第一段，寫秋夜江頭送客的情景。

　　詩(shī)人從送客落筆，只六句就交待了故事發(fā)生的地點(diǎn)──潯陽(yáng)江頭船上;時(shí)間──夜;時(shí)令──秋天;景色──楓葉、荻花、秋風(fēng)蕭瑟、江水映月;事件──送客;心境──—苦無(wú)管弦，離愁別緒，憂悶慘傷。詩(shī)人被讒遭貶，謫居江州，內(nèi)心抑郁，今又送客遠(yuǎn)去，離愁縈懷，只想痛飲盡歡而別，卻苦無(wú)管弦相伴，唯有蕭瑟秋風(fēng)，蕭索秋景，凄清秋色。一對(duì)好友，飲著悶酒，“舉懷消愁愁更愁”，不覺已經(jīng)酒醉，這才慘然告別。此情此景，水乳交融，情景相生，讀者和詩(shī)人的心一起，陷入了無(wú)可解脫的苦悶之中，正如那浩淼江水似的深沉苦重，也象那月影映水般的慘淡蒼白。“別時(shí)茫茫江浸月”，正是此情此景的絕妙烘托，形象概括。然而，就在一對(duì)友人面對(duì)茫茫江月慘然分別的時(shí)候，“忽聞水上琵琶聲”。這琵琶聲，無(wú)異空谷足音，亦無(wú)異于苦海孤舟，詩(shī)人沉重苦悶的心情一下子得到了解脫，驚喜之情，難以自抑，以致忘記了已是回去的時(shí)候，而友人也心動(dòng)神馳，忘記了開船出發(fā)。詩(shī)人承前之“無(wú)管弦”、“江浸月”，只用十四個(gè)字，通過(guò)對(duì)主客驚喜忘情神態(tài)的描敘，便使詩(shī)意驟轉(zhuǎn)，詩(shī)情突變，琵琶聲的悅耳動(dòng)聽，琵琶女的奇妙才力，也由于這一側(cè)面描寫，略露端倪，得到了生動(dòng)表現(xiàn)，整個(gè)故事，也由此引出。這一段，為詩(shī)中所要表現(xiàn)的悲劇性人物及其故事，烘托了合適的氣氛。

　　第二段，寫會(huì)見琵琶女的情況和琵琶音調(diào)之美。

　　作者采用閑閑起筆，漸漸引入的手法，記琵琶女登場(chǎng)。由于詩(shī)人和他的朋友聽到琵琶聲后驚喜不置，無(wú)限神往，于是乎“尋聲”而往;但是樂調(diào)優(yōu)美，不忍打斷，于是乎“暗問彈者誰(shuí)”。琵琶女停止了彈奏。她飽經(jīng)滄桑、滿腹委屈，幽愁苦恨，無(wú)可告語(yǔ)，今幸有人動(dòng)問，或可一傾情懷;但她又深知世態(tài)炎涼，人情澆薄，只好茹苦含辛，顧影自憐。她思緒翻騰，想說(shuō)又不想說(shuō)。“欲語(yǔ)遲”恰是這一不幸靈魂和復(fù)雜心理的形象描繪。然而詩(shī)人心花怒放，“移船相近邀相見，添酒回?zé)糁亻_宴”，“千呼萬(wàn)喚”，情真意切。琵琶女覺得盛情難卻，而又深恨漂零江湖，亦且含羞，“千呼萬(wàn)喚始出來(lái)，猶抱琵琶半遮面”二句，便寫盡了她此時(shí)的女兒情態(tài)。