《琵琶行》這是一首膾炙人口的現實主義杰作，全文以人物為線索，既寫琵琶女的身世，又寫詩人的感受，然后在“同是天涯淪落人”二句上會合。

　　情節如何發展

　　在“醉不成歡慘將別”的時候，便“忽聞水上琵琶聲，主人忘歸客不發”，將情節推向另一個境界。第一次琵琶演奏已畢，“東船西舫悄無言”，似乎可以結束了，忽然又“沉吟”“斂容”，琵琶女要訴說自己的身世了。琵琶女訴說一完，詩人便抒發自己的感慨，將自己的遭遇與琵琶女的遭遇聯系起來，推動了故事情節的發展。更奏一曲，樂聲進入了高潮，但詩人不再作正面描寫，只說其聲“凄凄”，并“不似向前”，寫到這里，就戛然而止。這樣，既能使人感慨不已，又能使人產生意深境遠的感覺。這種曲折多變的情節，使琵琶女富于戲劇性的遭遇得到突出表現，她的琵琶絕技也得到了細致的描繪;而作者的心情和感慨也能淋漓盡致地表達出來。

　　音樂畫面賞析

　　這首詩最令人稱道的是詩對琵琶樂聲的描寫。由“大弦嘈嘈如急雨”到“曲終收撥當心畫”幾句，將抽象的、難以感知的樂曲用形象生動的比喻模擬出來，既有聽覺形象，又有視覺形象，讀過后讓人感到余音裊裊，余味無窮。其中“大珠小珠落玉盤”、“別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲”等成了寫樂聲的經典詩句。“急雨”、“私語”、“鶯語”、“泉流”、“珠落玉盤”、“瓶破水迸”、“騎出刀嗚”、“裂帛”等一連串精妙的比喻匠心獨運，無與倫比。這一段音樂描寫與韓愈的《聽穎師彈琴》、李賀《李憑箜篌引》和李欣的《聽董大彈胡笳弄寄語房給事》并列為古典音樂的四篇妙文。但由于它的比喻平實、貼切，語言流暢、情感豐富，因此比其他三篇流傳更廣，也更為知名。[5]

　　(1)以景物烘托感情氛圍。如秋江夜別“楓葉荻花秋瑟瑟。”“別時茫茫江浸月”，這種蕭瑟的秋景對離情別緒是有力的烘托。“住近湓江地低濕，黃蘆苦竹繞宅生。其間旦暮聞何物?杜鵑啼血猿哀鳴。”四句描寫了環境的惡劣，有力地烘托了“天涯淪落”之情。

　　(2)用人物的神態、動作描繪出畫面，表現人物的內心活動。如“猶抱琵琶半遮面”，畫面傳神地描繪了琵琶女嬌羞的神情和猶豫遲疑的復雜心理。再如“沉吟放撥插弦中，整頓衣裳起斂容。”這里描繪琵琶女曲終時的動作、神態，不僅使人感到她的教養、經歷不俗，而且自然地表現她由彈奏到自敘身世的內心活動。另外“滿座重聞皆掩泣”之后的一個特寫鏡頭，詩人“淚濕青衫”。畫面的基調落在一個“泣”字上。當然對曲調理解最深的，動情最濃的，以至“淚濕青衫”的，還是詩人自己。“泣”的內涵顯然是豐富的、深沉的。

　　(3)從“轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情”開始到“曲終收撥當心畫，四弦一聲如裂帛”結束，詩人用極富想象力的語言再現了琵琶女高超的演奏技術，曲調未成情以先出，是對音樂氣氛的很好烘托，而彈的過程更是攆詞摘句，活用比喻來描寫音樂的進程。“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語，嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤”仿佛使人能夠再次聽到琵琶聲一樣，“間關鶯語花底滑，幽咽泉流冰下難”更是給人以無盡的想象，帶入到文字和音樂無法描述的空間，“別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲”可謂點睛之筆，從音樂和哲學角度表達了至高乃無的學問，短暫暫停之后便是“銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴”由靜入動，如同萬匹野馬，同時出動，萬丈瀑布，瞬時傾瀉，“曲終收撥當心畫，四弦一聲如裂帛”，觀眾還沉浸在意猶未盡的音樂中琵琶女已經停止了演奏。

　　分層賞析

　　第一部分寫江上送客，忽聞琵琶聲，為引出琵琶女作交代。從“潯陽江頭夜送客”至“猶抱琵琶半遮面”，敘寫送別宴無音樂的遺憾，邀請商人婦彈奏琵琶的情形，細致描繪琵琶的聲調，著力塑造了琵琶女的形象。首句“潯陽江頭夜送客”，只七個字，就把人物(主人和客人)、地點(潯陽江頭)、事件(主人送客人)和時間(夜晚)一一作概括的介紹;再用“楓葉荻花秋瑟瑟”一句作環境的烘染，而秋夜送客的蕭瑟落寞之感，已曲曲傳出。惟其蕭瑟落寞，因而反跌出“舉酒欲飲無管弦”。“無管弦”三字，既與后面的“終歲不聞絲竹聲”相呼應，又為琵琶女的出場和彈奏作鋪墊。因“無管弦”而“醉不成歡慘將別”，鋪墊已十分有力，再用“別時茫茫江浸月”作進一層的環境烘染，構成一種強烈的壓抑感，使得“忽聞水上琵琶聲”具有濃烈的空谷足音之感，為下文的突然出現轉機作了準備。從“夜送客”之時的“秋蕭瑟”“無管弦”“慘將別”一轉而為“忽聞”“尋聲”“暗問”“移船”，直到“邀相見”，這對于琵琶女的出場來說，已可以說是“千呼萬喚”了。但“邀相見”還不那么容易，又要經歷一個“千呼萬喚”的過程，她才肯“出來”。這并不是她在意身份。正象“我”渴望聽仙樂一般的琵琶聲，是“直欲攄寫天涯淪落之恨”一樣，她“千呼萬喚始出來”，也是由于有一肚子“天涯淪落之恨”，不便明說，也不愿見人。詩人正是抓住這一點，用“琵琶聲停欲語遲”“猶抱琵琶半遮面”的肖像描寫來表現她的難言之痛的。這段琵琶女出場過程的描寫歷歷動人，她未見其人先聞其琵琶聲，未聞其語先已微露其內心之隱痛，為后面的故事發展造成許多懸念。

　　第二部分寫琵琶女及其演奏的琵琶曲，具體而生動地揭示了琵琶女的內心世界。琵琶女因“平生不得志”而“千呼萬喚始出來”，又通過琵琶聲調的描寫，表現琵琶女的高超彈技。用手指叩弦(攏)，用手指揉弦(捻)，順手下撥(抹)，反手回撥(挑)，動作嫻熟自然。粗弦沉重雄壯“如急雨”，細弦細碎如“私語”，清脆圓潤如大小珠子落玉盤，又如花底鶯語，從視覺和聽覺角度描述。“弦弦掩抑聲聲思”以下六句，總寫“初為《霓裳》后《六幺》”的彈奏過程，其中既用“低眉信手續續彈”“輕攏慢捻抹復挑”描寫彈奏的`神態，更用“似訴平生不得志”“說盡心中無限事”概括了琵琶女借樂曲所抒發的思想情感。此后十四句，在借助語言的音韻摹寫音樂的時候，兼用各種生動的比喻以加強其形象性。“大弦嘈嘈如急雨”，既用“嘈嘈”這個疊字詞摹聲，又用“如急雨”使它形象化。“小弦切切如私語”亦然。這還不夠，“嘈嘈切切錯雜彈”，已經再現了“如急雨”“如私語”兩種旋律的交錯出現，再用“大珠小珠落玉盤”一比，視覺形象與聽覺形象就同時顯露出來，令人眼花繚亂，耳不暇接。旋律繼續變化，出現了先“滑”后“澀”的兩種意境。“間關”之聲，輕快流利，而這種聲音又好象“鶯語花底”，視覺形象的優美強化了聽覺形象的優美。“幽咽”之聲，悲抑哽塞，而這種聲音又好象“泉流冰下”，視覺形象的冷澀強化了聽覺形象的冷澀。由“冷澀”到“凝絕”，是一個“聲漸歇”的過程，詩人用“別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲”的佳句描繪了余音裊裊、余意無窮的藝術境界，令人拍案叫絕。彈奏至此，滿以為已經結束了。誰知那“幽愁暗恨”在“聲漸歇”的過程中積聚了無窮的力量，無法壓抑，終于如“銀瓶乍破”，水漿奔迸，如“鐵騎突出”，刀槍轟鳴，把“凝絕”的暗流突然推向高潮。才到高潮，即收撥一畫，戛然而止。一曲雖終，而回腸蕩氣、驚心動魄的音樂魅力，卻并沒有消失。詩人又用“東船西舫悄無言，唯見江心秋月白”的環境描寫作側面烘托，給讀者留下了涵泳回味的廣闊空間。

　　第三部分寫琵琶女自述身世。從“沉吟放撥插弦中”至“夢啼妝淚紅闌干”：詩人代商婦訴說身世，由少女到商婦的經歷，亦如琵琶聲的激揚幽抑。正象在“邀相見”之后，省掉了請彈琵琶的細節一樣;在曲終之后，也略去了關于身世的詢問，而用兩個描寫肖像的句子向“自言”過渡：“沉吟”的神態，顯然與詢問有關，這反映了她欲說還休的內心矛盾;“放撥”“插弦中”，“整頓衣裳”“起”“斂容”等一系列動作和表情，則表現了她克服矛盾、一吐為快的心理活動。“自言”以下，用如怨如慕、如泣如訴的抒情筆調，為琵琶女的半生遭遇譜寫了一曲扣人心弦的悲歌，與“說盡心中無限事”的樂曲互相補充，完成了女主人公的形象塑造。女主人公的形象塑造得異常生動真實，并具有高度的典型性。通過這個形象，深刻地反映了封建社會中被侮辱、被損害的樂伎們、藝人們的悲慘命運。

　　第四部分寫詩人深沉的感慨，從“我聞琵琶已嘆息”到最后的“江州司馬青衫濕”共二十六句寫詩人，為第四段，寫詩人貶官九江以來的孤獨寂寞之感，感慨自己的身世，抒發與琵琶女的同病相憐之情。詩人和琵琶女都是從繁華的京城淪落到這偏僻處，詩人的同情中飽含嘆息自己的不幸，“似訴生平不得志”的琵琶聲中也訴說著詩人的心中不平。詩人感情的波濤為琵琶女的命運所激動，發出了“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”的感嘆，抒發了同病相憐，同聲相應的情懷。詩韻明快，步步映襯，處處點綴。感情濃厚，落千古失落者之淚，也為千古失落者觸發了一見傾心之機。

　　這是一首膾炙人口的現實主義杰作，全文以人物為線索，既寫琵琶女的身世，又寫詩人的感受，然后在“同是天涯淪落人”二句上會合。歌女的悲慘遭遇寫得很具體，可算是明線;詩人的感情滲透在字里行間，隨琵琶女彈的曲子和她身世的不斷變化而蕩起層層波浪，可算是暗線。這一明一暗，一實一虛，使情節波瀾起伏。它所敘述的故事曲折感人，抒發的情感能引起人的共鳴，語言美而不浮華，精而不晦澀，內容貼近生活而又有廣闊的社會性，雅俗共賞。