秦觀，與黃庭堅、晁補之、張耒合稱“蘇門四學士”，他詞作的基調卻與蘇軾截然不同。秦觀詞可分為前后兩個時期。前期詞，多表現(xiàn)男女戀情、傷春悲秋之作，表現(xiàn)出對純潔真摯愛情的向往，纏綿悱惻，凄婉悲涼。后期詞，主要抒寫貶謫流放的痛苦心緒，情調更為凄楚，愈來愈趨于低沉哀傷。秦觀詞的內容相對狹窄，但較有抒情深度，而且?guī)в惺瞩r明的惆悵感傷的個性色彩。他尤其擅長把男女之間的思戀懷想同個人的坎坷際遇結合在一起來寫，“將身世之感打并入艷情”

　　( 周濟《宋四家詞選》 ) ，這是秦觀對傳統(tǒng)情詞的一大開拓。有《淮海詞》(又名《淮海居士長短句》)傳世。

　　秦觀一向被稱為“婉約之宗”，其詞也被認為是最能體現(xiàn)當行本色的“詞人之詞”，頗能代表婉約詞風的典型特征。他的令詞受花間、南唐詞家的影響，慢詞受柳永的影響，但又能融數(shù)家于一體，卓然自成一格。秦觀詞總的特色是情韻兼勝與意辭相稱，即情感深摯，韻味含蓄，意境凄婉，語言淡雅，音律和諧。具體論來，其藝術特色表現(xiàn)如下：第一，擅長營造凄迷感傷的意境，尤善于通過黯淡銷魂的外在之景來烘托渲染憂郁悵惘的內在之情，委婉含蓄，韻味無窮。第二，善于捕捉所描寫對象的突出特點，并以細膩而深刻的筆致構成鮮明的形象，能夠揭示沒有被別人揭示過的事物美，藝術形象富有獨創(chuàng)性。第三，善于運用精美而平易的語言，秦詞的語言典雅工致而又清新自然，由錘煉而得又不失本色風范，極富藝術表現(xiàn)力，達到了“語盡而意不盡，意盡而情不盡”的藝術效果。秦觀直接影響了稍后的婉約大家周邦彥和李清照，在婉約派的發(fā)展過程中起到了重要作用。代表作品有《踏莎行》(霧失樓臺)、《鵲橋仙》(纖云弄巧)、《滿庭芳》(山抹微云)。

　　宋詞婉約派領袖之秦觀：海棠橋畔醉人歸