飛離地球、遨（áo）游太空是中華民族很久以來的夢想。在中國的古代，早就流傳著“嫦娥奔月”的神話，人飛于天、車走空中的傳說，以及“鯤（kūn）鵬（péng）展翅”“九天攬（lǎn）月”的奇妙想象。富有激情和超凡想象力的炎黃子孫，不只是在簡單地描繪著瑰麗絢爛的飛天之夢，他們還于千百年的歲月流轉之中，不斷地嘗試實現自己的美好愿望。

　　中國明代的官員萬戶，是世界歷史上第一個試驗乘火箭上天的人。他用47支火箭捆綁在椅子下面，自己坐在椅子上，手拿兩只大風箏，然后叫人點火發射。但是，隨著一聲巨響，他消失在了火焰和煙霧中。人類首次火箭飛行嘗試沒有成功。

　　盡管如此，萬戶那種勇于實踐的探索精神，卻使人們的內心深處受到了極大的震撼和鼓舞，他因此被國際航天史學家公認為人類升空探索的先驅。為了紀念他，國際天文聯合會將月球上的一座環形山命名為“萬戶”。

　　盡管遭受了無數失敗，付出了慘重代價，堅定而執著的炎黃子孫卻始終沒有放棄飛離地球的努力。

　　1949年，新中國的成立使中華民族的歷史掀開了嶄新的一頁，中國的航天事業也呈現出勃勃生機。毛澤東主席在蘇聯第一顆人造衛星上天之后的第二年——1958年，莊重地表示：“我們也要搞人造衛星。”經過十多年的努力，1970年4月24日，寂寞而遼闊的茫茫太空中，第一次響起了中國人的聲音，那穿越蒼穹（qióng）的《東方紅》樂曲，讓海內外華人振奮不已。中國成為世界上第五個能夠發射衛星的國家。

　　在準備發射人造衛星的同時，中國科學家滿懷希望地開始了載人航天技術的探索。

　　1992年9月21日，黨中央決定實施載人航天工程。載人航天工程，是中國航天史上規模最大、技術最復雜、安全性和可靠性要求最高的跨世紀重點工程。為了順利完成這項工程，一百一十多個單位直接承擔了研制、建設和發射任務，而參與這項工程的協作單位，則多達三千多個。實驗的精細與艱難，要求廣大科技人員、工人和解放兵夜以繼日地苦戰攻關。有的人為了工作的及時、方便，將鋪蓋搬到了工廠車間；有的人積勞成疾，幾次住進了醫院；有的年輕人雖風華正茂卻華發早生；有的人甚至為此付出了全部心血與生命，未能等到成功的那一天便猝（cù）然長逝……