒在已經(jīng)續(xù)上胡子的“娃娃大哥”身上。湊巧，夜間我發(fā)起了高燒，媽媽見狀，以為是我招惹了“娃娃大哥”，趕緊扯塊新布，為我的“娃娃大伯”縫綴了一套新衣?lián)Q上。至此以后，我再也不敢接近那位“娃娃大伯”了。“拴娃娃”現(xiàn)象，凸顯了老天津人對(duì)繁衍生命最本質(zhì)、最自然的生殖崇拜以及對(duì)新生命的渴望，因此，人們對(duì)這個(gè)非神非仙的“娃娃大哥”，是敬崇的，尊愛的。

　　如今，天后宮、宮南、宮北大街和宮前廣場(chǎng)已經(jīng)連為一片。長(zhǎng)街幽巷，青磚黛瓦、皆為清代風(fēng)格。有坡頂、飛檐廊柱的樓閣，也有冰盤檐、掛落板、朝天欄桿的平頂小軒。舉目望去，高高低低，錯(cuò)錯(cuò)落落，各具特色。這便是新改建的，為津門十景之一的，譽(yù)為“故里尋蹤”的古文化街。品味古文化街，這個(gè)充滿文化張力的名詞，你的心中會(huì)瞬間涌現(xiàn)出一縷幽思和纏綿，你會(huì)被古街那濃郁的藝術(shù)氣息而陶然；你會(huì)被古街兩側(cè)店鋪里的古玩、字畫、文房四寶、碑帖、古籍、楊柳青年畫、泥人張彩塑、天津風(fēng)箏、藝術(shù)陶瓷、把玩小件……所迷戀；你會(huì)感悟到，古街深處古老的天后宮那份睿智深刻的韻味和天津文化深厚的底蘊(yùn)，那種無聲中透出佛靈的威懾力。

　　古老的天后宮，它是繁囂俗塵中的一片禪蔭，一方凈土，它在厚重的歷史中蘊(yùn)積了沁脾的沉香和人情之百味。