開飯大娘
[德]埃斯特·克諾爾·安德斯
中午時分，我走到陽臺上。陽臺有二十七米長，原來這里可能養過一匹馬或種過蘆筍。房子周圍綠樹成蔭。①療養院的花園里鴨子呷呷地叫著，屋前那條只供房客和客人們進出的路上見不到一個人影。在其他十七個房客中，我只認識瑪麗亞·格勒伯爾，我在搬來以前很久就認識她了。
在這所臃腫而蠢笨的房子里，每人可以不受干擾地干任何事情，不論是犯罪、男女私事或別的什么，在這里一概不會被發覺。
我提起垃圾袋，帶上門，走下樓梯。樓梯是大理石的，這幢房子的柱子也是大理石的，里面有一種陰森森的氣氛。我在信箱旁站住了，念著信箱上的名字，右下邊有一個名字叫克魯帕爾。
克魯帕爾。我不由得望了底層那套住宅，門開著一條縫，鑰匙插在鎖孔上。我提起垃圾袋，有些不知所措地朝大門走去。
我走出大門。陽光亮得晃眼，這是一個金色的秋天。我停了一會，等眼睛習慣了強烈的陽光，才慢慢經過克魯帕爾屋前的窗子向垃圾箱走去。
在我前面遠處有一個老婦人，她已經走到垃圾箱旁，她打開鐵蓋，向左右瞧了瞧，又朝這邊的窗戶瞧了瞧，猶豫著，遲疑著，終于將塑料袋扔進箱里，箱蓋落下來，這時，她看見我了……
她看上很尷尬，我也感到茫然。
我們面對面走著，沒有相互避開。我又向她打了個招呼，她打量著我。“我是克魯帕爾太太。”她說。我點點頭，想作自我介紹，向她解釋，我也住這里。
“我是克魯帕爾太太。”她重復著從我身邊走過。
我想同她認識，但沒做到，她撇下我走了。我給她的`印象一定很不好，她的眼里閃爍著懷疑、審視的光。
像她一樣，我也打開垃圾箱的鐵蓋，將手中的塑料袋丟進去。我發現克魯帕爾太太的塑料袋散開了，袋里是剛剛煮熟的土豆，還冒著熱氣，看來有三磅，或許是五磅。克魯帕爾太太一定為一大家人。
我朝克魯帕爾太太的窗子望去，有一扇窗子動了一下。我趕快回到房里，從大理石柱子和那邊滲過來一陣陰涼，我感到舒服些了。她叫克魯帕爾太太。
瑪麗亞·格勒伯爾在我房門前等著。“我想進您屋里抽支煙，您有空嗎？”
“進來吧！那個克魯帕爾太太是誰？”
“您碰見她了？她沒有對您講起她的孩子？我們都叫她開飯大娘。每星期六她的孩子們來看她，到她這兒來吃午飯。他們一定是干大事的、漂亮的孩子們。早飯前她就開始準備了，香味一直沖到房梁。她做的菜真是妙極了！”
“克魯帕爾太太有幾個孩子？”我問道。
“有幾個孩子？我相信誰也不知道。我從來沒見過她的孩子。我敢肯定她有一大堆孩子，十五個或十八個。”
②療養院花園的鴨子在呷呷地叫，一陣風吹過，樹枝搖曳著。
“十五個或十八個！瑪麗亞，別開玩笑了。”
瑪麗亞大笑起來，一陣風似跑出屋子。
一陣香味飄過來，還很微弱，快到十點鐘就越來越濃了。克魯帕爾大娘的孩子今天要來吃午飯。
已經十一點三刻了，克魯帕爾太太的孩子們快來了。我盯著屋前的那條路，直到現在既沒有人來，也沒有汽車開過來。也許他們午飯吃得晚。
一點一刻了，我漸漸生起氣來。克魯帕爾太太的孩子們大約很準時，他們也許不知道羅宋湯做起來有多麻煩，要保持不涼又有多費事。我也不知道。
已經兩點三刻了，從那條路上來了一個郵差，一個送電報的小孩。瑪麗亞提著一只袋子，她出去買東西剛回來。后來又來了三個老太太和一位老先生，他們與克魯帕爾太太年齡相仿。
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