《琵琶行》通過(guò)寫(xiě)琵琶女生活的不幸，結(jié)合詩(shī)人自己在宦途所受到的打擊，唱出了“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識(shí)”的心聲。社會(huì)的動(dòng)蕩，世態(tài)的炎涼，對(duì)不幸者命運(yùn)的同情，對(duì)自身失意的感慨，這些本來(lái)積蓄在心中的沉痛感受，都一起傾于詩(shī)中。它在藝術(shù)上的成功還在于運(yùn)用了優(yōu)美鮮明的、有音樂(lè)感的語(yǔ)言，用視覺(jué)的形象來(lái)表現(xiàn)聽(tīng)覺(jué)所得來(lái)的感受;蕭瑟秋風(fēng)的自然景色和離情別緒，使作品更加感人。

　　詩(shī)人在這首詩(shī)中著力塑造了琵琶女的形象，通過(guò)它深刻地反映了封建社會(huì)中被侮辱被損害的樂(lè)伎、藝人的悲慘命運(yùn)，抒發(fā)“同是天涯淪落人”的感情。詩(shī)的開(kāi)頭寫(xiě)“秋夜送客”，“忽聞”“琵琶聲”，于是“尋聲”“暗問(wèn)”，“移船”“邀相見(jiàn)”，經(jīng)過(guò)“千呼萬(wàn)喚”，然后歌女才“半遮面”地出來(lái)了。這種回蕩曲折的描寫(xiě)，就為“天涯淪落”的主題奠定了基石。

　　接著以描寫(xiě)琵琶女彈奏樂(lè)曲來(lái)揭示她的內(nèi)心世界。先是“未成曲調(diào)”之“有情”，然后“弦弦”“聲聲思”，訴盡了“生平不得志”和“心中無(wú)限事”，展現(xiàn)了琵琶女起伏回蕩的心潮。

　　然后進(jìn)而寫(xiě)琵琶女自訴身世：當(dāng)年技藝曾教“善才服”，容貌“妝成每被秋娘妒”，京都少年“爭(zhēng)纏頭”，“一曲紅綃不知數(shù)”。然而，時(shí)光流種如怨如慕、如泣如訴的描寫(xiě)，與上面她的彈水，“暮去朝來(lái)顏色故”、最終只好“嫁作商人婦”。這唱互為補(bǔ)充，完成了琵琶女這一形象的塑造。

　　最后寫(xiě)詩(shī)人感情的波濤為琵琶女的命運(yùn)所激動(dòng)，發(fā)出了“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識(shí)”的感嘆，抒發(fā)了同病相憐，同聲相應(yīng)的情懷。詩(shī)韻明快，步步映襯，處處點(diǎn)綴。

　　既層出不窮，又著落主題。真如江潮澎湃，波瀾起伏，經(jīng)久不息。反復(fù)吟誦，蕩人胸懷，情味無(wú)限。語(yǔ)言鏗鏘，設(shè)喻形象。“如急雨”“如私語(yǔ)”“水漿迸”“刀槍鳴”“珠落玉盤(pán)”“鶯語(yǔ)花底”。這些讀來(lái)如聞其聲，如臨其境。