我國古代文人詩歌中白居易的長篇敘事詩《琵琶行》，是藝術上很完整很成熟的流傳千古的佳作。《琵琶行》作于作者被貶江洲的第二年。詩中通過對一個歌女淪落身世的生動描寫，抒發了自己被排擠打擊的悲憤之情。

　　作為一首優美動人的敘事詩，它沒有孤立地敘述事物，而是敘述中飽含著濃烈的感情。詩人善于把對現實的感觸傾注于景色、環境、音樂之中，將人、事、景、情水乳效融地結合起來，創造出了完整的藝術形象。

　　《琵琶行》在藝術上最突出的成就是對音樂的描寫。我國古代描寫音樂，一般總是著重于描繪演奏效果，稍進一步就是運用一些比喻，渲染演秦時的環境氣氛。有的作品雖然也兼用幾種手法，卻仍使人不免有單調之感。如元稹的“淚垂捍撥朱弦濕，冰泉鳴咽流鶯澀”。(《琵琶歌》)形象地表現了音樂的生澀、低沉;李紳的“秋吹動搖神女佩，月珠敲擊水晶盤”。(《悲善才》)精當地比喻了音樂的清麗動人;李賀的“昆山玉碎鳳凰叫，芙蓉泣露香蘭笑”。(《李憑箜篌引》)以大膽地夸張展現了音樂的奇異，就是《明湖居聽書》(劉鶚)中“三萬六千個毛孔，便像吃了人參果，無一個毛孔不暢快”的美妙音樂，也仿佛只為寫美妙動人的音樂，并無豐富深厚的內涵和統一的整體形象。而白居易的《琵琶行》以前所未有的高超才能創造了一個五光十色，美不勝收的音樂世界。《琵琶行》描寫音樂的成功之處，就在于它善于從各個不同的角度，把歌女的動作、音調的變化、演奏的場景、當時的環境與人物的感情恰當地揉合在一起，創造了完整豐富的人物形象。主要表現在以下三個方面：