內容介紹：

　　這是一部全景式地表現當代城鄉社會生活的長篇小說。全書共三部。作者在近十年間的廣闊背景上，通過復雜的矛盾糾葛，刻劃了社會各階層眾多普通人的形象。勞動與愛情，挫折與追求，痛苦與歡樂，日常生活與巨大社會沖突，紛繁地交織在一起，深刻地展示了普通人在大時代歷史進程中所走過的艱難曲折的道路。

　　第二部主要寫 1979年春十一屆三中全會后百廢待興又矛盾重重，田福堂連夜召開支部會抵制責任制，孫少安卻領導生產隊率先實行接著也就在全村推廣了責任制。頭腦靈活的少安又進城拉磚，用賺的錢建窯燒磚，成了公社的“冒尖戶”。少平青春的夢想和追求也激勵著他到外面去“闖蕩世界”，他從漂泊的攬工漢成為正式的建筑工人，最后又獲得 了當煤礦工人的好機遇，他的女友曉霞從師專畢業后到省報當了記者，他們相約兩年后再相會。潤葉遠離她不愛的丈夫到團地委工作，引起鐘情癡心的丈夫酒后開車致殘，潤葉受到內疚回到丈夫身邊，開始幸福生活。她的弟弟潤生也已長大成人，他在異鄉與命運坎坷的郝紅梅邂逅，終于兩人結為夫妻。往昔主宰全村命運的強人田福堂，不僅對新時期的變革抵觸，同時也為女兒、兒子的婚事窩火，加上病魔纏身，弄得焦頭爛額。

　　作者簡介：

　　路遙(1949—1992)，原名王衛國，中國當代農村作家。1949年12月23日生于陜西榆林市清澗縣石咀驛鄉王家堡村一個貧困的農民家庭，7歲時因為家里困難被過繼給延川縣農村的伯父;1969年回鄉務農。1973年進入延安大學中文系學習，其間開始文學創作。大學畢業后，任《陜西文藝》(今為《延河》)編輯。1980年發表《驚心動魄的一幕》，獲得第一屆全國優秀中篇小說獎，1982年發表中篇小說《人生》。

　　1992年11月17日上午8時20分，路遙因肝病醫治無效在陜西西安英年早逝，年僅42歲。