?、僭谑澜缦⊥廉a業圈中，一個有關周恩來總理的故事頗為引人注目。據說，上世紀70年代初中日恢復邦交時，日本要求高價購買包頭鋼鐵廠的礦渣。此事報到國務院，周恩來總理指示中國科學院和礦冶研究院對此進行調查，并最終拒絕了這筆看似合算的買賣。事后看來，這個決定極大地保護了我國的稀土資源。

　?、谠诋敃r科學界看來，周恩來總理作出如是決定，首先是因為他熟悉包鋼，此外還因為一位中國科學家已經在十年前證明，這些“爐渣”中蘊含著價值巨大的瑰寶。

　?、圻@位科學家，便是中國科學院院士、中國工程院院士，我國近代鋼鐵冶金工程的奠基人和開拓者之一邵象華先生。邵象華，浙江杭州人。這位冶金專家從小就天資聰穎，因此在中小學不斷跳級，以至于大學畢業才十九歲。1934年，他考取第二屆中英庚子賠款公費留學生，入英國倫敦大學帝國理工學院學習冶金，1937年獲碩士學位，同年回國，此后在科研和建設領域取得一系列成就，1955年當選中科院學部委員。

　?、苌巯笕A先生早在上世紀60年代便已經對包鋼的“爐渣”進行了系統的研究。確切地說，當時他是在鋼鐵研究院院長陸達的安排下，前往包鋼考察其平爐爐渣的再開發問題。當時，包鋼已經積存爐渣二十萬噸，保存很難，丟棄又總覺得其中似有些特別價值。邵象華的到來，初步為這批神秘的礦渣確定了第一個價值——他從礦渣中發現了品質很高的鈮，進而制造出當時我國非常需要的鈮錳高強度低合金鋼。

　?、葸@種合金鋼在當時的中國是一種夢寐以求的金屬，鋼材加入鈮后，可以細化晶粒，在提高鋼材強度的同時，還能夠改善鋼的韌性。在相同強度下，這種鋼材比普通碳鋼輕20%～30%，抗銹蝕能力也得到增強。它的用途廣泛，可以用在汽車、拖拉機、起重機，以及其他需要承受大應力的結構上，價值很高。