《勸學》作為《荀子》的開篇之作，是一篇論述學習的重要意義，勸導人們以正確的目的、態(tài)度和方法去學習的散文。文章以樸素的唯物主義為理論基礎，旁征博引，娓娓說理，反映了先秦儒家在教育方面的某些正確觀點，也體現了作為先秦諸子思想集大成者的荀子文章的藝術風格。

　　《勸學》是一篇說理性很強的文字，駕馭不好，是很容易正襟危坐，流于枯燥和單調的。但這篇文章卻形象清新、膾炙人口，千百年來為人們傳誦不衰。原因何在？最重要的是在于，它把深奧的道理寓于大量淺顯貼切的比喻之中，運用比喻時手法又極其靈活自然，生動鮮明而絕無枯燥的學究氣。如文章開首，連用“青，取之于藍，而青于藍”“冰，水為之，而寒于水”“木受繩則直”“金就礪則利”等四個比喻，從不同的角度和側面來闡述“學不可以已”的道理，堪稱雄辯奇才，口若懸河，滔滔不絕，收到了先聲奪人的強烈效果。值得指出的是，文中所用的喻體幾乎都是常見的、易懂的，這些仿佛信手拈來的通俗明了的比喻，都會使人自然而然地聯(lián)想到某些直觀、淺近的形象事物，進而連類比物，啟迪思考，接受作者所說的深刻道理。

　　從形式上看，《勸學》中的比喻靈巧多樣、運用自如。闡述觀點，論證道理，有的從正面設喻（“積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，圣心備焉”），有的從反面設喻（“不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海”）；有的單獨設喻，有的連續(xù)設喻；有的同類并列，有的正反對照；有的只設喻而把道理隱含其中，有的先設喻再引出要說的道理。總之，鋪錦列繡，無所不用。所以文中用喻雖多，卻無板滯生硬的感覺，相反，隨著用比的連續(xù)轉換和充分展開，形成整齊而又富于變化的句式，使文章顯得錯落有致，生氣勃勃。

　　《勸學》在寫作上的再一個特點是大量運用短句排比和正反對比。文章一開始就是一組排比：“青，取之于藍，而青于藍；冰，水為之，而寒于水”；這樣的排比句式在文中舉不勝舉，既富于論辯色彩，又富有文學韻味，甚或有一種音樂的節(jié)奏感流動在其中。同樣，在對比手法的運用上，《勸學》也很有特色。如在說明學習要善于積累的道理時，作者先后以“騏驥”與“駑馬”、“朽木”與“金石”作對比，說明“駑馬十駕，功在不舍”，“鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤”，充分顯示出“不舍”對于學習的重大意義。在闡述學習要專心致志的道理時，作者又用“蚓”和“蟹”作對比，前者“無爪牙之利，筋骨之強”，卻能“上食埃土，下飲黃泉”，后者雖有“八跪而二螯”，卻“非蛇蟮之穴無可寄托”。道理何在？就在于前者“用心一也”，后者“用心躁也”。鮮明的對比，強烈的反襯，增強了說理的分量。