《琵琶行》是一長篇敘事詩，但是這首敘事詩的目的不在于給我們講述一個故事，而在于抒發心中的感情，澆心中的塊壘。

　　這首詩一開篇就渲染了一種氣氛，這是琵琶女出場的氣氛，也是整個故事展開的氣氛。

　　送客的情形，本來就夠悲涼了。而這情形又恰恰發生“楓葉荻花秋瑟瑟”的秋季——這是一個讓人沒有好心緒的季節。寂寞秋江，四顧寥落，舉杯相對，醉不成歡。喝酒沒有管弦相配，那叫做什么來著？叫做“喝悶酒”。

　　琵琶聲和琵琶女就是在這個時候出場的，在最需要音樂的時刻，它就來了。

　　描寫音樂的聲音是很困難的，它不像視覺形象易于描寫和展現。作者是怎樣將這些聲音描寫出來的呢？

　　“轉軸撥弦三兩聲”，你看，僅僅一個調弦校音定調的動作，“三兩聲”里，就已經使人察覺出她的感情了；“弦弦掩抑聲聲思”，起初的演奏傳達出了她低沉、抑郁的情調，流露出她不得志的哀怨之情；“低眉信手續續彈”，是寫她演奏的神態，在一種不經意中她已流露出了對往事的傷懷。

　　作者聽出了這是一首沉重的心曲，這傾注感情的演奏，已經暗示了琵琶女的悲慘的身世。她通過演奏琵琶，哀哀怨怨之中，把自己的身世給寄托出來了。

　　這首詩的寫作是作者內心調適的過程。他通過這個故事的敘述，舒緩了自己內心的苦悶。當時白居易的文章仍然是第一流的，但他失去了皇帝的寵愛。而在皇帝面前了失了寵，你就什么都不是了。

　　詩人從琵琶女的厄運聯系到自己。一個彈，一個聽；一個是年老色衰，一個是仕途坎坷。詩人撫今追昔，命運與這位女藝人多么酷似！

　　另外，白居易的詩是很通俗的，他有一種強烈的底層關懷意識，他的詩歌都是世俗化的、大眾化的。在面向民間這一點上，他做得比誰都徹底。

　　如果我們能夠給白居易授一個名號的話，真可以叫他“民歌手”。